Вот ведь странно! Раньше он считал себя решительным и волевым человеком. И если бы не Пилар, преспокойно продолжал бы так думать. Может, эта встреча была дана ему для того, чтобы осознать свои слабые стороны и постараться стать лучше?

Итак, Марк твердо решил сходить к психоаналитику. Может быть, прямо завтра. Ну, или, в крайнем случае, послезавтра. А сейчас ему необходимо было хоть немного отвлечься. Он не хотел видеть ни Бетти, ни Пилар. Пожалуй, сегодня, как раз тот редкий случай, когда не мешает наведаться в бар и по-мужски пропустить стаканчик-другой.

Марк быстро переоделся. Натянул на себя первое, что попалось под руку. Черные джинсы и пуловер цвета мокрого асфальта. Привычно оглядел себя в зеркале. Что ж, совсем неплохо!

Марк уже открывал входную дверь, когда раздался телефонный звонок. Подойти? Или черт с ним?

Он все-таки взял трубку.

— Марк? Здорово, дружище! — раздался на том конце провода жизнерадостный мужской голос.

— Прошу прощения? — переспросил Марк. Голос был ему незнаком.

— Какие мы вежливые, просто с ума сойти! — ответили ему. — Ты что, не узнал меня?

Марк лихорадочно соображал, кто бы это мог быть. Никаких догадок!

— Мне очень жаль, но я действительно не…

— Да это же я! Тим Дэвис! Ну?

— Тим?! — недоверчиво произнес Марк. И тут же радость окатила его теплой волной. — Не может быть! Сколько лет сколько зим! Тимми, я чертовски рад тебя слышать!

— Ну, то-то же. А то «прошу прощения», «мне очень жаль», — беззлобно передразнил его Тим.

— Но как… что…

В голове Марка теснилась тысяча вопросов. Он хотел задать их все одновременно, но от растерянности не мог вымолвить ни слова.

Наконец ему удалось выстроить осмысленную фразу:

— Где ж ты был все это время?

— Ну, это не телефонный разговор… Может, встретимся?

— Конечно! Давай прямо сейчас! — воскликнул Марк. — Ты откуда звонишь?

— С работы, само собой! — ответил Тим.

И Марк живо представил, какую физиономию он при этом скорчил.

— Как насчет бара на Кэнни-роуд?

— Ты имеешь в виду «Бешеного пса»? — переспросил Марк.

— Ну да.

— Отлично! Я буду там, через четверть часа. Идет?

— Ага. Надеюсь, я узнаю тебя? — в шутку спросил Тим.

— Да вроде я не так уж и изменился с нашей последней встречи, — в тон ему бросил Марк. А потом прикинул, сколько же они не встречались, и ему стало страшно.

Когда-то они были лучшими друзьями, и многие даже считали их братьями. Марк и сам чувствовал, что они с Тимом не просто приятели. А затем их дружба оборвалась — резко и, казалось, навсегда. Причина была до того глупой и пустячной, что и говорить-то о ней не стоило. А дороги разошлись.

Марк уже смирился с тем, что это насовсем. Но оказалось, что Тим все еще помнит его. Более того, появился именно в тот момент, когда он так отчаянно нуждался в дружеской поддержке!

Видно, все-таки есть Бог на свете, думал Марк, гоня машину по полупустым вечерним улицам. И любовь есть. И настоящая дружба тоже. Тим доказал это тем, что сам разыскал Марка и первым позвонил ему, хотя в той дурацкой размолвке был виноват только Марк.

Был виноват и за столько лет не собрался позвонить Тиму! Какой же он все-таки дурак!

Тим Дэвис поджидал бывшего друга и неспешно цедил горьковатое пиво. Он был почти спокоен, хотя долго готовился к этой встрече и боялся ее.

Когда-то давно Марк, сам того не желая, чуть не разрушил всю его жизнь. По крайней мере, так казалось Тиму в те далекие дни. Теперь-то он понимал, что Марк скорее оказал ему услугу. Но обида и горечь остались. И все это время Тим выжидал случая отомстить. Потому что плохие поступки не должны оставаться безнаказанными. Нет, Тим прекрасно понимал, что Марк совершенно не осознавал своей подлости. Подумаешь, увел девушку, с кем не бывает. Не мог же он знать всей глубины чувств друга! С его стороны это была простая небрежность. Но от небрежности — один шаг к пренебрежению, а пренебрежения Тим не простил бы никому.

Сначала он думал, что просто перестанет общаться с Марком. Но потом ему показалось этого мало. Жажда мести росла в нем с каждым днем, и несколько месяцев назад Тим наконец решился. Надо во что бы то ни стало разыскать Марка и высказать ему в лицо все, что он о нем думает.

Он позвонил родителям Марка, узнал от них его новый телефон. Те прекрасно помнили Тимми Дэвиса и без лишних разговоров дали номер. Вот и хорошо.

Сначала Тим действительно хотел просто сказать Марку пару ласковых. Но затем вдруг подумал, что это слишком мягкое наказание за тот поступок. Он начал строить коварные планы, правда один нереальнее другого. Но Тим не сдавался, он верил, что наступит момент, когда ему в голову придет блестящая идея. И вот этот момент настал.

Сейчас все зависело от того, придет ли Марк на встречу. Судя по его радостному голосу, прибежит как миленький. Соскучился, черт его возьми! Впрочем, Тим и сам скучал по бывшему другу, хотя не мог бы признаться в этом даже себе.

А Марк спешил к Тиму с совсем другими чувствами. Он действительно очень хотел его увидеть, и ему на самом деле была необходима дружеская поддержка. И потом, Марк оценил благородство друга и теперь был готов искренне просить у него прощения.

Остановив машину у бара под названием «Бешеный пес», он огляделся по сторонам. Раньше они с Тимом частенько захаживали сюда. Но после ссоры Марк больше ни разу не был на Кэнни-роуд и сейчас с любопытством отметил, как многое здесь изменилось.

Вместо крикливой ярко-фиолетовой вывески с изображением огромной собаки — стильные черные буквы. Правда, пес все-таки был — название обязывало. Но теперь над входом красовалась симпатичная, лукавая мордашка.

Марк еще больше повеселел и почти вбежал внутрь. Сейчас, вот сейчас он увидит друга! Интересно, тот сильно изменился?

Но когда, заметив Марка, Тим приподнялся с барного стула, Марк с некоторым разочарованием увидел, что его друг не изменился ни в чем. А вернее сказать, не изменил себе. У него по-прежнему были длинные волосы, и одет он был все так же нелепо. Или оригинально — смотря, как к этому относиться. Марк всегда был уверен, что надевать на официальный прием бесформенные штаны с огромными карманами и разноцветную жилетку из лоскутков по меньшей мере глупо. Однако его приятель придерживался другого мнения. Для него не существовало никаких предрассудков.

Сегодня, в приглушенном свете «Бешеной собаки», Тим смотрелся более чем естественно. На нем были кожаные штаны, серебристая рубашка, а волосы были завязаны в хвост непонятной ленточкой.

Но одежда — это, конечно, ерунда. Тим не изменился в главном — его ярко-синие глаза по-прежнему смотрели на мир радостно и совершенно бесшабашно.

— Ну, здравствуй, — смущенно произнес Марк и протянул руку.

Но Тим не пожал руки, а обнял Марка и от души похлопал его по спине.

— Ну, здорово, коли не шутишь! Сколько лет, сколько зим. Садись, пропустим по кружечке по старой памяти!

Марк неловко уселся рядом на высокий стул.

— Может, переместимся за столик? — предложил он.

— А что, здесь для тебя недостаточно комфортно? — иронично спросил Тим и, не дожидаясь ответа, добавил: — Мне-то все равно, если хочешь, давай пересядем.

Марк проглотил насмешку, и они уселись за небольшой столик недалеко от стойки бара.

— Ну, что расскажешь? — начал приятель, пристально глядя Марку в глаза.

— Лучше ты рассказывай. Уверен, за это время ты уже съездил в кругосветное путешествие, написал пять романов и женился на дочери президента Соединенных Шатов!

— Ну-ну. Не все сразу, — смеясь, ответил Тим. — Но кое-чего я добился, это верно.

Тим замолчал и внимательно оглядел Марка. Он тоже нашел, что его друг совершенно не изменился. Только, пожалуй, слегка посерьезнел. Странно, а ведь он действительно обрадовался, увидев его. Мысли о мести отступили на задний план. Нет, Тим вовсе не собирался отказываться от своей затеи. Но для начала нужно было выслушать Марка. Почему-то ему казалось, что это важно.