- Госпожа Араминта, так и должно быть, да?

  - Да.

  Ну а что я еще могла сказать? Признаваться девчонке, что вместо кареты вышло это желтое чудо с длиннющими ресницами? А как же мой авторитет?

  Золушка постучала кулачком по тыквенному лбу.

  - А что нам с ней делать?

  - Дружить будете, - буркнула я.

  Круглая тыковка оглядела себя с ног до головы, возмущенно охнула и покатилась вглубь сада. На месте сбежавшей тыквы остался зелененький червячок, почему-то с двумя головами и кроличьим хвостом. Он ошарашенно посмотрел в мои невинные глаза и, горестно пискнув, рухнул в обморок.

  - Нда... - промычала я, - Осталась ты без подружки.

  - Это ничего. Лишь бы графиня ничего не заметила.

  Вот черт! Я хлопнула себя по лбу. Если благодаря моим экспериментам в этом мире появятся подобные существа, вряд ли я останусь доброй феей в глазах народа. А на костер, ох, как не хочется.

  Червяк дернул кроличьим хвостом. Делать нечего, придется пробовать опять. Лишь бы на этот раз мое колдовство сработало как надо. Пара секунд, взмах руки и самая обыкновенная гусеница нежится под лучами полуденного солнца. Ура! Получилось! Осталось найти тыкву.

  Мы с Золушкой уже пару часов рыскали по зеленому цветущему саду, но пока никаких результатов. Я совсем отчаялась найти нашу пропажу, и вдруг из-за густых кустов сирени послышался какой-то шум. Осторожно раздвинув ветви, мы увидели интересную картину.

  Госпожа графиня увлеченно миловалась с голубоглазым светловолосым мужчиной. Крестьянином, судя по одежде.

  Блондин с голубыми глазами - звучит романтично, а выглядит совершенно обыденно. Его лицо было вытянутым и некрасивым, с крупными неправильными чертами, оттопыренными ушами, маленькими потухшими глазками. Внешность его не была отталкивающей, но и отнюдь не внушала симпатии.

   - Милый, что же ты так долго не приходил? Я вся истосковалась по тебе! - графиня вцепилась в блондина и, несмотря на явное сопротивление, смачно чмокнула в губы.

  Я затряслась от смеха, но Золушка приложила палец к губам и весело подмигнула. Устроившись поудобнее среди кустов сирени мы приготовились ждать продолжения.

  - Ну, куда же ты, дорогой? - ловко поймав пытавшегося сбежать кавалера, графиня вопросительно заглянула ему в глаза, - Ты разлюбил меня?

  - Нет, что вы, госпожа! - испуганно пролепетал блондин.

  - Тогда поцелуй меня! Слышишь? Вот сюда. В щечку. Немедленно целуй!

  Я захихикала. Золушкина рука тут же зажала мне рот.

  - А теперь в другую щечку! Целуй!

  Повелительный жест. Послушный чмок.

  - И в носик! Быстрей!

  "Давай, давай, Ромео!" - мысленно посмеивалась я.

  - И в шейку!

  Ну, надо же какой послушный мужчина!

  - И в ротик!

  Блондин быстро прижался ко рту графини и отшатнулся.

  - Еще хочу! Целуй!!!

  Что ж так орать-то! Я прочистила пальцем правое ухо. Кавалер тоже явно был в шоке, и чмок долго не раздавался, пришлось ждать.

  Чмок. Наконец!

  - Спасибо, - демонстративно спокойно ответила графиня, поправляя прическу.

  Ничего не могу с собой поделать. Гы-гы-гы! Рот мне зажимали уже обе руки Золушки. Эй, подруга, мне ж еще и дышать чем-то надо!

  - Ну что ж, Феня, ты доказал, что любишь меня!

  У меня внезапно разыгралось воображение. Это он испуганными чмок-чмоками доказал?

  - Теперь стой смирно. Доказывать буду я!

  Феня явно был в шоке и стоять смирно не спешил.

  - Госпожа графиня, может не надо?

  - Не бойся, никто не увидит.

  До зарезу хотелось посмотреть поближе, но Золушка крепко вцепилась в меня, и сделать это было решительно невозможно.

  - Графиня! - завопил блондин, когда мачеха плотоядно улыбнулась.

  - Феня! Ты меня не любишь? - угроза сквозила в каждом звуке, и Феня сдался, обессилено сев на росший рядом пенек.

  Послышался скрип ломающихся веток. Это я полезла к влюбленным, Золушка старательно удерживала меня на месте, пытаясь помешать. Пока я отталкивала ее руки, доказательства любви закончились. Черт, все просмотрела!

  - А теперь стриптиз! - срываясь на визг в восторге заорала мачеха.

  Ну, нет, это я обязана увидеть в подробностях!

  - Господи! За что? - причитал блондин, залезая на пенек с ногами.

  Все, не могу больше. Укусив за руку разом отпустившую меня Золушку, я проползла еще пару метров. Теперь графиня и побледневший кавалер были у меня почти перед носом.

  Картина, представшая моим глазам, явно предназначалась не для слабонервных. Потный испуганный мужик стоит на невысоком пенечке с зажатыми в побелевшие кулаки ладонями и с ужасом смотрит на живое воплощение средневековой сексуальности, радостно снимающее с себя один за другим предметы туалета.

  Я, конечно, слышала, что в те времена была напряжонка с мытьем, но не до такой же степени! Графиня развязывала корсет и оголяла грязное, пропахшее потом и едкими духами, тело. О депиляции здесь явно не слышали! Впрочем, как и об избавлении от целлюлита.

  При взгляде на сию красоту меня замутило, и я вернулась обратно в заросли сирени. Поджидавшая там Золушка, возмущенно шипя, схватила меня за руку и потащила подальше от сумасшедшей парочки.

  - Госпожа Араминта, вы меня до смерти испугали! - причитала она, - Ну зачем вам надо было так близко подходить к ним?! Ничего интересного там не произойдет. Всегда одно и то же. Уж я-то знаю!

  - Что, часто наблюдаешь? - усмехнулась я.

  - А как же!

  Ну и дела... Скромница! И как она такое зрелище выдерживает?

  - А кто этот Феня?

  - Садовник. Как только начал работать у нас, графиня словно с ума сошла. Совсем ему проходу не дает! - Золушка насмешливо передернула плечиком.

  - Бедняга! Как же он терпит такое? Или он того, - я многозначительно покрутила пальцем у виска.

  - Что "того"?

  Похоже этот жест у них еще не практикуется.

  - Я хочу сказать, может он немного не в себе? Ну, такой человек, у которого из дома разом съехали все родственники, захватив с собой даже кошек и хомячков?

  Золушка недоуменно покачала головой.

  - Да, вроде, нет. Матушка его никуда не уезжала, да и дядька с семьей тоже.

  - Понятно, - вздохнула я. Что еще сказать? Средневековье.

  Пока мы так мило обсуждали личную жизнь графини, мимо нас пронеслось нечто круглое, желтое и глазастое.

  - Госпожа Араминта! - схватила меня за руку Золушка.

  - Вижу, - сосредоточенно отмахнулась я.

  Взмах руки и у наших ног валяется вполне нормальная тыква.

  Фу-у-ух. Может я не так и безнадежна? В любом случае одной проблемой в жизни меньше. Пора отдохнуть и подготовиться к вечернему путешествию. Сегодня у меня по расписанию сдача экзаменов на магические права.

  Глава 9

  Холодный лунный свет заливал комнату, придавая таинственный вид даже самым обычным предметам. Время неумолимо приближалось к одиннадцати, и я начала заметно нервничать. Золушка убежала выполнять очередные поручения глупых сестер, так что надеяться на ее помощь и участие не приходилось.

  Переодевшись в свое черное, ведьминское платье и накинув фиолетовый плащ, найденный в шкафу графини, я в ожидании сидела в полутьме перед широко раскрытым окном. Внезапно порыв холодного ветра ворвался в комнату, взметнул широкие полы плаща и задул горевшие на комоде свечи. На миг я отвернулась от окна, а когда взглянула туда вновь, в серебряном отблеске полной луны стоял человек.

  Незнакомец, так внезапно появившейся в комнате, походил на самого сатану - мертвенно-бледная кожа, темные перепончатые крылья за спиной.

  Я испуганно вздохнула. По телу побежали мурашки. Кто это мог быть? Как он сюда попал? Загадочный гость сделал шаг в мою сторону.

  - Не двигаться! - вскрикнула я, вскидывая руки, - В лягушку превращу, всю жизнь квакать будешь!