Планировала или нет? Ох, сама не могу разобраться.

  Ночь тянулась бесконечно долго. Спать не хотелось, а голову занимали совершенно не способствующие отдыху мысли.

  Что со мной происходит?

  Такой красивый желанный Дамир и искренний мужественный Руслан. Они оба мне дороги. Их обоих я вижу подле себя.

  Мой темноволосый герцог... Настойчивый, временами дерзкий. Иногда надменный. Но такой притягательный.

  Лукоморский князь... Ясные васильковые глаза. Нежные губы. Поцелуй с ним запомнится надолго. И чего уж греха таить, я мечтала бы его повторить.

  Мысли в голове кружились и кружились, мешая уснуть. Рассвет маленьким солнечным лучиком проскользнул в комнату. Замер на подоконнике, спустился на пол. Пробежал по кровати и нагло уселся мне на нос. Я чихнула. Лучик весело подпрыгнул и резво поспешил дальше. Так в Лукоморье начался новый день.

  Берендей готовился к очередному пиру. Он решил поскорее сыграть свадьбу Веселины с Иваном. Видимо всерьез опасаясь, что будущий зять вновь исчезнет.

  Зал для торжеств украсили на славу. Охапки благоухающих цветов и сотни метров дорогостоящей ткани потратили для придания помещению поистине царского величия. Золоченые подсвечники двумя рядами возвышались на столиках из красного дерева. Длинные лавки сменились на изысканные кресла. Повсюду красовались мягкие ковры, в которых утопают ноги по самую щиколотку.

  Кое-где даже виднелись разноцветные шарики надутые гелием. Интересно, это Руслан постарался или Дамир? А вот и он кстати...

  Брюнет сидел на одном из кресел и, прищурившись, наблюдал за пламенем свечи.

  - Дамир, - тихо произнесла я, подойдя поближе.

  - А, это ты, Араминта, - Дамир безразлично скользнул по мне взглядом, - Как себя чувствуешь? Наш заботливый князь не подпускал к тебе никого, тщательно оберегая твой сон и здоровье.

  - Руслан? Он что, и, правда, был со мной все это время?

  - Да. Знаешь, а я и не знал, что он такой заботливый, - презрительно усмехнулся герцог, - Трясся над тобой, словно наседка. Жуткий разгон служанкам устраивал, если замечал, что они заснули.

  - А ты? - тихо спросила я, заглядывая в карие надменные глаза.

  - Я? - Дамир изумленно поднял брови, - Араминта, конечно я тоже волновался о тебе. Как бы я оправдывался перед господином Брутом, случись с тобой что-либо? Мне же могут запретить колдовать!

  - Брут? Председатель Брут? - голос чуть заметно дрогнул, - Я лишилась магии ради тебя! А ты волнуешься о Бруте?

  - Араминта, дорогая, - брюнет нахмурился, - Я же пошутил. Конечно, я очень волновался о тебе.

  Но я уже не верила.

  Противный ком застрял в горле и мешал дышать. Глаза защипало. Нет, нельзя ему позволить увидеть слезы. Все, что угодно, только не слезы!

  Я резко повернулась и направилась прочь.

  - Араминта, - бесстрастный голос Дамира нагнал меня через пару шагов, - Свадьба царевны только завтра вечером. Сегодня же просто девичник. Ты все равно будешь занята. Я отлучусь по делам, хорошо?

  Я, не оборачиваясь, вскинула голову и гордо вышла из залы. Это все, что он хотел мне сказать? Так пусть проваливает на все четыре стороны!

  Глава 17

  Сегодня играют свадьбу. А сразу после застолья мы отправляемся обратно в Тридевятое королевство.

  Я уже успела соскучиться по Золушке. Да и с хомячком по имени Феня тоже надо что-то решать.

  Итак, сегодня состоится долгожданное венчание царевны Веселины и Ивана (в будущем "Царевича"!). Вот так.

  Мне кажется или я что-то пропустила? Ах, да... Девичник.

  О! Это такая интересная вещь! А девичник у царевны в два раза интереснее.

  Если честно, сам праздник помню смутно. Но попробую рассказать его в мельчайших подробностях. Постараюсь, даже не обращать внимания на мучительную головную боль от тяжелейшего похмелья.

  - А-а-а-а.... Девочки, я замуж выхожу! У-у-у-у... Нет, это я плачу от счастья, - Веселина утирала красный нос изящным вышитым рукавом.

  В опочивальне царевны находились только девушки. Я, почти выздоровевшая и отдохнувшая; Беляна, притащившая с собой вкуснющую настойку на рябине в подарок от Бабы-Яги; Аленка, вернувшаяся от родителей уже в качестве официальной невесты, и главная виновница праздника, царевна Веселина.

  Ах, да. Присутствовала еще госпожа Солема. Куда же без нее? Но это стервозина сидела тихо-тихо и внимательно следила за мной своими черными блестящими глазами.

  - Ну, царевна, за тебя! - Беляна разлила по чаркам чудесный напиток, - За твое будущее!

  Уф, крепкая настоечка... Аж слезы из глаз брызнули. Но вкуснаяяяяя!

  - Спасибо, девочки! - Веселина рассмеялась, - С такими темпами, мы не дождемся праздничного торта!

  - Ой, а что будет торт?

  - Конечно.

  Столики в комнате уже ломились от различных закусок. Служанки проворно сновали между нами, наполняя пустые тарелки новой снедью.

  - Вижу, вам понравился подарочек от моей мамки? - усмехнулась Беляна.

  - Не то слово, - выдохнула Алена, с ужасом наблюдая, как юная ведьма наполняет чарочки опять.

  - Так, а теперь подарочек от меня!

  Но Беляну остановил величественный жест саламандры.

  - Сначала я. Царевна, позвольте преподнести вам в подарок этот чудесный сапфир, - выдерживая официальный тон, произнесла Солема.

  - Гм... Спасибо, - Веселина с удивлением взяла в руки малюсенький, почти микроскопический, камешек глубокого синего цвета, - Думаю, смогу найти, ему применение. Наверное.

  - Ага, какой-нибудь мышке пломбу на зуб сделаешь, - прошептала я.

  Девчонки хихикнули.

  - Так теперь все же моя очередь, - вскочила Беляна, - Это тебе!

  В руках ведьмы появилось блестящее зеркальце.

  - Кто на свете всем милее, всех прекрасней и белее? - вопросила она, глядя на свое отражение.

  Зеркало засветилось и мелодичным голосом ответило:

  - Ты прекрасна, спору нет.

   Но есть все ж тебя милее.

   И прекрасней, и белее.

   Очи словно лазурит,

   В них звезда с небес блестит.

   Губы - спелая малина...

   То царевна Веселина!

  Вау! Вот это устройство для поднятия самооценки!

  - Оно специально на нее запрограммировано, - едва слышно пояснила нам Беляна, с улыбкой наблюдая, как царевна радостно расцеловывает зеркальце.

  - А можно теперь я, если позволите, - слегка смущаясь, попросила Алена, - У меня тоже есть подарок. Мы с Богданом специально для вас соткали, ну еще матушка с сестрицами помогали...

  Аленка развернула дивной красоты ковер. А на нем все царство Лукоморское вышито! С городами, лесами, реками и озерами. С холмами и расщелинами. С дорогами и тропками. А прямо посередине столичный Кижаль-град красуется и царский дворец золотой нитью отмечен.

  - Ах! - только и смоли выдохнуть Беляна с Веселиной. Даже Солема от удивления слегка квакнула.

  - Аленушка, да ты великая мастерица! - разглядывая тканое чудо, промолвила я.

  - Спасибо, - покраснев, улыбнулась девушка.

  Так, ну а теперь видимо моя очередь. Эх, а ведь про подарок-то я и забыла. Хотя подождите... Есть одна мысль.

  - Царевна, а мне за презентом сходить надо. Я мигом!

  Выскользнув из девичьих хором, я ворвалась в комнату к отдыхавшему князю.

  - Руслан!

  - Араминта, солнце, что такое? Что случилось? - князь вскочил с дивана, на котором до этого читал книгу.

  Вот за что он мне нравится, так это за неизменную готовность помочь!

  - Случилось! Я про подарок забыла!

  - Всего-то? - облегченно выдохнул он, - Ну это не проблема... Я с Власием столько подарочков царевне передал, не трудно будет еще один достать.

  Власий? Ах, да, пылко влюбленный младший брат князя. Надо будет не забыть поинтересоваться, как братишка пережил возвращение Ивана.