Март завершился. Апрель подходил к концу. Сессия приближалась. Опасения за Тита росли все больше и больше. Его отставание от учебной программу было уже существенным. Преподаватели все больше выказывали недовольство таким студентом. Его физическое состояние также оставляло желать лучшего. Он теперь ходил сутулясь, шаркая ногами, под глазами набухли огромные мешки. Ел он мало, пил простую воду и даже не прикасался к алкоголю.

   -Надо приводить его в чувство, - сказал в конце апреля Сергиус. - А то он так кони отбросит.

   -И как ты собираешься это сделать? - спросил Леха.

   -Не знаю.

   -Если он неделю назад отказался даже к дриадам идти, то я не знаю, что еще мы можем предпринять.

   -Может Диана что-нибудь придумает? Кстати, как у тебя с ней?

   -Что-то последнее время мне кажется, что она меня избегает. Редко когда нам удается погулять вместе, часто отказывается.

   -Может она из-за чего-то нервничает, в любом случае ты должен с ней поговорить. Заодно спроси, может она придумает, что с Титом делать.

   Однако это не потребовалось. Тридцатого апреля, когда Сергиус и Леха собирались на учебу, в гостиную выскочил Тит. Он шел на удивление бодро! Пока Леха и Сергиус стояли, открывши рот, монах открыл минибар, достал оттуда бутылку водки налил себе сто грамм и выпил залпом.

   -Может, не пойдем на учебу? Я предлагаю сходить в кабак! За мой счет! - он был доволен, будто и не было пяти недель уныния и хандры.

   -Ты уверен, что все хорошо? Что на тебя нашло? - робко спросил Сергиус, чтобы не спугнуть радостного Тита, но тот похоже не собирался никуда исчезать.

   -Я постился, ибо совершил проступок. А сейчас мой грех искуплен и это надо отметить! Я угощаю! Тем более, что во время поста я изрядно разбогател.

   -Ну вот и хорошо. А то мы за тебя так переживали! - обрадовался Леха.

   -Давай бери Диану и пойдем, - закончил Тит.

   -Она уже ушла на занятия. И у меня с ней что-то последнее время не клеется.

   -Может она тоже поститься? - предположил Тит.

   -Вряд ли, - ответил Леха. - Сергиус думает, что она чего-то опасается.

   -Ладно, пойдем без нее, если ей будет надо, то она нас сама найдет.

   После того, как Тит пришел в себя, все вроде бы пришло в норму. Леха несколько раз пытался поговорить с Дианой, однако она говорила, что еще не время, когда она будет готова, он сам все узнает. Такие отговорки его не устраивали, но сделать он ничего не мог.

   Появились и подробности о злоключениях Джинни, который после пожара в Академии куда-то исчез. Оказалось, что он действительно имел тесную связь с этой белкой, и когда та получила огнешаром, Джинни также испытал это. Его нашли недалеко от "Рога Сатира". Он получил серьезнейшие ожоги и был еле жив, когда его доставили в больницу. Сильнее его тела пострадал разум. Его мучили видения жуткого пламени, и в такие моменты он становился буйным, чем изрядно пугал других пациентов госпиталя. Но как говорили врачи - скоро все пройдет.

   Сессия была не за горами. Студенты наводили последний лоск на свои курсовые. Максимус получил свою эксклюзивную головку сыра, но он нес ее домой с такой брезгливостью, будто его заставили чистить хлев голыми руками. Леха опробовал свой маринад для мяса на своих друзьях, когда однажды пригласил их на шашлыки. Он рассказал им, что для маринада ему пришлось изобрести еще и кефир.

   В предпоследнюю пятницу мая в Академии проходил традиционный день выпускника. В этот день организовывался грандиозный праздник, где выпускники показывали все свое умение и, в случае своего успеха, становились настоящими магами. Леха договорился с друзьями встать с закатом, чтобы занять лучшие места и рассмотреть выпускные испытания во всех подробностях. Вечером он решил лечь спать пораньше, хотя все остальные еще веселились.

   Однако спальня была отнюдь не пуста, хотя еще не было и десяти. Там его ожидала та самая неожиданная встреча. На его кровати сидела Амели, принцесса дриад. И она выглядела взволновано. Она встала, Леха невольно отвел глаза.

   -Я пришла сказать тебе что-то очень важное. Вчера мне было видение, и оно меня не порадовало, - начала она.

   -А можно было не врываться в комнату вот так, а хотя бы войти через дверь, - только и нашел, что сказать Леха.

   -Это маленькие прихоти и шалости одной принцессы дриад, но речь не об этом. Завтра произойдет что-то очень страшное.

   -С тебя отваляться все листья? - пошутил Леха. Ее лицо погрустнело.

   -Не надо. Это не смешно. Хорошо! Я скажу прямо. Завтра тебя и твоих друзей будет ждать неожиданная встреча.

   -А то, что ты сейчас стоишь тут, встречей не является?

   -Я пришла предупредить тебя! Завтра... Завтра вас ждет встреча со смертью!

Интерлюдия 3.

   Войско гоблинов продвигалось на юг. Никем не замеченные, они шли, сильно рассредоточившись, редкой цепью. Скрывавшие их леса скоро должны были кончиться. Тогда им придется идти по степи, где не будет шанса укрыться от глаз неприятеля. Хорошо, что с ними был Мастер. Он сможет почувствовать дозоры людей до того, как те их заметят, и вовремя отвести им глаза. Грог планировал, что они доберутся до Ордена в канун дня выпускника. Именно в этот праздник они и собирались ударить по Академии.

   Гоблины должны будут связать основные силы обороняющихся, а Грог и Мастер сделают основную работу. Жаль, что большинство соплеменников Грога погибнут. У гоблинов почти не было колдунов, а без магии одолеть магов и их эскадрильи горгулий не представлялось возможным. Но чем-то всегда приходиться жертвовать. Карлики всегда считались пушечным мясом, и теперь им придется доказывать это на деле.

   Опасаться сопротивления не стоило. Если раньше Мастер бился с ректором на равных, то теперь в образе лича и с Кубком в руках, он был непобедим. В их цели не входило открытое противоборство с Академией. Они должны были провернуть операцию чисто, чтобы никто не догадался, что они здесь были.

   Поток гоблинов тек на юг. Время ожидания окончилось. Наступало время войны. Теперь людишки ответят за все, за годы притеснений и беспощадного истребления. За ту дискриминацию, за рабство, за казни и пытки. Гоблины шли побеждать и обращать во прах старый строй, чтобы на его пепелище создать новый, в котором гоблинам будет уготована достойная роль. Роль новых хозяев этого мира. Сокрушив Академию, они сотрут с лица земли единственного достойного противника. Без магии люди не продержаться долго, а гномов, эльфов и орков слишком мало, чтобы принимать их всерьез.

   Не вздымались вверх многочисленные стяги. Не пелись боевые марши, сопровождающие обычные войска. Не играли трубы или боевые барабаны. Войско гоблинов продвигалось тихо, как лиса пробирается в курятник.

   -Мастер, - Грог тихо подошел к своему господину. - Все идет по плану. Завтра мы будем у стен Ордена.

   -Хорошо, - ответил колдун. - Ударим с колоколами. Пленных не брать.

   Глава 8.

Тревога!

   Леха волновался. Вчерашнее предсказание Амели не выходило у него из головы. Об этом посещении он не сказал никому. Он не хотел напрягать еще и друзей. Они встали с рассветом и отправились занимать места. Несмотря на очень раннее время, часть мест была уже занята - их занимали еще со вчерашнего вечера.

   Леха, Тит, Сергиус, Диана и веганы заняли места на центральной трибуне. Тит отправился за пивом, которое в столь ранний час найти было проблематично.

   -Ты что-то сегодня какой-то нервный? - спросил Максимус у Лехи.

   -Просто ночью плохо спал, - отмахнулся тот.

   -Ты ночью спал сном младенца, - зевая, сказал Сергиус. - Я раз пять за ночь вставал водички попить, а ты лежал в одной позе.

   -Просто у меня ощущение, что сегодня должно случиться что-то плохое.

   -Просто употребление мяса вызывает беспокойство и раздражительность, - Максимус любил делать научные выводы.