Несколько часов спустя начался прилив, и у капитана Берроу появилась надежда на спасение. Но, как оказалось, несмотря на все усилия, «Роял Кэптен» крепко сидел на рифе. Целые сутки команда безуспешно пыталась стащить корабль с рифа. Медленно, но уверенно уровень воды в трюмах увеличивался, и корабль всё сильнее увязал на рифе. В результате капитан приказал покинуть судно. Все, кроме трёх моряков, выполнили команду. Эти матросы были настолько пьяны, что ушли на дно вместе с кораблём.
Ту часть груза, которую можно было спасти, капитан погрузил в лодки, но большая часть ушла на дно Южно-Китайского моря.
Гибель «Роял Кэптена» поставила под угрозу экономическую целесообразность содержания колонии на Баламбангане, а после нападения в 1775 году пиратов колония была целиком разграблена и сожжена и более не восстанавливалась.
История «Роял Кэптена» была надолго предана забвению. Более двух столетий корабль пролежал на дне, пока его не обнаружил в 1985 году французский подводный археолог Фрэнк Годдио.
За плечами этого опытного морского инженера уже было несколько подводных экспедиций. Опыт, полученный в прошлом, оказался весьма полезен, поскольку предстояло решить весьма важную дилемму, связанную с подводными работами.
Погибший корабль покоился на глубине 350 метров, под слоем ила и песка. Проблема заключалась в том, что, погрузившись на дно, «Роял Кэптен» зацепился за карниз рифа, где его и обнаружили исследователи. Далее вниз, на большую глубину, уходила отвесная стена. Другой проблемой стали сильные течения, ещё больше осложнившие работу археологов.
В 1999 году, после длительной подготовки, исследовательское судно «Оушен вояджер», оснащённое всем необходимым оборудованием, начало подъём ценностей со дна.
В распоряжении Годдио оказались два самых современных подводных аппарата «Жиль» и «Джим». Именно благодаря им на поверхность океана были подняты более двух тысяч ценных предметов. Главный образом это был китайский фарфор, хотя среди находок значительное место занимали и предметы быта моряков английского флота XVIII века. Найденный корабельный колокол доказал, что найденное судно действительно является «Роял Кэптеном».
Большая часть поднятых предметов оказалась в Национальном музее Филиппин, а остальное было продано на аукционе для покрытия расходов подводных археологов.
«Самсон»
В XVIII веке Дания, как и многие другие североевропейские государства, включилась в торговлю с Вест- и Ост-Индией. Однако в отличие от других европейских держав, датчане не могли рассчитывать на военную защиту вдали от родных берегов или пристанище в собственных колониальных портах. Беззащитность датской торговли долгое время была головной болью датских властей. Выход из ситуации был предложен Даниелем Исаахсеном из Кристиенсанда. Этот судовладелец был хозяином нескольких кораблей, совершавших торговые рейсы в вест-индийские колонии. С течением времени бизнес стал приносить большой доход, однако опасности нападения пиратов заставили его обратиться со смелым предложением к датским властям. Он разработал проект строительства серии быстроходных кораблей для защиты океанских коммуникаций.
План был одобрен, и один из ведущих корабелов копенгагенской верфи Хенрик фон Гернер разработал проект нового судна, получившего наименование «Самсон». Выбор имени для будущего судна был не случаен. «Самсон» должен был напоминать возможным морским грабителям о библейском герое, который руками разорвал пасть льву, а значит, и одноимённый корабль должен был дать отпор любому противнику, даже более сильному и манёвренному.
23 ноября 1780 года судно было спущено со стапелей на воду. Построенный из лучших материалов того времени, «Самсон» имел 12 шестидесятифунтовых пушек. По замыслу конструктора, небольшие габариты судна обеспечивали ему скорость и манёвренность, а вооружение позволяло сражаться практически с любым пиратским судном того времени.
Исаахсен нанял в качестве капитана своего шурина Нильса Рэндольфа. Конечным пунктом первого пробного рейса Исаахсен выбрал Мадейру, Сент-Томас, Сент-Жан и Сент-Кро.
Рэндольф родился в 1733 году в семье крупного фермера и помощника шерифа в Лофонтене. Он прибыл в Кристиансанд и женился на Гартвине Кристинсен, сестре жены Исаахсена. Как шурин Исаахсена и капитан судна, он быстро вошёл в высшие слои общества в городе. Именно тогда Рэндольф и стал капитаном судна, как человек, которому судовладелец доверял больше всего.
Торговля с Вест-Индией показала, что «Самсон» не только отличное судно защиты, но ещё и неплохое купеческое судно. Несколько лет подряд Рэндольф с успехом совершал рейсы в Сент-Кро.
6 июня 1785 года судно снова отправилось в Вест-Индию. В трюмах располагался обычный для колоний груз: 20 тысяч кирпичей, сосновых и берёзовых досок, мотыг, плотницких инструментов и молотков для негров-рабов, работавших на плантациях острова. 17 августа «Самсон» достиг Сент-Кро. Это была середина сезона ураганов — худшее время для плавания по Карибскому морю.
25 августа на город обрушился жесточайший ураган, выбросивший все корабли, находившиеся в гавани, на берег. «Самсон», как и другие парусники в порту, получил серьёзные повреждения и был вынужден задержаться для ремонта. Кроме того, ему не хватало груза для обратного рейса. Почти год «Самсон» стоял на рейде, и только 1 августа 1786 года парусник снова вышел в рейс. На его борту находилось 366 чанов и 4 бочки с сахаром, 10 бочонков рома и партия ценной древесины. 25 октября 1786 года «Самсон» достиг Копенгагена. После разгрузки части товаров Рэндольф направился в Кристиансанд, который он покинул более года назад. В трюмах «Самсона» в тот момент оставались бочки с патокой, чаем, смолой, мыло, масло, игральные карты, древесина и другие товары, а также большое количество спиртного, в частности, ром. В дополнение к команде из 12 матросов, он также принял в качестве пассажиров двух женщин.
В полдень 11 декабря 1786 года показалось норвежское побережье. К тому времени «Самсон» уже боролся с сильным ветром и волнением на море. Капитан просигналил портовым властям с требованием лоцмана, но от так и не появился.
В течение дня шторм стал сильнее, и к вечеру на судне могли различить только прибой с подветренной стороны. В сгущающихся сумерках «Самсон» налетел на скалы. Прибой в одно мгновение развернул судно бортом к волнам, и через пробоины в корпусе в трюмы стала поступать вода. В критической ситуации капитан приказал дать сигнал из орудий с просьбой о помощи. Однако звук выстрела утонул в шуме прибоя.
В короткий промежуток времени в корпусе образовались огромные пробоины, и судно стало медленно погружаться. Чтобы хоть как-то облегчить парусник, капитан приказал срубить мачту. Матросы быстро исполнили приказ, но это мало помогло в сложившейся ситуации. «Самсон» все более и более заваливался на борт. Ситуация стала безнадёжной.
Команда и пассажиры в полной безысходности молились о спасении, и в этот момент корпус был прибоем выброшен на берег. По обломкам рангоута большинство людей перебрались на берег. Единственным несчастным, не успевшим найти спасение на суше, оказался повар, который в этот момент находился топе мачты, но и его на следующий день сняли с мачты полузатонувшего судна спасатели.
Гибель судна возле родного порта не могла не вызвать вопросов. 13 декабря 1786 года состоялось внеочередное заседание морского суда. Капитан «Самсона» разъяснил суду суть произошедших событий, которые были подтверждены членами экипажа под присягой. Особо они отмечали, что крушение произошло не по вине экипажа или капитана, а по причине жесточайшего шторма. По решению суда с капитана были сняты все обвинения, а страховая фирма была обязана выплатить компенсацию за погибший груз.
На следующий день на место крушения прибыла команда спасателей во главе с капитаном Рэндольфом, которая должна была собрать все ценности, которые можно было бы найти на берегу. Однако оказалось, что местные жители уже собрали всё, что представляло хоть какой-нибудь интерес. Тем не менее команде досталось 29 бочек смолы, 30 бочек и один анкер патоки, 14 бочек и 1 бочонок спиртных напитков, 3 полубочки масла, 1 фляга масла, 1 коробка чая и некоторые другие мелкие предметы. Всё это и было продано на аукционе.