50-пушечный корабль «Нуэстра Сеньора де ла Кармен» был вынужден бросить за борт 7 орудий. 24 числа он был выброшен на Чинкетагские мели, где потерял руль и был разбит волнами.

Следующий галеон — «Нуэстра Сеньора де Соледад» — затонул севернее бухты Драм. Нескольким офицерам и матросам удалось добраться до берега. Поскольку сам галеон ещё некоторое время держался на поверхности, некие неизвестные личности на шлюпке сумели добраться до гибнущего судна и, пошарив в его трюмах, достать несколько сундуков с серебряными монетами, к немалому огорчению испанских властей и владельца судна Хосе де Респраль Десы. Однако очень скоро песок поглотил то, что осталась от «Соледад». Вместе с ним на дно пошли и 32 тысячи серебряных песо, значившихся в грузовом манифесте судна.

31 августа «Нуэстра Сеньора де Гваделупе», капитаном которой был её совладелец дон Хуан Мануэль де Бонилья, оказалась в Окракоукской бухте, из трёх мачт осталась только одна, в трюме открылась течь, и моряки беспрерывно пытались откачать её помпами, стараясь удержать судно на плаву. Вначале казалось, что галеон удастся спасти, однако когда он просел в воду на двадцать футов, стало ясно, что все усилия напрасны, и капитан приказал перетаскивать наиболее ценный груз на берег.

Когда на берегу скопилось большое количество золота и серебра, в глазах местных жителей загорелся огонь алчности. Они ещё помнили, как за три года до этого на них напали испанские солдаты, которые сожгли их поселения, перебили весь скот и вытоптали посевы. Воспоминания об этом заставили их выкрасть часть сокровищ у испанцев, а то, что не успели перевезти на берег, стало добычей моря. Основная часть ценностей «Нуэсгра Сеньора де Гваделупе» до сих пор находится на дне Окракоукской бухты вместе с обломками самого галеона.

Тем не менее испанцам удалось спасти немало ценностей. Губернатор Северной Каролины послал к Окракоку шхуну «Скорпион», которая приняла на борт экипаж погибшего судна и 50 сундуков с ценностями. Остальное золото и серебро стало добычей моря.

Благополучно пережить ураган смогли лишь три судна, входившие в состав флота, — маленький португальский фрегат «Сан Педро», нао «Нуэсгра Сеньора де лос Годос» («Аринтон») и шлюп «Марианна» («Ла Марина»). Все они благополучно достигли Норфолка, где и укрылись от непогоды. Остальные корабли погибли.

Известие о гибели испанского флота вызвало волну оживления среди рекеров и просто авантюристов. На спасении ценностей можно было неплохо заработать, и английские и американские капитаны бросились к каролинским отмелям. Только один английский корабль «Эль Алькартан» капитана Диего Вэлса прибыл в Норфолк с грузом, который подняли с корабля «Ла Галга». Его «улов» составил 4800 песо в дублонах, 7 слитков и 8 самородков золота, 30 марок серебра, 119 касгеланос золотого песка в 3 маленьких сундуках, 5 марок и 6 унций серебра в 7 небольших серебряных коробках.

Точное количество спасённых ценностей узнать невозможно, однако можно предположить, что они составляли далеко не самую большую часть из того золота и серебра, которое погибло на отмелях у берегов США.

Погибшие корабли флота 1750 года

Фрегат «Нуэсгра Сеньора де ла Кармен» («Ла Галга», «Грей-хаунд»), 50-пушечный военный корабль под командованием дона Даниэля Хуони (Махони, Охони). Затонул в 15 лигах севернее мыса Чарльз со всем грузом. Спаслись все, кроме одного солдата.

«Нуэстра Сеньора де Гваделупе» («Августа Цели», «Ла Нимфа»), затонула у острова Окракок, Северная Каролина. Все были спасены.

«Эль Сальвадор» (Эль Херико»). Капитан дон Хуан Крунио. Затонул в 15 лигах южнее Окракока. Все утонули, кроме 4-х человек, весь груз погиб.

Маленькая шхуна «Нуэстра сеньора де ла Мерседес» (Ла Мерседес»). Капитан дон Антонио Барросо. Погибла в 6 лигах севернее мыса Черльз. Все люди спасены.

Маленький фрегат «Нуэстра Сеньора де ла Соледад и Франциско Ксавьер», капитаны дон Хосе де Респалдизар и дон Мануэль де Мальбудро. Погиб в 10 лигах южнее Окракока. Большая часть груза и экипажа спасена.

«Эль Нуэво Константе»

В середине XVIII века система флотов, существовавшая в колониях, переживала серьёзный кризис. Для перевозки ценностей катастрофически не хватало кораблей. Чтобы компенсировать их нехватку, испанские купцы были вынуждены закупать их у своих главных конкурентов — англичан и голландцев.

Владельцы фрегата «Эль Нуэво Константе» планировали отправить его вместе с флотом Новой Испании, отплывшим от испанских берегов 24 февраля 1765 года, однако нехватка груза заставила их задержать парусник в порту на 10 месяцев.

«Эль Нуэво Константе» начал своё последнее плавание из Кадиса 7 декабря 1765 года. Девятью днями ранее на судно был погружен основной груз: 1334 ящика с ртутью, каждый из которых весил 150 фунтов. Ртуть была крайне необходима для извлечения серебра и золота на американских рудниках. Остальной груз состоял из вина, ликёра, железа, гвоздей, наральников для плугов, уксуса, «святых реликвий из Иерусалима» — всего, что было необходимо для жителей Мексики.

«Константе» совершал свой первый рейс в Новый Свет под испанским флагом. Ещё годом ранее он принадлежал английской торговой фирме «Бевик&Тиммерман» и носил название «Герцог Йоркский». В 1764 году испанская компания купила его для торговли с испанскими колониями в Америке.

Под командованием Хуана Антонио де Урсулы, парусник благополучно достиг Веракруза 27 февраля 1766 года. Отчёты свидетельствуют, что перед обратным рейсом был проведён небольшой ремонт, включавший в себя заделывание разошедшихся швов в обшивке. В начале мая судно было нагружено и готово к обратному рейсу.

В составе конвоя находились также 4 других корабля. Они несли частный груз, состоявший из 14 889 890 песо. Королевская часть состояла из слитков меди, какао, ванили и 84 937 песо в серебряной монете. На борту «Эль Нуэво Константе» находился груз стоимостью 74 620 песо, принадлежавший частным лицам Половина его была в серебряных и золотых монетах, а также в серебряных слитках.

Флот вышел в море 25 мая 1766 года. Слабый ветер не позволял судам развивать достаточную скорость, и они не смогли уплыть достаточно далеко. В полночь их догнало авизо с приказом ожидать прибытия королевского фрегата, который должен был сопровождать их в Испанию. Однако он прибыл только два месяца спустя — 11 июля. Непогода и необходимость срочного ремонта снова задержали отплытие до 21 августа.

За это время члены команды «Эль Нуэво Константе» перегрузили практически весь драгоценный металл на другие корабли; приняв на борт дополнительные колониальные товары. Теперь в его трюмах находились воловьи кожи, лекарственные растения, глиняная посуда, кошениль, медь, серебро, специи.

По крайней мере, 11 пассажиров и 60 членов экипажа находились на «Эль Нуэво Константе», когда оно снова вышло в море 21 августа. В это время другой корабль, «Коразон де Иисус и Санта Барбара», вышел в море и присоединился к флоту. Первые десять дней плавания прошли, как и было запланировано. 1 сентября испанцы находились восточнее мыса Негрилло (Мексика). В 8.30 вечера того же дня, согласно показаниям второго штурмана «Константе», на них обрушились первые штормовые волны.

Ураган рассеял флот. 3 сентября корабли снова оказались в пределах видимости друг друга, однако уже на следующий день они снова потеряли друг друга из виду. Сильный ветер и волнение очень скоро привели к первым потерям. Шесть испанских парусников потеряли части мачт и такелажа. Однако несмотря на эти разрушения, все, кроме двух кораблей, благополучно переждали ураган на якорях. «Коразон де Иисус и Сайта Барбара» потерял все мачты и был отнесён на север, где разбит о прибрежные мели.

Три дня «Эль Нуэво Константе» достаточно успешно боролось со штормом, однако на четвёртый день в трюмы стала поступать вода. К утру 4 сентября воду начали откачивать всем, чем только было возможно. Пока матросы стояли за помпами, плотники лихорадочно искали источник поступления воды, но обнаружить его не удалось. Вероятно, снова разошлись пазы, некачественно заделанные во время последнего ремонта