— Я бы предложил пустить их в расход, — после долгих раздумий начал шогант, — но зная о том, насколько вы люди сентиментальны… Вылечите их, и они станут неплохими самками для развлечений.
— Это нам не подходит, — покачал головой Григорий Арсеньвич. — А что ты говорил насчет вылечить?
Шогант опять задумался.
— Кровь вампиров. Она восстановит их тела.
— Ты хочешь сказать, что нужно сделать из них вампиров?
— А почему бы и нет? — ухмыльнулся шогант. Лучше бы он этого не делал. И так не красавец, улыбнувшись он превратился в настоящее воплощение ужаса.
Девушки понимая, что речь идет о них, но не понимая ни слова из разговора под взглядом Шоганта дрожали как осиновые листы.
— Это не Земля, — продолжало чудовище. — Тут невозможна эпидемия вампиров, зато обратив этих несчастных, вы излечите их и одновременно получите идеальных стражей, так что никакие фашисты сюда больше не сунутся, а если и сунутся, то сильно пожалеют. Да и я вам тогда буду не нужен, тем более, что мое присутствие вам неприятно, — тут он повторил свою «обворожительную» улыбку.
Григорий Арсеньевич повернулся к Василию, которому, наконец удалось совладать со своим желудком.
— Как тебе предложение?
Оперуполномоченный лишь плечами пожал.
— Не хуже любого другого. Только где гарантии, что они не переберутся на Землю?
— Такой гарантии нет, — согласился Григорий Арсеньевич. — Но с другой стороны: что мы теряем?
Василий только плечами пожал.
— Только тогда не стоит их всех трех… — поджала голос Катерина. — Одна-то из них нормальный человек.
— Вот ты с ней возиться и будешь, — фыркнул Григорий Арсеньевич.
— И буду! — задрав голову, объявила Катерина.
— Ну, а теперь самое главное, — Григорий Арсеньевич вновь повернулся к шоганту. — Предположим мы оставим тебя в покое, отправим назад, туда, откуда забрали, но прежде ты должен нам сказать: как из этих несчастных сделать Королев ночи?
— Обратитесь к Во-Аслью, — и шогант указал на одну из ниш. — Этот демон покровитель всякой нечисти, так что с удовольствием окажет вам услугу. Впрочем… Пусть он отправит меня назад, туда откуда вы меня вытащили. Мне в вашем мире, знаете ли, неуютно, — и шогант поежился. — А в качестве оплаты он с удовольствием покусает красавиц, только сначала поинтересуйтесь, как уберечься и самим не пополнить список жертв.
— Спасибо за заботу, — пробормотал Григорий Арсеньевич, потом переглянулся с Василием, тот кивнул. — Принято, — объявил Фредерикс.
— А мое мнение вас не интересует! — взвился Кашев.
— Совершенно верно, — даже не повернувшись к разведчику согласился Григорий Арсеньевич, и тяжело вздохнув отправился к пентаграмме возле указанной шогантом ниши. Кашев потянулся было за пистолетом, но его рука неожиданно замерла в воздухе, в лицо его смотрело дуло револьвера Василия.
— Не балуй.
— Но… — начал было Кашев.
— И заткнись, твое дело — шестое, — и для убедительности Василий чуть повел стволом. — Не мешай дело делать, а свои мысли при себе оставь. Они нам не интересны.
Кашев кивнул. А что ему еще оставалось делать?
Тем временем Григорий Арсеньевич встал в защитный рисунок и принялся изучать надпись на стене. Но не успел он прочитать древние письмена, как та из цыганок, что была здорова метнулась к нему. Василий даже не успел ее остановить. Упав на колени, она схватила Григория Арсеньевича за руку и принялась что-то лопотать на своем языке, то и дело оглядываясь на шоганта. Григорий Арсеньевич, который уже начал читать заклятие недовольно поморщился. Василий замер. Даже он знал, что нельзя прерывать заклинание вызова иначе это грозит неприятностью, как тому, кто вызывает демона, так и всем остальным, потому что защитный круг нарушен и по телу девушки, как по мосту, перекинутому через бездонную пропасть, демон может добраться до чародея.
На мгновение все замерли, потом Григорий Арсеньевич, извернувшись ударом ноги отшвырнул несчастную, одновременно с этим произнося последние слова заклятия. Девушка с окровавленным лицом повалилась на каменный пол. Василий хотел было броситься, чтобы предотвратить вторую попытку, но вместе с ним дернулся и Кашев, вновь попытавшись достать пистолет. Так что Василий вынужден был остаться на месте, нацелив свое оружие на разведчика.
Ситуацию спасла Катерина. Поняв, что происходит она бросилась на цыганку, вцепилась в нее изо всех сил, и девушки, колотя друг друга, покатились по полу.
За всем этим действом никто, кроме Григория Арсеньевича не заметил, как из стены выскользнула тень и бесформенным призраком застыла перед бароном. А портом тень заговорила и хоть голос ее звучал совершенно обыденно, было в нем нечто заставившее всех присутствующих разом замереть. Василий, хоть и повидал на своем веку всякой чертовщины, почувствовал как мурашки непроизвольно поползли у него по спине. То же самое порой бывает с человеком, когда он обнаруживает ползущего по руке паука. С одной стороны тварь вроде бы не опасна, но с другой в человека возникает инстинктивное отвращение на уровне подсознания, отвращение с которым невозможно бороться.
— Зачем ты потревожил мой сон? — поинтересовался демон Во-Асль.
— Это правда, что ты повелитель сумеречных созданий, существ которые застряли между мирами? — поинтересовался Григорий Арсеньевич.
— Да, — ответствовал демон. — Мне подвластны все те, кто умер, и чьи души застряли в этом мире.
— Ты можешь сотворить танцоров ночи и уберечь от них? — продолжал расспросы Григорий Арсеньевич.
— Да… Надеюсь ты, смертный, вызвал меня не для того, чтобы изводить глупыми вопросами. Тем более, что тут я вижу хорошую добычу, — и демон повернулся в сторону остальных людей. Хотя у него не было как таковой головы и глаз лишь бесформенно облако темного нечто, у Василия возникло неприятное ощущение, что демон рассматривает его, буквально сверлит его взглядом.
Потом взгляд демона скользнул на шоганта и тот скалившись словно хищный зверь зашипел, чуть пригнулся, словно хищная тварь готовая броситься на противника, покусившегося на ее охотничью территорию.
— Итак, — начал Григорий Арсеньевич, — я желал бы, чтобы шогант вернулся туда, откуда прибыло недавно. В оплату я разрешу тебе превратить в ночных тварей двух изуродованных красоток, — барон махнул рукой в сторону калек. — И еще, — добавил он тут же, видимо боясь, что демон раствориться не дослушав, у остальных присутствующих должна быть защита от созданных тобой тварей. При этом никакого членовредительства и выкрутасов в вашем духе.
— Слушаю и повинуюсь, — ответил демон.
И вновь Василий почувствовал, как волна дрожи прокатилась по его телу. Нет, все таки было в голосе этой твари что-то омерзительное, насмешливое, то, что заставило содрогнуться саму его сущность.
А потом была боль. Ужасная боль от которой выворачивало нутро. Словно тысячи игл разом пронзили тело. Василий закричал от боли и ему вторил Кашев и остальные, находившиеся в Убежище. Краем глаза Василий увидел как неестественно изогнулось тело Кашева. Со стороны даже могло показаться, что его кости на несколько мгновений стали резиновыми. Тело приняло неестественные очертания… И тут на Василия накатила тьма. Он выронил револьвер, упал на колени и срывая ногти о каменные плиты стал завывать от боли. Боль была столь сильной, что он даже не понял, когда она прекратилась. Но еще долгое время Василий пролежал на полу обливаясь холодным потом. Казалось гимнастерка его промокла насквозь.
Наконец приподнявшись на колени, он попробовал оглядеться, но зрение отказывало ему — перед глазами прыгали красные круги. «Неужели барон ошибся, и мы все пали жертвами этой полупрозрачной твари, — пронеслось у него в голове. — Нет, такого быть не может, — тут же возразил он сам себе. — Иначе сейчас я уже был бы мертв.» Покачиваясь он попытался встать на ноги, но ноги его разъезжались. Тогда плюнув на приличия, он на четвереньках пополз к «лагерю» в дальнем углу зала. Казалось прошла целая вечность прежде чем он дополз до груды подушек и мягких одеял. Поварившись на них, он сделал еще несколько судорожных движений, дотянулся до бутылки со шнапсом и припал к горлышку, глотая немецкую водку, словно воду.