Дрейк внимательно осмотрел темно-красный камень, а затем улыбнулся:

— Ну, как и говорил, во всем есть свои плюсы. Вещь из иного мира. Вещь для ритуальной магии рун, единственной из доступных мне. Настоящий подарок судьбы. Хотя в нашей ситуации я бы назвал это подарком злого рока. Чувствуешь, Фаразон? Вихри судьбы ослабли, они больше не направляют сюда удачу. Видимо появление этого мага лишь первый шаг. Это ощущение очень знакомо. Такое же чувство у меня было более девятисот лет назад. Но теперь я смогу применить это, — Дрейк помахал в воздухе камнем.

— Я чувствую, что все это ни к чему хорошему не приведет, — проворчал Фаразон.

— Раз мой цвет не означает «равновесие», значит я смогу. Подумать только, столько лет потеряно впустую… — хозяин таверны потер виски, присаживаясь на ближайший стул.

— А что же означает твой цвет, Дрейк? — спросила Лаура, подходя к хозяину таверны.

— Мой цвет означает «хаос», — грустно ответил Хранитель.

За окном все неожиданно померкло. Солнце, которое успело выглянуть, вновь оказалось закрыто густыми черными тучами. И усилился шум падающих капель дождя, который принялся с новой силой. Шерох прокатился по всей таверне, а налетевшим порывом ветра резко захлопнуло входную дверь.

— Опять полил, — вздохнул эльф.

И тут раздался громкий переливистый раскат грома, и зеленая молния яркой вспышкой озарила небосвод.

— Это еще что за несуразица, — сдвинул нахмеренно брови Хранитель Тайных Знаний и тихо добавил: — Ни разу в этом мире не припомню грозы…

Дрейк оглянулся и тихо выругался:

— А их и не было никогда. Проклятье, я чувствую нарастание злой силы. Но сюда она прорваться не должна. Во всяком случае, на улице гораздо опаснее. Видимо придется дождаться, когда гроза закончится сама собой. В крайнем случае мы всегда можем запечатать таверну.

— А я надеялась поскорее уже отправиться в путь, — сокрушенно сказала Рианон.

— Не получится все равно уже, — ответила Марни. — Купцов этих всех убило заклинанием. Так что мы вновь без работы. Я думаю, что и оставшиеся посетители как можно скорее постараются покинуть таверну, невзирая на непогоду.

— Стало еще темнее, — хмуро заметила Рианон, наблюдая, как служанки зажигают свечи.

— Да было так же, — отмахнулась Марни.

— Нет, — покачала головой девушка. — Темнее… и чувствую я это нутром, а не глазами, — добавила она шепотом.

— Что-то все-таки не то натворила та руна, — заметил Феликс. — Я отнесу его в комнату наверх?

Воитель уже хотел взяться за тело мага, но Фаразон отрицательно покачал головой.

— Лучше позаботься о погибших…

— Мы отнесем, не беспокойтесь, — ответила Марни, все еще осматривавшая раны чернокнижника.

— Что делать теперь собираешься? — вполголоса спросил Фаразон хозяина таверны.

— Я собираюсь вызвать своего помощника. Вызвать его из иного мира. Сюда, — раздельно произнес Дрейк.

— Он, правда, наполовину демон, но это не должно никого волновать. У него есть масса других недостатков, пред которыми этот кажется незначительным. Раньше я не пытался позвать его сюда, потому что считал, что не смогу этого сделать из-за законов равновесия. Как же я заблуждался. Можно было бы столького избежать. Я вызову его потому, что из-за его полудемонческой природы судьба над ним не властна и даже злой рок не в силах на него повлиять. Мы сможем отсидеться в таверне, пока он будет там — снаружи.

— А зачем он тебе вообще? — спросил Феликс, стоя над трупом одного из посетителей и раздумывая, что с ним делать.

— А как будто ты не знаешь, что я привязан к этой таверне. Точнее к ее артефакту. И если я оборву связь — то тут не будет такого уютного домика, — рыкнул Дрейк на Феликса.

— Как это, наполовину «демон»? — переспросила Рианон.

— Да очень просто. Наполовину демон, наполовину святой, он довольно забавный, если не учитывать, что я его ненавижу, — обернулся Хранитель к девушке.

— Неужели в этом мире найти помощников так трудно? — не прекращала Рианон.

— Мы, может, отнесем его? — перебила сестру Лаура.

— Не, она уже сцепилась… — махнула рукой Марни, беря за ноги мага.

— Я помогу, — подошел эльф, поддерживая человека за голову. Вместе они осторожно понесли его наверх. Впереди них вихрем пронесся Фантом, показывая, в какую комнату лучше устроить «нового гостя».

— Таких, на которых не действует злой рок — трудно. Он даже на меня действует, и ты этому была свидетелем, — оборвал ее Дрейк. — Отчего-то мне кажется, что скоро события потекут со скоростью лавины. Все планы идут прахом, — вздохнул он, а затем внезапно обернулся и уставился в одну точку. Через несколько секунд он встряхнул головой и усмехнулся:

— Ну как я и предполагал. Череда случайностей, что не случайны…

Рианон обиженно отвернулась и сказала в пол голоса:

— Быстрей бы уж закончился этот дождь, да убраться отсюда подальше.

Погибших постояльцев таверны вынесли на улицу. Их тела решено было придать огню, так как Дрейк решительно воспротивился погребению.

— Нечего мне здесь кладбище устраивать, — сказал он, после чего удалился в подвал.

Фаразон не одобрял идею предания тел огню, впрочем, как и Феликс, который посчитал такие методы упокоения варварскими и несправедливыми по отношению к усопшим. Но другого выхода не было. К удивлению Рианон сильнейший ливень не стал помехой огню, который создал Фаразон. Темные капли воды сгорали в магическом пламени, не причиняя ему вреда.

Хранители попросили Рианон, помогавшую им перенести тела для сожжения во двор, остаться на крыльце и не выходить под открытое небо.

— Что-то не нравится мне этот дождь, — недовольно сказал Феликс, когда все было закончено, и они все вместе вернулись в таверну. Рианон решила остаться в их компании. Небольшая работа, которую они вмете проделали, положительно сказалась на ее отношении к этим людям. Да и к тому же, ей меньше всего хотелось сейчас подниматься наверх. Марни с Лаурой превосходно справятся и без нее.

Наемница окинула взглядом зал таверны. Все вернулось на свои места. Помещение выглядело точно так, как и утром. Будто бы ничего здесь не происходило. Если правильно понять Феликса, то выходит, что эта таверна — один огромнейший артефакт. Тогда становятся ясны некоторые странности, случавшиеся здесь. Вот только от этой мысли девушке вновь стало неуютно.

Однако было и еще кое-что, чего она не могла понять.

— А вы заметили… Что капли дождя какие-то черные, мутные. Я такой воды, изливающейся с небес, никогда раньше не видела. Или мне это только показалось…

— Показалось, конечно же, — усмехнулся Феликс. Но Фаразон недовольно хмыкнул, и воитель объяснил: — Потому я тебе и порекомендовал остаться под крышей, чтобы эта водица не попала на тебя. Мне она тоже не понравилась.

— Видишь ли, — Хранитель Тайных Знаний поудобнее устроился на стуле, отставляя посох в сторону. — Мы с Феликсом невосприимчивы к возможному пагубному воздействию этого дождя, поэтому за нас бояться не стоит. Но не известно, какие свойства могут быть у этой воды. С ней явно что-то не то, и я почти полностью уверен, что причина в таком дожде — руна, которую успел сотворить Дрейк. Его рунная магия…

— Фаразон, — одернул воитель.

— Ничего, пусть знает, — возразил колдун. — Рунная магия Дрейка характерна тем, что ее эффект может распространиться на огромнейшие расстояния. Так что не исключено, что такой ливень сейчас идет на многие мили, а может быть и во всех Срединных землях. Его магия хоть и требует огромной подготовки, но очень сильна. И это меня беспокоит.

— В любом случае, под дождь лучше не высовываться, пока он не пройдет, либо не станет нормальным, — заключил Феликс. — Эльфу бы еще сказать, а то свою зверюшку пойдет проверять опять…

— Скажем. Фантом передаст, — ответил колдун, и подозвал тавернщика. Фантом быстро закончил разговор с постояльцами, собравшимися покинуть таверну, и подбежал к столику. Фаразон объяснил ему, что никому, кроме Хранителей, лучше хотя бы сегодня не выходить на улицу. Фантом все выслушал и согласно кивнул, а затем вернулся к своим занятиям.