— Он вроде бы был с нами в тот момент, когда повозка упала, — сказала одна из спутниц. Но оглянувшись по сторонам, мужчину так никто и не увидел.

— Твою ж ты мать! — послышался крик откуда-то сверху, и Шеба догадалась.

Среди каменных выступов, торчащих из откоса, был один несколько больше остальных. По-видимому, именно на нем и находился сейчас их спутник.

— Сардон! — крикнула Шеба, и сверху показалась его голова, с недоумением смотрящая на них вниз.

— Только не спрашивай, как ты туда попал, — со вздохом отвела глаза в сторону Шеба.

— Я и не спрашиваю… Как мне слезть отсюда?! — ответил он.

— Осторожно попробуй. С той высоты, где ты находишься, уже можно. Я даже вижу, как, — крикнула Шеба, прикидывая, куда можно поставить ногу.

Сардон выглянул еще разок, посмотрел вниз и тут же убрал голову.

— Ты там в порядке? — спросила девушка, не поняв действий мужчины.

— Вроде цел.

— Тогда спускайся, чего медлишь?

— Я немного не люблю высоту…

— Ты что, боишься? — пытаясь скрыть улыбку, спросила Шеба.

Ответа не последовало, но все и так было понятно. Сам Сардон оттуда не слезет, а снимать его кроме как Шебе больше некому. Как это сделать, пока что идей не появилось.

— Я уже говорила, что от тебя одни проблемы, — сказала Шеба, карабкаясь наверх к Сардону. Колено болело, и девушка подозревала, что рассадила его до крови, но на себя времени не было, сначала — непутевые спутники.

— Да у тебя тут целое ложе, — воскликнула Шеба, когда добралась до выступа, где лежал, прижавшись к земле, Сардон. — И травка даже есть. Удачно упал. А теперь давай руку, и пойдем обратно.

Сардон с неимоверными усилиями попытался дотянуться рукой до Шебы, не двигаясь с места.

— Ну, подвигайся ко мне поближе, что ты?

Сардон попробовал, но затем отполз обратно и замер.

— Тут слишком скользко из-за травы… — часто дыша и сбиваясь, проговорил он.

— Не говори ерунды. Иди, — сказала Шеба с нажимом, ухватив Сардона за край куртки. Стрелок выглянул и замер, не двигаясь с места.

— Давай же, — попыталась подтолкнуть его наемница, но тот широкими глазами смотрел вниз.

Девушка выругалась, не в силах сдержать эмоции. Но даже это не оказало никакого эффекта.

— Ну как знаешь, — вздохнула она, резким ударом сзади оглушив мужчину. Тот сразу обмяк и уткнулся носом в землю.

Пока Сардон находился без сознания, Шебе при помощи веревки пришлось спускать его с откоса практически в одиночку. От израненных спутниц было больше помех, чем помощи. Пару раз мужчина чуть не полетел вниз, но наемница, до крови стирая себе руки, все же удержала его.

Очнулся Сардон уже лежа возле ручья.

— Ну что, пришел в себя? — спросила Шеба, заматывая раны на своих ладонях.

— А что случилось? — еще не просветлевшим взглядом посмотрел на нее мужчина.

— Ты был вон там, а мне пришлось снимать тебя, — недовольно заметила она. — Теперь ты со мной точно не рассчитаешься.

Сардон посмотрел на выступ, и по телу его пробежала еле заметная дрожь. Он поскорее поспешил умыться и больше не поворачиваться в ту сторону.

— Хотя нет, я передумала, — сказала наемница. — За это ты пообещаешь, что оставишь меня сразу же, как только мы доставим их домой.

Мужчина усмехнулся, постепенно начиная приходить в себя:

— Теперь это будет не так уж и скоро.

— А вот надо постараться, чтобы поскорее вышло, — перебила Шеба.

— Вряд ли, — покачал стрелок головой. — Уже постарались… И вот что из этого получилось, — указал он на то, что осталось от их фургона. — Больше я торопиться не стану. Пусть будет так, как получается.

— А теперь нам в любом случае надо быстрее найти деревню. Одной из них очень плохо. Хотя, всем требуется серьезная помощь, — сказала Шеба. — Так что долго не рассиживаемся.

Наемница поднялась и пошла, прихрамывая, в сторону обломков.

— И кстати, — напоследок заметила она. — Так как мы с тобой тут самые целые, то и нести в основном всю провизию нам. Да и для раненой надо смастерить что-то типа носилок.

— Обрадовала, — пробурчал вслед ей Сардон и со смаком отпил несколько глотков холодной речной воды.

Из обломков смастерили носилки, распределили провизию. По подсчетам Шебы запасов хватало на три дня. За это время они должны были найти хотя бы какой-то населенный пункт. Ко всему прочему состояние Нелли ухудшалось. Девушка время от времени бредила. В сознание она уже не возвращалась.

Шеба, как и Сардон, взяла на себя как можно больше, чтобы облегчить остальным путь. Они в последний раз оглянулись на обломки повозки и на место, куда пришлось припрятать часть драгоценных вещиц, собранных в лагере разбойников. Мужчина настоял на том, чтобы все, что нельзя было унести с собой, надежно закопали. Однако, и при себе у них осталась изрядная доля. Это притом, что Шеба часть запасов с боем сумела вытащить из поклажи Сардона, пытаясь его уверить, что силы кончаться раньше, чем он рассчитывает.

«Наверное, собирается потом сюда вернуться и добрать то, что оставил», — подумала наемница. Но это было не ее дело. И единственное, что сейчас волновало — как можно скорее добраться до деревни. А затем уже уйти по направлению к Аркону, куда изначально и лежал ее путь.

Бодрый темп, который группа взяла с самого начала, через пару часов сошел на «нет». Раны давали о себе знать, да и спутницы не были подготовлены к долгим походам.

— Давай поклажу, — потянул за один из мешков Сардон, видя, что Шеба начала отставать.

— Нет уж. Свою лучше не урони, — сказала наемница и поспешила вперед.

Но еще через полчаса Шеба поняла, что переоценила себя. Колено начало распухать и причинять при ходьбе уже существенную боль. И когда Сардон в очередной раз подошел с предложением помочь, девушка не стала отказываться.

— Не смей ничего говорить, — предупредила Шеба, отдавая один из мешков, заметив ехидное выражение лица своего спутника. Тот, похоже, уже собирался отмочить что-то колкое в ее адрес. Но взглянув в глаза наемнице, посчитал более уместным просто смолчать. За что Шеба была ему очень признательна. Глубоко в душе, естественно.

К закату сделали привал в небольшом лесу, поросшем лещиной. Девушки, на плечи которых легла обязанность заботиться о раненой, буквально валились с ног. Их руки покраснели и норовили покрыться волдырями от поручней носилок.

Сардон и Шеба, скинув наконец с плеч мешки, устроились прямо на голой земле, привалившись к стволу дерева. Они настолько были утомлены, что не сказали друг другу ни единого слова. Но зато их спутницы, к немалому удивлению наемницы, проявили неожиданную активность, занявшись сбором хвороста для костра.

— Шеба… позаботься об ужине, — простонал Сардон.

— Сам иди делай, — в ответ сказала наемница, пытаясь собрать в хвост волосы, торчавшие сейчас в разные стороны. Но даже это оказалось выше ее сил, и в итоге она просто распустила их.

— Плохая из тебя жена будет, — приподнял голову Сардон.

— Я тебя сейчас ударю, — монотонно ответила наемница, закрывая глаза от ярких оранжевых лучей вечернего солнца.

— А хотя знаешь… иди ты просто куда подальше, — передумала Шеба, пытаясь подняться. Но поврежденная нога подвела, и девушка споткнулась, повалившись на бок.

— Ты чего, Шеба? — очнулся от истомы Сардон и подполз к ней.

— Ничего, — ответила она и отвернулась.

— Давай-ка глянем твою ногу, — сказал мужчина, пытаясь ощупать опухшее колено.

— А по рукам?! Я и сама могу позаботиться о себе.

— Хватит спорить. Если это серьезно, то станешь еще одним мешком с поклажей, только более тяжелым, — резко сказал стрелок, и Шеба замолчала. В конечном счете, он был прав — лишняя обуза им совершенно ни к чему.

Шеба закатала штанину, открывая ногу. Колено опухло. Кожа приобрела бурый оттенок. К тому же виднелось несколько ссадин, уже засохших, но ранее кровоточивших.

— У-у-у… — покачал головой Сардон. — Полный набор…

— Давайте я помогу, — подошла одна из девушек, пока остальные уже успели сами развести костер и поставить на огонь воду.