Не такого он ожидал. Не от этой… глупой и заносчивой девицы! Вся её напускная загадочность никогда не нравились вампиру, но увидеть в ней комплексы подростка… во взрослом, состоявшемся вампире? Нет, этого он никак не ожидал.

— Её забрал этот придурок Кронос! — обиженно проговорила девушка, словно забыв о домклатовом мече, висящем над её головой. — Я говорила своему возлюбленному, что этот парень ненадёжен, но О… — девушка осеклась. — Но он не поверил, принял подонка в команду, а теперь Лея вне досягаемости! Наша последняя надежда!

— Кто он? — деловито спросил Алистер.

— Да пошёл ты, — повторила девушка, вновь успокаиваясь и безразлично скользнув взглядом по вампиру. — Я не скажу вам его имя. Он одарил меня стольким, что вам и не снилось!

— Как знакомо, — задумчиво протянул Маркус. — Натали, ты думаешь, что только Хэл здесь умелица и мастерица? Думаешь, у нас не найдётся истинных ценителей пыток? Наша регенерация в этом случае скорее минус, чем плюс. С тобой можно делать всё, что угодно и ты выживешь. Но захочешь ли жить, если я лишу тебя твоей красоты? Твоего тела? Оставлю жалкий огрызок? Хочешь этого? А полюбит ли тебя твой избранник в новом обличие? Как считаешь, стоит попробовать?

Девушка смертельно побледнела. Глаза забегали, губы поджались, она испуганно завертела головой.

— Ты этого не сделаешь, — неуверенно протянула она, пробуя вырваться из цепких рук вампиров.

— Ещё как сделаю, дрянь, если не скажешь имя, — процедил вампир, наклоняясь к Натали. — Говори имя, Натали!

Не дождавшись ответа, Маркус выпрямился и посмотрел на Алистера.

— Тогда нам не о чем разговаривать, Али…

— Стой! — закричала она. — Я всё скажу! Не надо!

— Так говори!

Несколько раз, как рыба, выброшенная на берег, девушка пыталась сказать имя, наконец, она склонила голову вперёд. Капли кровавых слёз упали на пол, девушка прошептала:

— Один.

И в комнате воцарилась могильная тишина.

— Повтори, что ты сказала? — тихо спросил Алистер, подаваясь вперёд.

Бессильная злоба душила девицу, она лихорадочно смотрела по сторонам, пытаясь найти выход, выбраться из этого вонючего, слабого тела и вновь стать свободной, с ним… Но, натыкаясь на презрение в глазах Луки, отвращение от пришлых вампиров, ответную злость Маркуса, девушка лишь сильнее чувствовала себя в западне. С ней всё кончено. Один даже не догадывается о том, где она. Сейчас он в Португалии, так далеко!

"Прости меня, пожалуйста, прости…" — похоронный марш в голове, девушка прощалась. Сегодня она вновь почувствовала себя живой, этот яркий контраст после объятий серой тоски был невыносимо резким. После стольких лет притворств, тайных встреч, спрятанных улыбок и фальшивых речей, Натали почувствовала крылья за спиной. Всё напускное, лишнее, обретённое вместе с годами неудовлетворённости, одиночества, слетало жухлой кожурой, оставляя после себя истинную Натали. Девчонку, поверившую льстивым словам залётного незнакомца. Он обещал ей звёзды, а вместо этого обратил, решив, что сказки, что рассказывала она, синонимы дара, дремавшего глубоко внутри. Он бросил её спустя десять лет, как понял, что она пуста. А потом погиб во время очередной войны, тем самым навсегда лишив её возможности мечтать.

Всё возвращалось. Натали понимала, что просто так её теперь не отпустят. Один — глава клана "Вечное движение". Клана, почти в полном составе, уничтоженном в 1801 году. Самый малочисленный и самый могущественный клан в мире. Способность Одина — усиливать чужие способности. Это безграничная власть и сила, способная изменить мир и привести его к равновесию. Но другие кланы, объединившись, расправились с этой мечтой. Одина уничтожили, так его кланники оказались беспомощными. Вот только он не умер, а чудом спасся, чтобы в будущем подхватить Орден Охотников и тайно возглавить его. Теперь он мстит тем, кто уничтожил его семью. И параллельно идёт к своей мечте.

Девушка знала, что его цели — это великие цели, и она не имеет права сейчас всё выболтать врагу. Они могут опять ему помешать, могут убить его! Натали для себя чётко решила, что не позволит этому случиться. Лишь тогда, когда она сообщила им его имя, поняла, какую ужасную ошибку совершила.

"Нельзя вновь ошибиться!" — подумала она, пристально смотря на вампиров Алистера. Кто из них несдержан? Кто убьёт её, не смотря на приказ? Взгляд остановился на Габриэле. Годами пряча эмоции, Натали научилась читать по лицам не хуже способности Аннет к чтению душ. И сейчас эта способность пришлась как нельзя кстати, главное правильно разыграть карты.

— Один, — спокойно ответила она. — Что непонятного? — с вызовом поинтересовалась девушка, презрительно смотря на Алистера. — Вы знакомы?

— Один мёртв. Его убили в 1801 году, — нахмурив брови, проговорил Алистер, подходя к девушке. — Как получилось, что он жив?

— А с какого перепугу шавка Маркуса подняла голову? Я не собираюсь отвечать на вопросы дворняги! — облизнув губы, ядовито и сладко улыбаясь, сказала девушка, не без удовольствия чувствуя, как сжались руки Габриэля на плече. — Или ты возомнил, что имеешь право?

— Натали! — зарычал Маркус, подлетая к девушке и с размаху ударяя по лицу. — Дрянь!

— Успокойся, Маркус, — с равнодушной интонацией в голосе встрял Алистер. — Неужели ты не видишь, что она делает? Пытается довести тебя до срыва, чтобы ты убил её. Это хорошо, значит она знает что-то ценное. Думаю, на сегодня мы закончили, тебе так не кажется? Поместим её в карцер, потом продолжил в более подходящем помещении и компании.

— Подожди, — мотнув головой, вампир отверг предложение Алистера. Всё его внимание было сосредоточенно на Натали. — Прежде я хочу узнать про Кроноса. Как он затесался в эту компанию?!

— Натали…

Раздался тихий голос за спинами вампиров.

— Как ты могла? Ты уничтожила нашу семью…

— Какую семью, Лука? Мы вампиры! У нас не бывает семей, только кланы и стаи, как и у всех! — тут же переключилась девушка, чувствуя, как в зале повышается градус агрессии. — Ты как будто бы застрял в своём возрасте мальчишки, и мозги у тебя такие же!

— Из-за тебя погиб Джейсон, — оттеснив Хэл и Лючию, к девушке подошёл Лука. Его лицо, кроваво-красное от слёз, озарено сиянием глаз, как магнитами, притягивающими к себе. — Ведь так, Нат? Сознайся!

— И что с того? — безразлично заявила она. — Я всего лишь дала наводку, вот и всё. Парень был слишком нужен Маркусу, его нужно было убрать. Ты был на очереди, если бы не стая Эрика, ты тоже был бы уже мёртв.

— Лука постой! — почувствовав неладное, закричал Маркус, бросаясь к опустошённому парню.

Лука ничего не ответил. Его дар никогда не нёс смерть. Для этого у него были клыки и когти. Только сейчас он почувствовал в себе силу убивать. Такая сила даруется один раз, но гарантирует смерть. Обоюдоострую.

Био-программирование, основа жизни, матушка-природа. Лука всегда знал, как вертятся шестерёнки в каждом живом объекте. Он мог менять их, создавая новое. Разумеется, это требовало определённых знаний и опыта. С каждым годом парень становился сильнее, он двигался вперёд, окружая себя растениями и цветами.

Именно он год за годом пытался добиться встречи с талантливой Фридой, девушкой, создавшей фиолетовые розы.

Он чувствовал гармонию со вселенной и ненавидел людей. Ненавидел их за бессмысленную жестокость. За то, что они уничтожали красоту мира, за то, что не заботились о будущем собственной планеты, предпочитая жить сегодняшним днём. Они гадили везде, где бывали, тем самым выводя парня из себя.

Именно поэтому после случайной встречи с Маркусом на одном закрытом вампирском симпозиуме во Франции, где он поддавшись наитию поделился своими чувствами, парень оказался в этой семье. Цели совпали на сто процентов, и вместе с этим он встретил кое-кого ещё.

Джейсон, мальчик-радуга. Самый солнечный и светлый вампир из всех. Лука влюбился в него, но всегда боялся открыться перед другом, боялся всё потерять, если признается. Именно поэтому он переспал с Натали, надеясь разбудить в друге ревность, но в результате наткнулся на дружелюбное подзуживание. Только Аннет знала праву, ей были открыты все чувства Луки и когда Джейсона убили, именно она уберегла парня от падения и вернула ему присутствие духа. Которое теперь рушится как карточный домик, разбиваясь вдребезги о зелёное сукно.