Я покорно отвечала на вопросы:

— Нет, я не шантажистка и никогда ею не была. Не знаю, был ли шантажистом мой сожитель, не исключаю, но ведь я рассталась с ним четыре года тому назад! Да, один раз я видела его в компании этого пещерного медведя, который устроил скандал, возможно, что пещерный медведь видел меня больше одного раза, а возможно, он что-то спутал. Меня ничто с ним не связывает, и я не намерена поддерживать с ним близкого знакомства. Сомневаюсь, знакома ли с ним Элеонора...

— Так ты с ним лично знакома? — вскинулся Стасичек, меряя жену суровым взором.

К счастью, он пока был далек от создания атмосферы, так как я благоразумно привезла из Варшавы вино.

— Лично не знакома, — ответила Элеонора. — Только издалека. Да и то плохо.

— А почему издалека, если он живет так близко? — искренне удивилась тетка Ольга.

— Потому что мешают живые изгороди.

А он пешком в магазин не ходит. Если бы ходил, я бы встречалась с ним чаще. Ему пришлось бы проходить мимо нашего дома.

— А где же он ходит?

— Не знаю. Честное слово. Я за ним не подглядывала.

— Так как ты с ним встречаешься? — В голосе Стасичка зачирикала первая ласточка ревности. Я заключила, что он и в глаза не видел Бешеного.

Семейство на время умолкло, жадно прислушиваясь к супружескому диалогу.

— Раз я столкнулась с ним, когда возвращалась из магазина, — начала перечислять Элеонора, с трудом сдерживая смех. — Второй раз, когда подстригала нашу живую изгородь, рядом с участком Кветинских. Он подбежал и стал орать, что их ежевика к нему на участок заползла.

А третий раз...

Тут я не выдержала:

— Стасичек, ты скажи сразу, в чем подозреваешь собственную жену. В нелегальных сделках с этим.., по всей видимости, Карчохом или в том, что у них роман. Если ты имеешь в виду роман, то вполне можешь вызвать психиатрическую «скорую помощь».

— Как это?

— Да просто чужая жена, решившая закрутить роман с таким красавцем, должна быть абсолютно чокнутой. Или слепой, а Элеонора даже очков не носит. Ты на себя в зеркало посмотри и скажи, способен ли соперничать в красоте с бешеной гориллой.

— Действительно, — вырвалось у тетки Изы.

Каким бы гнусным характером ни обладал Стасичек, внешне он был даже очень симпатичен: Стройный блондин с благородными чертами лица, может чересчур субтильный, но зато изящный. Дамы со склонностью к материнству были от него без ума.

— А как он выглядит? — недоверчиво спросил он.

— Как разъяренный бульдог, — милым голоском сообщила Элеонора.

— Огромный, жирный, похож на буйвола, — добавила я. — С красной мордой, обезьяньим лобиком и старше тебя на пару десятков лет. Ты бы согласился на роман с таким душкой?

Стасичек растерянно моргнул:

— Минутку. Наш сосед... Минутку. Пан Карчох?..

— О господи, — пробормотал Лукаш.

— Ну? — подтолкнула тетка Ольга.

— Так я его знаю, — сказал удивленный Стасичек. — Мы как-то беседовали вот там, на лавочке, перед пляжем. Ну, вообще-то он, возможно, и не очень привлекателен с виду... Он мне не очень понравился.

— Что так?

— Предлагал мне какую-то липу... В смысле, нелегальную сделку... Даже не сделку, а просто обойти действующие правила. Он хотел завладеть всей территорией вон там, дальше, за Цетневом... В конце концов, я же понимаю, что мне говорят, даже между строк...

Веселье Элеоноры вдруг увяло.

— Надеюсь, ты не согласился?

— Я сказал, что подумаю. А он так, между делом как бы, назвал сумму. Десять тысяч зеленых. Соблазнительное предложение, но я таких вещей не люблю...

— Ну, вот вам, пожалуйста! — с торжеством выкрикнула я. — Вот вам беспристрастный свидетель. Если этот Беше... Карчох занимается подобными делами, то нет ничего удивительного, что он боится шантажа и каждого подозревает.

Это просто чудо, что Стасичек такой законопослушный, но я-то как со всем этим связана? Даже если я и ошиблась когда-то в своих чувствах, то давно уже эту ошибку исправила, а за идиотские воззрения авантюристов я отвечать не намерена!

— Однако подобные знакомства ты поддерживала! — прошипела тетка Иза. — Ив убийстве тебя подозревают!

Мои дети уже давно сидели не издавая ни звука. Томек прекратил пичкать бабулю кулинарными рецептами, а Касины уши увеличились втрое. Я этому даже порадовалась, пусть не думают, что борьба за наследство — это хиханьки-хаханьки. А насчет убийства я не беспокоилась, они этого так не оставят: мать-убийца — это нечто, не каждый может похвастаться. Возможно, если бы я действительно убила Доминика, они бы меня зауважали, нужно только придумать подходящий мотив.

Тетка Иза не намеревалась сдаваться, видно у её Стефанека были какие-то кошмарные долги; тетка Ольга колебалась; дядя Игнатий снова перешел на мою сторону. Супруги разбирали ситуацию по косточкам, заодно упрекая друг друга в каких-то австралийских грехах. Стасичек попытался было изобразить картину нашей родимой отечественной преступности. Лукаш Дарко наклонился к моему уху и прошептал:

— Нам нужно поговорить. — С тем же успехом он мог сыграть на трубе, все равно никто не обратил бы внимания. — Здесь не слишком подходящие условия, но мне кажется, мы с вами находимся в одной лодке. Так как нам это сделать?

Я ненадолго задумалась.

— Время от времени я ведь имею право на сон, верно? Гроза прошла, но ветер ещё сильный, так что пленэр отпадает. Минуточку, может, в гостинице?

— А мы туда сегодня вернемся?

— А как же иначе? У Элеоноры нет места для стольких гостей. А что ещё за лодка?

— Речь о некоем Доминике Доминике.

— О, холера... Ну, тогда в гостинице. Когда они уйдут спать.

Наконец в дело вмешалась бабуля.

— Довольно! — приказала она своим деревянным голосом, и все разом затихли. — С печалью и грустью я отмечаю, что вы забываетесь. Мы приехали сюда для того, чтобы познакомиться с детьми молодой Изы, но никто из вас не уделил им достаточного внимания. Мне пришлось лично убедиться в том, что Томек знает, как готовить картофельные оладьи, а Кася знакома с происхождением, методами поиска и разными типами опалов...

Боже милостивый, и когда только Кася успела убедить в этом бабулю? Я даже голоса её не слышала!

— ..Кроме того, оба демонстрируют достойные одобрения познания о лошадях. Я не вижу в них никакой аморальности, если, разумеется, забыть о том, что они, похоже, поменялись обязанностями и интересами, однако в нынешние времена это не имеет значения. Несмотря на свой возраст, я человек передовых взглядов. Прошу прервать эту непристойную дискуссию, и вы сами сможете ознакомиться с моральным уровнем этих замечательных детей.

Ясно было, что дети мои наслаждались происходящим. По желанию дяди Игнатия Кася с чувством продекламировала стихотворение, а Томек блестяще выдержал экзамен по географии. Я и сама удивилась их образованности, особенно когда речь зашла о вреде наркотиков. По мне, так дети мои запросто могли читать лекции в школах, охваченных этим бедствием...

— Ты говорила, что свалишь своих родственников мне на голову, причем звучали твои слова как угроза, — успела шепнуть мне Элеонора, когда все направились к выходу. — А я в жизни так не развлекалась. Я теперь просто мечтаю побеседовать с твоими детьми один на один...

* * *

С Лукашем мы встретились в ночном баре.

— Три штуки уже спят, — с облегчением сообщила я. — Еще две развлекаются в казино.

Господи, наконец-то я хоть минутку от них отдохну!

Лукаш заказал нам по бодрящему напитку и приступил к делу:

— Теперь я понимаю, чего ради вы возитесь с этими чокнутыми, так что примите мои соболезнования. Я также понимаю, что оба мы находимся под подозрением в убийстве вашего бывшего фанфарона.., я хотел сказать — сожителя. Вы сами его так назвали.

Я кивнула:

— А как ещё я могла его назвать?

— Например, ухажер.

— На ухажера он не тянул.

— Еще раз мои соболезнования. Думаю, после сегодняшнего разговора мы можем не играть в дипломатию?