От неожиданности Рафаэль вздрогнул, но продолжал лежать без движения. Он подумал, что друзья просто хитрят в надежде, что он сам выдаст себя. Но тут Мике­ланджело ногой дотронулся до него и сказал:

-   Не притворяйся, Рафаэль! Мы тебя нашли.

  И Рафаэлю пришлось встать. Что ж, нашли так нашли.

-   Ты не обижайся, Рафаэль, - сказал Леонардо. - Мы с Микеланджело достаточно потрудились, чтобы тебя обнаружить.

-   К тому же, - добавил Микеланджело. - Ты шелохнулся, что практически сразу открыло твое инкогнито.

-   Да, но вы еще не нашли Донателло, - ответил на это Рафаэль.

-   Он должен быть где-то поблизости, - сказал Леонардо, обращаясь скорее к Микеланджело, чем отвечая Рафаэлю.

  И они стали осматриваться по сторонам.

-   Как ты думаешь, Леонардо, - спросил Микеланд­жело, - если мы его так и не найдем, может пусть тогда он останется следить за теми двумя типами и африканцем, а мы пойдем перекусить?

-   Эй, - раздался голос Донателло, - я так не играю!

  Черепашки повернули на голос головы. Донателло забрался на дерево и так хорошо там замаскировал­ся, что, если бы сам не выдал себя, его вряд ли бы нашли.

-   Ха-ха-ха, - засмеялся Микеланджело. - Вот и второй!

-   Ты болван, Донателло, - раздосадовано сказал Рафаэль, когда Донателло спрыгнул с дерева и подошел к ним. - Они взяли тебя на понт. А ты и поддался.

-   Но я подумал, что вы и вправду собираетесь уй­ти, - виновато ответил Донателло.

-   Ладно, - сказал Леонардо. - Конечно же, это бы­ла шутка. Но представь себе, Донателло, что о еде загово­рили бы преступники. Ты что же, повел себя точно также?

  Донателло виновато опустил голову. Шутки шутка­ми, игра игрой, но как только он услышал о еде, то забыл обо всем на свете.

-   Ребята, - вдруг сказал он. - А может, мы на са­мом деле сходим домой? Вы ведь тоже ничего не ели с самого утра.

-   Раз уж мы решили довести это дело до конца, - заперечил Микеланджело, - то отступать не имеем пра­во. Прости, друг. Это была моя ошибка - так опрометчиво вспомнить о еде.

-   Да и самое время появиться нашим незнаком­цам, - посмотрел в один и в другой концы аллеи Лео­нардо.

-   Тогда давайте занимать исходные позиции, - ска­зал Микеланджело. - У Рафаэля здорово получился этот фокус с клумбой. Пожалуй, ничего лучшего мы и не придумаем.

-   А я останусь на своем дереве, - тут же вставил До­нателло.

-   Хорошо, - согласился Микеланджело.

-   Я буду вон в тех кустах, - указал Леонардо.

-   Значит, мне остается какая-нибудь скамейка или мусорный ящик? - заключил Микеланджело. - Ладно, занимаем позиции.

-   Только запомните, - добавил Леонардо. - Ни в каком случае не шевелитесь и старайтесь не дышать. И уж тем более не реагируйте ни на какие слова.

-   Я думаю, это и так понятно, - ответил Рафаэль.

  И черепашки ниндзя стали расходиться и прятаться. Рафаэль направился к своей клумбе. Донателло не полез на старое дерево, а выбрал другое, на противоположной стороне аллеи. Леонардо снял свои цветные повязки и на­бросил на панцирь сплетенный из зеленых веток плащ. Потом он подошел к кустам и словно растворился в них. Микеланджело облюбовал маленькую ложбинку возле скамейки, втянул все свои лапы под панцирь, а сверху надвинул мусорный ящик.

-   Фу, чего только не приходится делать! - выругал­ся он в сердцах. - Но таковы правила игры.

  Заняв удобные наблюдательные позиции, черепашки стали дожидаться. Они старались соблюдать все прави­ла, по которым действовали в детективах великие кон­спираторы. Но чем дольше ждали, тем медленнее, каза­лось, тянется время.

  Донателло сидел на дереве, изо всех сил стараясь не думать о еде. И чем настойчивее он требовал от своего желудка, чтобы тот замолчал, тем громче становились мелодичные утробные звуки, напоминавшие о голоде.

-   Да, - недовольно бормотал Донателло, - голод не тетка. А что, если я упаду в обморок от подобных мело­дий? Нет, этого нельзя допустить. Если через минуту-­другую эти типы не покажутся на горизонте, я сдаюсь и больше в такие игры не играю.

  Рафаэлю тоже наскучило лежать в клумбе, уткнув­шись носом в землю.

  «Что за дурацкие правила маскировки?! - злился он. - Однако же Донателло терпит. Значит, и мне ничего другого не остается».

  Кусты, в которых спрятался Леонардо, тоже начина­ли шевелиться. Леонардо надоело неподвижно стоять на одном месте.

-   Кажется, я помаленьку превращаюсь в статую, - ­недовольно шептал он. - Интересно, сколько может человек простоять так на одном месте? Может, попробо­вать как-то присесть? Но если даже такие неженки, как Донателло и Рафаэль, молчат, что ж, придется потерпеть и мне.

  Микеланджело начинал засыпать. Он так пригрелся в своей ложбинке, что у него просто слипались глаза.

-   Я скоро усну, - говорил сам себе он. - Сказывает­ся усталость за целый день. Да еще и голод в придачу. Нет, надо заканчивать эту дурацкую игру. Наверное, не­знакомцы перенесли свою встречу или встретились со­вершенно в другом месте. Еще чуть-чуть потерплю - и выйду из укрытия.

  А в это время по аллее с противоположной стороны в сквер входил африканец. Он шел медленно, то и дело озирался. Сторонний наблюдатель сразу же определил бы в нем человека, который больше всего озабочен тем, чтобы избежать чужих взглядов.

  Первым заметил африканца Донателло. Он уже чуть было не слез и не провалил тем самым все дело.

-   Ух ты, - пробормотал он. - Хорошо, что я сооб­разил сначала оглядеться.

  Несколько раз тихонько свистнул, изображая ка­кую-то неведомую птицу. Донателло надеялся, что дру­зья услышат его и все поймут. Африканец же не обра­тил на свист внимания. Он так был погружен в свои мыс­ли, что не замечал ничего вокруг. Продолжая медленно идти по аллее, он вскоре достиг клумбы, где притаился Рафаэль, миновал ее и поравнялся с кустами, в которых переминался с ноги на ногу Леонардо. Здесь он остановился, потоптался на месте, оглянулся. Никого не уви­дев, двинулся дальше и вскоре очутился под деревом, на котором сидел Донателло. Тот смотрел на африканца сверху вниз и страшно волновался. Ему казалось, что африканец вот-вот поднимет голову и сразу же заметит старого знакомого. Поэтому Донателло изо всех сил вце­пился в ветки и затаил дыхание. Он даже подумал о своем противном желудке, который так разворчался от голода, что запросто мог выдать его.

  Но африканец не поднимал головы, потому что уже заметил своих компаньонов, подходивших к нему с противоположной стороны. Он огляделся и заметил в не­скольких шагах скамейку. Конечно, это была та самая скамейка, под которой прятался Микеланджело.

  «Везет же некоторым», - с досадой подумал Донателло.

  Ему страсть как хотелось услышать все, о чем будут говорить эти подозрительные типы. Но удача опять ус­кользнула от него, и Донателло разочарованно уставился на подходивших к африканцу парней.

-   Вот и мы, - сказал один из них.

  Африканец молча стоял возле скамейки - ему явно не терпелось услышать что-то еще.

-   Радуйся, - продолжал тот же парень. - Шеф дает тебе еще время. И за это скажи спасибо нам - мне и Бил­лу. - Он указал рукой на своего напарника. - Правда, теперь дело несколько осложнилось.

-   То есть? - не понял африканец.

  Парни подошли к скамейке и сели. Донателло со своего дерева все это прекрасно видел, но ему трудно было разобраться в смысле обрывочно доносившихся фраз.

-   Шеф думает, что магический кристалл уже исчез из города, - заговорил второй из парней.

-   Билл, - цыкнул на него первый. Видимо, он отводил себе роль старшего.

-   Хорошо, Дон, - смутился парень, названный Биллом.

  Африканец продолжал стоять рядом с ними и перево­дил взгляд с одного на другого. Он ничего не понимал. Парни же не спешили внести ясность.

-   Этого не может быть, - наконец догадался о чем-то африканец.

  Голос его дрожал от волнения, движения сделались нервозными, резкими.