Итак еще один день пропал даром. Атака левого крыла по-прежнему не дала никакого результата а между тем положение на Марне стало исключительно опасным. Откажется ли командование 2–й армии 8 сентября продолжать наступление левым крылом, чтобы принять какие-то меры для ликвидации этой опасности? Как раз наоборот, именно 8 сентября предпринимается «утренняя атака» против Фоша, о которой сказано выше. 14–я дивизия форсирует Сен-Гондские болота. Почти непрерывно идет она 7 сентября к новому пункту своего расположения и ночью приходит в Жош (Joches) на северном берегу Сен-Гондских болот. 8 сентября начинается тяжелая атака. Пехота кое-как перебирается по узкой гати, за ней должна следовать артиллерия. Перебросить орудия по гати почти в 1 км длиной под огнем противника и перед лицом неприятельской пехоты и пулеметов — предприятие крайне рискованное. Малейшего уклонения в сторону достаточно, чтобы кони и орудия безнадежно завязли в болоте, а падение одной запряжки на дороге означает остановку всех следующих за ней. Об отступлении не может быть и речи. Тем не менее операция протекает благополучно, 14–я дивизия утверждается на южном берегу Сен-Гондских болот. Тогда и 10–му корпусу снова приходится перейти в наступление, чтобы вернуть оставленное раньше пространство, но теперь его продвижение совершается с еще большим трудом.

Но увязывает ли, в конце концов, как-нибудь командующий 2–й армией свои действия на левом и правом флангах?

Некоторый свет на это обстоятельство бросает его обращение к Кирхбаху в середине дня 8 сентября: «Так как 2–я армия должна вести тяжелые бои против сильно превосходящих сил противника, генералу Кирхбаху следует направить свое наступление возможно больше к западу, чтобы таким образом облегчить положение правого крыла 2–й армии». Генерал Кирхбах возвращает тогда 2–ю гв. дивизию ее командованию, а сам продолжает с двумя дивизиями наступать на юг.

Схема 8. Марнская битва. Западное крыло 8 сентября.

Итак, теперь Бюлов смотрит на наступление своим левым крылом, как на средство — ударом с запада заставить французов прекратить свое продвижение в Марнскую брешь. Сколько времени требуется, однако, для такого маневра, если даже признать достаточными те силы, которыми располагает Бюлов (а их, конечно, совершенно недостаточно). Требуется преодолеть труднодоступную и гористую местность в центре Шампани и затем вести борьбу с превосходящими силами 5–й французской армии. Бюлов вскоре убеждается, что он снова во власти несбыточных мечтаний, ибо положение на правом крыле, видимо, не оставляет уже никакого времени в его распоряжении. 8 сентября 2 французские дивизии уже наступают на 13–ю. Они проникают ей в тыл. Начальник штаба 7–го германского корпуса звонит в штаб армии: «Французы прорвались на фронте 13–й дивизии, бригада Унру отступает. Генерал Эйнем предлагает отвести правое крыло назад». Генерал Бюлов дает согласие, так как «у вас нет больше резервов». Отдается приказ: «13–я пех. дивизия отходит позади реки Вердонель (Verdonelle; впадает в Марну, в 10 км восточнее Шато-Тьерри), 10–й рез. корпус примыкает к ней». К ночи правое крыло 2–й армии располагается на фронте Марньи — Ле-Туль. Марнская брешь увеличилась еще на 15 км. Положение стало явно безнадежным и пессимизм Бюлова вполне основательным.

Если он не отдал уже 8 сентября приказа об отступлении его армии к Марне, то только потому, что считал возможным еще один выход из положения: 1–я армия должна отступать на восток, примкнув к правому флангу 2–й, примерно, на линии Шато-Тьерри — Ла-Ферте — Милон. По его мнению, 1–я армия в этом случае Смогла бы противодействовать попыткам обхода или прорыва ее фронта. Разумеется, такое предположение остается крайне сомнительным, так как 6–я французская армия немедленно предприняла бы новую попытку охвата правого фланга. Но во всяком случае этого примыкания 1–й армии не произошло в действительности.

2–я армия оказалась в течение 3 дней — 6, 7 и 8 сентября — скованной, как и 1–я. Но если эта последняя действительно потеряла свободу маневра, в силу внезапного удара со стороны Парижа, то командующий 2–й армией добровольно отказался от инициативы. Он сам себя пригвоздил к Сен-Гондским болотам, куда загнал лучшие свои силы, осуществляя ненужную и опасную авантюру. Подлинным мотивом его действий оставалась идея огульного наступления, «преследования» противника. На более сложное маневрирование он оказался неспособным. В результате 3 дня были потеряны, при фактическом бездействии командования 2–й армии на решающем участке сражения, и союзники получили время и возможность беспрепятственного продвижения в Марнскую брешь.

3. 5–я и 9–я французские армии 7–8 сентября

(Схемы 7, 8 и 15)

а) 5–я французская армия охватывает правое крыло 2–й германской армии

Утром 7 сентября командующий 5–й французской армией узнал от своей авиации об отходе главной массы сил противника по всему его фронту. Об этом свидетельствовали многочисленные колонны немцев, движущиеся к северу и отмеченные в районе Ребэ (Rebais), Куртасон, Эстерне, лес Ле-Голь, Монмирай. В окопах противника, видимо, остались лишь арьергарды. Англичане ночью достигли линии Креси (Crecy en Brie, 10 км к югу от Мо), Водуа (Vodoy), к востоку от Жуи- Ле -Шатель (Jouy le Chatel); направление их движения на 7 сентября — Ферте, Гоше, Ребэ. В 9 час. французское главное командование предлагает командованию 5–й армии ускорить движение левого крыла, чтобы выйти на высоту правого фланга англичан. Генерал Франше д'Эспере дает соответствующие указания 18–му, 3–му и 1–му корпусам выдвинуться вперед, равняясь по левому соседу; 10–му корпусу остановиться, помогая 1–му выйти к северу от Эстерне. Но командующий 5–й армией по-прежнему требует осторожности и согласованности в действиях.

«Немцы имеют обыкновение, после того как наши войска атакуют их утром, пытаться произвести к концу дня контратаку[258]; мы должны предвидеть это и принять соответствующие меры; всякая захваченная позиция должна быть солидно укреплена. Сделав это, не следует возобновлять движение вперед, пока не оказана помощь, всеми средствами продвижению соседних корпусов»[259].

Руководствуясь этими указаниями, задержанные боями с арьергардами немцев, прикрывавшими отход главных сил, части 5–й французской армии с утра продвигаются вперед крайне медленно и осторожно. Командир 1–го корпуса генерал Делиньи приказывает, например возобновить движение в 7 час. утра, «экономя свои силы так, чтобы быть в состоянии держаться, по крайней мере, 48 час.(!), однако, будучи готовым сковать противника в случае, если он станет отходить, чтобы освободиться»[260]. Но противник в 9 ч. ЗО м. эвакуирует Эстерне, и в 10 час. 2–я дивизия занимает его. «Войска останавливаются и приводят себя в порядок»[261].

К 11 час. Франше д'Эспери, окончательно убедившийся в отходе германцев, приказывает своим корпусам в тот же день выйти на линию М. Морена. «Движение вначале совершается с осторожностью и поэтому очень медленно»[262]. Кавалерийский корпус Конно и 18–й корпус к концу дня все еще южнее Б. Морена, 3–й корпус, переправившись через эту реку, находится в районе Трефоля (Trefols). Зато 1–й корпус, энергично продвинувшись за день вперед, занял вечером район Рье (Rieux) — Маклоней (Maclaunay), непосредственно к югу от Монмирая. Его артиллерия обменивается выстрелами с артиллерией противника 10–й корпус получил задачу поддержать соседнюю 42–ю дивизию 9–й армии, его 19–я дивизия находится к вечеру на линии северной опушки леса Ле-Голь — Кло-Ле-Руа (Clos le Roi), 20–я дивизия — в районе Шарлевиля и 51–я — в районе Лаши.