Нужно сказать, что в этот момент (2 сентября) Жоффр не имел никакой уверенности в том, что немцы оставят Париж на своем фланге не заняв его. Только 4 сентября оп получил твердую уверенность в этом. Критика не может поэтому сурово осудить его решение, так как намерения противника — все же неизвестная величина на войне. Но история должна вынести безапелляционный приговор: до 4 сентября плана Марнского маневра не существовало. Можно поставить вопрос, прав ли был Жоффр в своем решении оставить Париж немцам, учитывал ли он морально-политический эффект возможности сдачи столицы Франции. Есть все основания думать, что немцы могли бы занять Париж, последовательно осуществляя шлиффеновский план. Кто может доказать обратное? Но в таком случае корпуса, осажденные в Париже, не имея никакой серьезной опоры в укреплениях, которые еще существовали на бумаге, пропали бы в самом деле для решительного боя.

План Жоффра означал также отказ от защиты другой твердыни Марнского фронта — Вердена. Изолированный от полевой армии, он едва ли устоял бы долго под огнем германских тяжелых орудий. Следовательно, и другая предпосылка Марнского маневра отпадала.

С точки зрения нашей темы, отступательный маневр Жоффра мог бы быть оправдан быстротой отхода союзных армий за Сену, с тем чтобы вырваться из клещей германского маневра охвата. Однако объективная истина и здесь не дает возможности дать положительную оценку плану французского главного командования. Дело в том, что одновременно Жоффр дал указания войскам, что намеченный рубеж отступления должен быть достигнут только в результате упорного сопротивления. Отступление задерживалось также загромождением дорог, в частности потоками беженцев с севера.

Как же все-таки сложилась, в конце концов, обстановка, которая дала жизнь плану Марнского маневра? Оставив в стороне, по выражению одного французского автора, «ганнибаловскую хитрость» французского главнокомандующего, сумевшего будто бы последовательно заманить немцев в ловушку, обратимся к фактам.

в) Начало марнского «чуда»: Клюк поворачивает на юго-восток

1 сентября вечером генералу Монури становится очевидным изменение направления марша 1–й германской армии. Он предлагает Жоффру атаковать ее в направлении из Клермона на юго-восток, но французское главное командование отклоняет это предложение. В тот же вечер карта, найденная у пленного немецкого офицера и тотчас же пересланная в главную квартиру из 5–й армии, не оставляла больше сомнений, что вся 1–я германская армия перешла через Уазу. Однако намерения Клюка оставались неясными: он мог ведь еще атаковать Париж.

Жоффр еще 31 августа отдал 5–й армии приказ немедленно отходить за р. Эн. Сверх того он принимает меры к усилению гарнизона Парижа, куда направляется 6–я армия и перебрасывается 4–й корпус (вместо 18–го корпуса 5–й армии, отправка которого отменяется); 4–й корпус должен выгрузиться в Париже в период 3–7 сентября.

Англичане потерпели очередное поражение от 1–й германской армии севернее Виллер — Котре; весь день они отступают к Марне. Несмотря на это, Френч предлагает дать генеральное сражение севернее Марны, но Жоффр отклоняет и это предложение, считая, что необходимая перегруппировка сил еще не закончена, 5–я армия, отходя на юг от рек Сер и Эн, совершила в этот день рекордный марш в 50 км, и правое крыло ее достигло вечером Реймса, установив связь с армией Фоша; некоторые же полки 10–го корпуса прошли в этот день около 70 км. Армия Фоша на реке Ля-Ретурн (La Retourne) прикрывала отступление соседних армий за р. Эн, которую 4–я армия перешла без помехи со стороны противника, 3–я армия примкнула к ее правому флангу, причем правофланговый ее 6–й корпус выдержал бой на Маасе с 16–м германским корпусом.

2 сентября армии получили известную инструкцию Жоффра?4. 6–я армия отошла в район севернее Парижа. Англичане устремились теперь в юго-западном направлении, расположившись между Найтейль-ле-Годуэн и Мо: между ними и 5–й франц. армией образовался незанятый войсками промежуток в 30 км, куда направлялся 9–й германский корпус. Шато-Тьерри оставался незанятым, а между тем он находился на пути отхода 5–й армии. В эту брешь Френч направляет по южному берегу Марны две кавалерийские бригады и одновременно просит Жоффра преградить брешь в ее восточной части. Поздно вечером, когда 8–я кавалерийская дивизия (кав. корпус Конно) вошла в город, она была встречена огнем противника с севера (18–я дивизия 9–го корпуса); артиллерия обстреливала вокзал, мосты и южный берег реки. 8–я кав. дивизия была вынуждена отступить. Вечером 2 сентября 5–я армия находилась еще в 15 км севернее Марны.

9–я и 4–я армии продолжали отступать, оторвавшись от противника. Но 3–я армия отступала крайне медленно. Генерал Саррайль ни в какой степени не разделял взглядов генерала Жоффра на дальнейшее развитие операций и попросту саботировал приказ французского главного командования, стремясь удержаться как можно ближе к Вердену. Это — так называемое «неповиновение Саррайля у Вердена» сыграло огромную положительную роль, так как благодаря ему оказалась возможной характерная ситуация Марнского сражения.

2 сентября Жоффр добился подчинения ему генерала Галлиени, который по закону был ответственен только перед правительством.

3 сентября 6–я армия, согласно приказу Жоффра, перемешается северо-восточнее Парижа. Ее марш был прерван известием о появлении колонны противника на дороге Вербери (Verberie) — Санлис (Senlis) — лес Шантильи (foret de Chantilly) (2–й германский корпус); другая колонна перешла Уазу у Крейль (Creil), направляясь на Шантильи. 7–й корпус развернулся фронтом на север, но противник не обращал на этот корпус и на Парихс никакого внимания: он проходил мимо 6–й армии, направляясь на юго-восток.

У французского главного командования все больше множились сведения о том, что вся 1–я германская армия устремляется мимо Парижа в юго-восточном направлении. В 19 часов об этом телефонировал Монури из Ренси (Raincy). В 21 час то же подтверждалось губернатором Парижа на основании сведений авиационной разведки. В это же время полковник Гюге телефонировал: «По вполне проверенным и совпадающим данным английских летчиков, вся 1–я германская армия, за исключением 4–го рез. корпуса (т. е. 2–й, 3–й и 4–й корпуса и 18–я дивизия), направляется на юго-восток, чтобы перейти Марну между Шато-Тьерри и Ла-Ферте — су — Жуар с целью атаковать левый фланг 5–й армии. Его головные отряды, вне сомнения, в этот вечер достигнут реки».

Англичане, перейдя Марну, вечером 3 сентября в соответствии с указаниями Жоффра, заняли линию Ланьи (Lagny) — Mo — Лаферте-су-Жуар.

В то время как кав. корпус Конно сдерживал немцев, пытавшихся распространиться от Шато-Тьерри к югу, а 18–й корпус служил прикрытием с фланга, вся 5–я армия переправилась через Марну, восточнее Шато-Тьерри.

9–я, 4–я и 3–я армии продолжали свое отступление. В этот день, 3 сентября, 21–й корпус грузился в Эпиналь для следования в 4–ю армию. 15–й корпус двинулся по дороге из Вокулёр (Vancouleurs) в 3–ю армию, 4–й корпус сосредоточивался севернее Сент-Менегульд (Sainte Menehould) для отправки в Париж.

4 сентября 6–я армия остается на своих позициях северо-восточнее Парижа, которые она укрепляет. Части 7–го корпуса в высшей степени утомлены беспрерывными передвижениями сначала из Эльзаса, затем во время отступления от Соммы. Авиационная разведка, обследовав район к северу от Парижа, нигде не обнаружила противника: вся 1–я германская армия находилась уже восточнее Парижа. 6–я армия разворачивается фронтом на восток, не опасаясь за свой левый фланг.

Английская армия располагается юго-восточнее Парижа, где она получает пополнение в 10000 чел.

5–я армия, перейдя Марну, направляется на юго-запад, пересекая путь движения 1–й германской армии, которая двигается фронтом на юго-восток. Утром кав. корпус Конно имел столкновения с 9–м и 3–м германскими корпусами, 18–й французский корпус отходил по дороге Конде — ан — Бри (Conde en Brie), Монмирай, Ла-Ферте — Гоше; 38–я африканская дивизия была атакована частями 9–го германского корпуса, но ускользнула на юг. 3–й корпус имел столкновение с 10–м резер. корпусом 2–й германской армии. 1–й и 10–й совершали марш без всяких инцидентов.