Несомненно, что к концу 1943 года «счастливые времена» для Деница кончились и наступил период отчаяния. К концу войны Проект LQ был распределен по многим закрытым делам, похороненным в сейфах нескольких отделов Морского Министерства. Уцелевшие офицеры и матросы с «Эстериона» и «Биг Хорна» смотрели в свое прошлое сквозь дымку и мглу наступления в Северной Африке, десанта в Южной Европе, дня «Д» и кампаний в Западной части Тихого океана, и теперь вспоминали как очередной этап своей службы волнующие, но и выматывающие дни на ловушках подлодок.
В соответствии с последним списком, подготовленным Морским Министерством, на «Этике» погибло 133 члена команды и 6 офицеров. Родственникам каждого офицера и матроса было сообщено 7 мая 1942 года, что «…его родственник пропал без вести в ходе выполнения своего служебного долга на службе своей стране. Он официально считается пропавшим без вести с 27 марта 1942 года, когда корабль, на котором он служил, отсутствовал сверх срока и предполагается пропавшим в Северной Атлантике».
Никаких других официальных сообщений не передавалось в течение двух лет до 5 мая 1944 года, пока Бюро Морского Персонала не объявило, что в соответствии с законом пропавшие без вести моряки считаются мертвыми с 5 апреля 1944 года. Под этой датой значился сертификат, подписанный президентом Франклином Д. Рузвельтом, в память каждого из погибших. В письме от 8 мая 1944 года морской министр Джеймс Форрестол выразил свое личное соболезнование. А 7 июля министр посмертно наградил медалью Пурпурного Сердца каждого служившего и погибшего на «Этике».
Естественно, что из-за скудости или полного отсутствия информации о статусе своих родственников за период с 7 мая 1942 года по 5 мая 1944 года многие семьи переживали беспокойство и тяжкие заботы. С другой стороны, Морское Министерство не знало, как еще можно было обращаться с этим персонально затрагивавшим многих людей и в высшей степени секретным материалом. Другого варианта не было. Война «Этика», как и война «Эстериона», была тайной войной, и даже те немногие факты о ней, которые были известны Морскому Министерству, огласке не подлежали. Семьи офицеров и матросов «Этика» должны были пережить неопределенность, отчаяние и подозрения в отношении статуса своих пропавших родных. Сокрушенность и мучительные мысли, выстраданные семьями, которых поставили в подвешенное состояние неясности — «пропал без вести в бою», — должны быть отмечены и признаны в нашем повествовании. Молодая жена миссис Джойс, оппозиционерка миссис Деккелмэн, покорная миссис Беккет, семья холостяка Армана «Френчи» Куелетта, жена и дети старшего писаря Дэниэла Космидера, родители юного мичмана Эдвина Леонарда и многие другие, любимые которых служили на «Этике», должны были изо дня в день переносить боль от этого сбивающего с толку молчания, которое тянулось не неделю и не три недели, а почти два года.
Большинство семей ожидало в молчании, но не все: миссис Деккелмэн, миссис Беккет и миссис Джойс вместе посетили штаб-квартиру Охраны Восточной Морской Границы в Нью-Йорке — но не узнали ничего. Этель Деккелмэн, впоследствии Этель Делстон, выразила свою печаль в романе «Помнящая о любви», изданном в 1972 году.
Миссис Пол Г. Леонард, из Колумбии, Южная Каролина, мать мичмана Леонарда, обратилась 12 января 1946 года к морскому министру Джеймсу Форрестолу и сенатору Барнету Мэйбэнку с рядом вопросов и рассказом о своих безуспешных усилиях получить информацию о сыне. Ее полное отчаяние звучит в словах:
«Меня до крайности обидело, что ВМС проглядело тех из нас, чьи сердца разрываются и болят почти четыре года, отказываясь сообщить факты, которые оно, очевидно, имело и скрывало».
Никакой копии ответа или ссылки на ответ в адрес миссис Леонард в архивах найдено не было, хотя в делах Морского Исторического Центра сохранилась копия несекретного меморандума адмирала Хорна Морскому Министру, датированного 18 марта 1946 года. На основании этого можно предположить, что письмо было подготовлено и отправлен несекретный ответ. Несомненно, что отсутствие полноценного сообщения семьям до окончания войны имело причиной необходимость соблюдения строжайшей секретности Проекта LQ.
5 июня 1946 года капитан Легуен направил Командующему Морскими Операциями предложения по соответствующему награждению офицеров и матросов «Эстериона» и «Этика». В 9-страничном письме Легуена в подробностях описывалась необычность их миссии и ее опасности, состоявшие и в том, что «не ожидалось, чтобы какой-либо из кораблей продержался бы дольше месяца после вступления в строй» (что оказалось совершенно справедливым в отношении «Этика»). Он рассказал о своих успехах и хвалил офицеров и матросов. Какого-либо ответа на это письмо Легуена не найдено.
Некоторые авторы воспоминаний отмечали, что капитан 3 ранга Гарри Хикс, как командир «Этика», был награжден посмертно Морским Крестом, но в штабе Морского Министра записи о такой награде не найдено.
В Германии на берегу Кильского канала, в Киле, установлен памятник подводникам. На нем отлитые из бронзы дощечки с именами каждого офицера и матроса, погибшего на службе в подводном флоте. За период 1914–1918 гг. перечислены 5249 имен. За Вторую мировую войну с 1939 по 1945 год — имена 33003 человек и 739 подводных лодок. Дощечки с их именами заполняют обе стены открытого U-образного коридора[185], образующего Канал Славы. Под U-123 значится имя фенриха цур Зее Руди Хольцера. Хотя мичман Хольцер похоронен в море один неподалеку от места упокоения «Этика», его гордую мемориальную табличку можно видеть всем среди подобных табличек его товарищей. Он тоже является частью истории Проекта LQ и американской прибрежной кампании времен Второй мировой войны.
Для тех, кто погиб на «Этике» во время его тайной и одинокой войны, никакого особого памятника нет, исключая ту память, которая осталась в сердцах их семей и друзей. Их израсходовали и почти забыли. Надежда на то, что эта повесть станет хотя бы напоминанием, если уж не признанием их героизма. Они были среди храбрецов в том, что стало впоследствии величайшими ВМС, какие только знал мир.
Признанный специалист по разведке, исследователь и писатель Ладислас Фараго в своей книге «Десятый флот» дает объективную и краткую оценку Проекта LQ ВМС США:
«Несмотря на свою тщетность и даже на порицание за потерянные жизни ста сорока одного офицера и матроса в этой бесплодной затее, проект выделяется тем, что является еще одной сагой о противолодочной кампании. Он возник в тот момент, когда у нас не было ничего, чтобы заткнуть эту брешь — наше единственное наступательное усилие создать опасность мародерам. Секретные корабли требовали наивысшего мастерства и смелости от офицеров и матросов. Пусть они только создавали наступательный дух в то время, когда все на восточном побережье были охвачено оборонительными настроениями».[186]
С этой мыслью я и заканчиваю мое повествование. Буду рад быть полезным.
Audentes Dew ipse iuvat (Смелым сам бог помогает).
Приложение 1
Список личного состава корабля ВМС США «Этик»/парохода «Кэролин»
Эпплит, Джилбер Б. (Appleate, Gilbert В.)
Бэйли, Форрест A. (Bailey, Forrest A.)
Барнард, Роберт Д. (Barnard, Robert D.)
Боуэн, Лерой М. (Bowen, Leroy M.)
Брунет, Фрэнк (Brunet, Frank)
Бартон, Джон У. (Burton, John W.)
Червени, Берт М. (Cerveny, Bert M.)
Клинкинбэрд, Уиллис (Clinkinberd, Willis)
Чинки, Уильямс Дж. (Czinky, William J.)
Дарра, Генри С. (Darrah, Henry С.)
Дйтрик, Ральф М. (Deatrick, Ralph M.)
Эйземэн, Ирвинг (Eiseman, Irving)
Фриилэнд, Оуэн У. (Freeland, Owen W.)
Гэйд, Питер (Gayde, Peter A.)
Голдн, Уолтер С. младший (Golden, Walter S. Jr.)
Xaac, Уолтер Дж. (Haas, Walter J.)
Хэйнс, Джон Д. (Haynes, John D.)