Важной мерой, принятой для обороны Бирмы, было решение о строительстве железной дороги между Таиландом и Бирмой. Оно было принято в первой декаде ноября 1942 года. Протяженность железной дороги должна была составить 400 км. Магистраль намечалось начать от Нон-бурадока, а протянуть по долине реки Квеной и сделать конечным пунктом Танбьзаят в Бирме. Пропускная способность дороги в одном направлении — около 3000 т в день. Завершить строительство намечались к концу 1943 года. Строительные работы начались в январе 1943 года. До апреля они шли сравнительно гладко, но во второй декаде апреля начался сезон дождей. На этот раз он наступил на месяц раньше обычного. В результате размыва дорог и обвала мостов прекратилось снабжение; строительные работы временно были прерваны.

Одновременно со строительством железной дороги до конца 1943 года намечалось проложить три шоссейные дороги, пересекающие горную систему на границе между Бирмой и Таиландом: Ламанг — Кенгтонг — Тако, Чиангмай — Танунгу и Рахенг — Месот.

5. Создание 19-й армии и другие мероприятия

Предпринимались экстраординарные усилия по укреплению боеготовности и в районе к северу от Австралии. С целью форсировать военные приготовления в связи с обострением обстановки на юго-восточном направлении 7 января 1943 года был издан приказ о штатном расписании 19-й армии. Основными соединениями, находившимися в ее распоряжении, были 5-я и 48-я дивизии. По указанию императора командующим армией был назначен генерал-лейтенант Томинага Нобумаса. В задачу 19-й армии входило ускоренными темпами укрепить оборону зоны, простирающейся к востоку от о. Тимор (включая остров) до западной части Новой Гвинеи (к западу от 141° в. д.). На 5-ю дивизию возлагалась задача держать оборону островов, разбросанных по обширному морскому пространству, в том числе такие важные пункты, как о-ва Танимбар, Ару и Каи.

Одновременно принимались меры по усилению авиации. Начиная с августа в районе к северу от Австралии была развернута 9-я авиационная группа, подчиненная 3-й воздушной армии, а 30 января 1943 года была сформирована и размещена в этом районе 7-я авиационная дивизия, основу которой составляла 7-я авиационная группа, подчиненная 3-й воздушной армии.

Для воздушных операций ускоренными темпами велось строительство аэродромов на о-вах Тимор, Ару, Каи и Танимбар, которые вступали в строй с лета и до конца 1943 года.

Были приняты меры для укрепления обороны и на других, второстепенных участках юго-западного направления.

Во Французском Индокитае были заново сформированы оккупационные части; 10 ноября 1942 года их включили в состав Южной группы армий. В Таиланде 7 января 1943 года был образован штаб оккупационных войск, который также подчинялся командованию Южной группы.

В связи с оборонительными мероприятиями в районе к северу от Австралии возросла необходимость усилить оборону прилегающих к этому району Зондских о-вов. 1 марта формировавшуюся в Японии 54-ю дивизию (командир — генерал-лейтенант Катамура Ёмбати) включили в штатное расписание 16-й армии.

В связи с этим 26-ю пехотную дивизию, входившую организационно в 16-ю армию, передали в распоряжение 15-й армии в Бирме.

По мере того как усиливались атаки вражеской авиации, остро ощущалась необходимость противовоздушной обороны нефтеносной зоны Палембанг, которая занимала самое важное место в наших топливных ресурсах.

3 марта был создан штаб обороны Палембанга; его включили в штатное расписание 25-й армии, на которую была возложена задача оборонять о. Суматра.

В то время как сухопутные войска юго-западного направления за период с конца 1942 года до первой половины 1943 года прилагали усилия к срочному укреплению обороны, у военно-морских сил сколько-нибудь заметных перемен в этом плане не наблюдалось, поскольку они были полностью заняты операциями на юго-восточном направлении.

Укрепление обороны в районе Андаманских и Никобарских о-вов, на Малайском п-ове и на о. Суматра началось со второй половины 1943 года. К августу военно-морские силы противника в районе Индийского океана насчитывали 2–3 линейных корабля, 2 авианосца, 3 вспомогательных авианосца, 5 крейсеров, 20 эскадренных миноносцев, 15 подводных лодок и транспортные суда водоизмещением примерно 1 млн. т. В состав воздушных сил входило около 1000 самолетов наземной авиации и около 400 самолетов морской авиации. Поскольку ожидалось, что в район Индийского океана будут переброшены корабли английского флота и американо-английские военно-воздушные силы, следовало принять срочные контрмеры. Были заново созданы 24-я отдельная смешанная бригада в Тенассериме (северная часть Малайского п-ова) и 29-я отдельная смешанная бригада в Таиланде. На Андаманские и Никобарские о-ва была направлена с о. Суматра часть 2-й гвардейской дивизии. В сентябре на Суматру была отправлена 4-я дивизия; два охранных отряда на этом острове были преобразованы в 27-ю и 28-ю отдельные смешанные бригады, а в ноябре на Малайский п-ов отправили 53-ю дивизию. Кроме того, в январе следующего года на Малайском п-ове была заново сформирована 29-я армия (командующий — генерал-лейтенант Исигуро Тэйдзо), на о-вах Андаманских, Малый Нико-бар и Каморта — отдельные смешанные 35,36 и 37-я бригады, а на нефтепромыслах Палембанг и Панкаланбран-дан (о. Суматра) — штаб обороны и 9-я авиационная дивизия.

ГЛАВА III

УСИЛЕНИЕ ВОЕННЫХ ПРИГОТОВЛЕНИЙ НА ОСТРОВАХ ТИХОГО ОКЕАНА

1. Стратегические замыслы военно-морского флота

После того как 17 августа 1942 года американцы произвели внезапный набег на атолл Макин, наши военно-морские силы приступили к укреплению обороны на Маршалловых о-вах и о-вах Гилберта. Прежде всего на о-ва Гилберта был послан 6-й особый отряд морской пехоты, который разместился на атоллах Тарава, Макин и Абемама.

До этого времени в планах обороны островов Тихого океана серьезное внимание уделялось их стратегической ценности для обеспечения воздушного прикрытия наступающих сил военно-морского флота и осуществления рейдерских действий. Существовала уверенность, что прочно удерживать эти острова можно, разместив там необходимые военно-воздушные силы — небольшие силы флота и армии для охраны с моря и суши. Поэтому в момент нападения американцев численность гарнизона на атолле Макин не превышала 70 человек вместе с персоналом военно-воздушной базы. В основном такое же положение существовало и на островах и атоллах Минами-тори (Маркус), Уэйк, Маршалловых и Тарава.

После того как началось наступление американских войск в районе Соломоновых о-вов, пришлось признать, что прочность обороны тихоокеанских островов явно недостаточна, тем более что уверенность в сохранении господства в воздухе силами базовой авиации уже была утрачена. Теперь остро ощущалась необходимость помимо усиления наземных сил обороны на этих островах оборудовать базы, которые могли бы облегчить передвижение и концентрацию военно-воздушных сил и обеспечить им поддержку военно-морского флота.

Новые стратегические замыслы нашли выражения в «Направлении боевых операций имперского военно-морского флота на третьем этапе войны за Великую Восточную Азию», разработанном 25 марта 1943 года, а также в принятом на его основе «Направлении боевых операций, с которым должен сообразовываться Объединенный флот». В первом из них предписывалось «срочно укрепить оборону важных стратегических пунктов и в случае наступления противника при тесном взаимодействии военно-морских сил перехватить инициативу и уничтожить противника». Во втором документе предписывалось «распределить основные силы авианосцев в районе Тихого океана, а частью их проводить своевременные маневренные операции и полностью уничтожить военно-морской флот противника».

В соответствии с этим курсом надлежало усилить и оборону островов.

25 февраля 1943 года был сформирован 3-й специальный базовый отряд, которому поручили оборону зоны, включающей о-ва Гилберта, а также о-ва Науру и Ошен. В связи с этим 6-й особый отряд морской пехоты был расформирован и включен в состав 3-го специального отряда. 17 марта в его состав был включен и 7-й особый отряд морской пехоты Сасебо, а впоследствии, 10 июня, ему был придан и 2-й особый отряд морской пехоты Йокосука.