- Ты владеешь магией? - осторожно спросил а-сат Сарго.

       - Да.

       - И... давно?

       - Около двух с половиной месяцев.

       - Такого не бывает, - слово в слово повторил слова господина Аро а-сат Ино, с подозрением уставившись на Аса. - Любой скарон овладевает даром в раннем детстве, иначе просто не доживает до совершеннолетия. Сколько тебе лет?

       - Не могу сказать, - ровно отозвался Ас. - Но, судя по внешнему виду, не меньше сорока.

       - Твой вид я и сам могу оценить. Какой у тебя дар?

       - Огонь.

       - Докажи! - потребовал Ино, и Ас, не поменявшись в лице, зажег в своей ладони небольшой огненный шар. - Мало. Можешь больше?

       Ас, пожав плечами, увеличил шар в два раза и вопросительно посмотрел.

       - Этого достаточно?

       - У тебя совершенно не изменилась дейри, - задумчиво отметил а-сат Чеоро. - Просто никаких сдвигов. Совсем. И я ее, несмотря ни на что, не вижу даже из Тени. Зачем ты ее закрыл?

       Ас усмехнулся.

       - Чтобы спокойно сюда добраться.

       - Амулеты чьи?

       - Купил в Валлионе.

       - Сколько их потребовалось? - продолжал настаивать а-сат Чехоро. - Пять? Десять? Двадцать?

       - Три с половиной дюжины, - ровно ответил Ас, и Глава Адаманта удивленно отпрянул.

       - Сколько?! Какого же уровня ты их брал?

       - Самые лучшие, что нашел, - пожал плечами Ас. - Иначе зачем было тратиться?

       - Сними их, - внезапно потребовал Изумруд. - Мы должны это увидеть.

       Ас заколебался, но потом все же расстегнул верхнюю куртку и аккуратно снял, вместе с прикрепленными изнутри многочисленными амулетами, которые мастер Драмт создавал лично и своими руками заряжал по просьбе Гайдэ. Он только один не тронул - тот, что висел на груди на отдельной цепочке. Амулет Власти. Который по-прежнему бережно приглушал его необычную ауру и делал ее если не нормальной, то все же не такой яркой, как было на самом деле. Правда, скаронам и этого хватило, чтобы ошарашено замереть на своих креслах и во все глаза уставиться на поразительно широкую дейри, почти вдвое превышающую по размерам те, которыми могли похвастать воины Первого рода. И даже слегка превышающую дейри господина Аро, что вызвало среди скаронов невероятное оживление.

       Ас уронил куртку на пол и выжидательно посмотрел на растерянный Совет.

       Ждать ему пришлось довольно долго - Главы Кланов так старательно присматривались, изучали и пытались поверить в то, что это правда, несколько долгих минок. Потом, правда, Чеоро встрепенулся, зачем-то настороженно оглядел полупустой зал и как-то нехорошо изменился в лице. Но спустя несколько синов это прошло - его глаза снова стали нормальными, едва заклубившаяся вокруг кистей Тьма рассеялась, и только озабоченная складка на лбу еще показывала, что он далеко не так спокоен, как кажется. А потом исчезла и она - господин Чеоро уметь владеть собой. И что бы его ни встревожило минку назад, ни следа беспокойства больше не отразилось на его смуглом лице.

       - У тебя развилась такая дейри меньше, чем за три месяца? - с еще большим подозрением осведомился а-сат Ино, когда понял, что других вопросов к чужаку не возникло.

       - Я не знаю, - в который раз повторил Ас, постоянно ловя на себе пристальный взгляд Адаманта. - Я начал различать чужие дейри около года назад. Потом мне сказали, что моя собственная начала понемногу изменяться. Наконец, в последние два месяца она изменилась очень резко, и мне пришлось воспользоваться помощью амулетов, чтобы это скрыть. В это же время я узнал, что могу обращаться к магии Огня. Как это случилось, вы знаете - Раэрн был достаточно красноречив.

       - Зачем ты пришел сюда? - внезапно спросил господин Аро. - Что привело тебя в Скарон-Ол?

       Ас криво усмехнулся.

       - А разве непонятно?

       - Чтобы вернуться в Клан, мало одной только дейри и простого желания.

       - А что для это нужно?

       - Испытание. И полная уверенность Совета в том, что твое исключение из Клана не было вызвано нарушением закона.

       - У тебя в дейри есть следы Тени, - снова подал голос господин Чеоро, чуть подавшись вперед. - Судя по тому, что мы услышали, некоторое время назад ты был очень близко к грани. И находился там достаточно для того, чтобы она оставила столь глубокий изъян.

       Ас насторожился.

       - Да, это так. Мне уже не раз приходилось сталкиваться со смертью. Но в Фарлионе иначе не бывает - в Харон нельзя войти без риска остаться там навсегда. А нам пришлось провести там немало времени.

       - Твоей метке гораздо больше года, - задумчиво добавил Чеоро, посверкивая заметно потемневшими глазами и явно глядя на чужака через Тень. - Я бы сказал, что дыхание смерти касалось тебя не один месяц подряд. А может, и не один год. Но я не совсем понимаю причину... что с тобой произошло? Рана? Болезнь?

       - Рана, - скупо ответил Ас.

       - Следы есть?

       Ас озадаченно моргнул, но потом понял, что имеет в виду Адамант, и чуть не ругнулся. Шетт! А вот об этом они не подумали. Но что теперь прикажешь предъявлять в качестве доказательства, если ран на его теле действительно нет? И если существование самого этого тела как раз и есть - то самое доказательство, в которое никто не поверит?

       Он незаметно вздохнул.

       - Ран нет: в последнее время мне приходилось часто пользоваться "синькой".

       - Чем? - непонимающе переспросил Ино.

       - Кровью эаров, - поспешил поправиться Ас. - За последний год нам довелось побывать и в Фарлионе, и возле Айдовой Расщелины, поэтому ран было довольно много, но их не осталось из-за того, что мы пользовались кровью эаров.

       - Даже после нее на теле все равно остаются рубцы, - скупо заметил а-сат Сарго, выразительно скрестив пальцы на животе. - Полностью снимает их только чистая кровь. Или совсем свежая. Откуда она у тебя?

       Ас чуть не сплюнул.

       Шетт два раза! Еще не хватало, чтобы его связали с эарами и Эйирэ! Но не говорить же о том, что источник крови у него все время был под самым боком?!

       - Так откуда? - заинтересованно повернулись к нему и практически все, кто присутствовал в зале. - Или ты хочешь сказать, что сумел попасть в Эйирэ и вышел оттуда живым?

       - Нет, - подавив вздох, ответил Ас. - Живым я в Эйирэ не был. Но какое-то время назад у меня действительно была возможность добывать ту кровь, о которой вы говорите.

       Главы Кланов странно переглянулись снова.

       - Очень интересно, - почти промурлыкал Изумруд и загадочно сверкнул слегка позеленевшими глазами. - А ты не хочешь нам об этом рассказать?

       Ас, почувствовав острый взгляд Изумруда, смутно напоминающий взгляд Бера, когда тот пытался неосознанно пользоваться силой, и чуть не улыбнулся: ну, после нашего "медведя", как его иногда называла Гайдэ, осторожная попытка Ино выглядит смешной.

       - Нет, - все-таки не сдержал он улыбки. Демон. Кажется, Изумруд просто пытается за счет хорошего настроения добиться откровенности. - Не хочу. Это не относится к делу.

       - Гм, - странно хмыкнул а-сат Сарго, изучающе пробежавшись по фигуре чужака. - А кто твои побратимы? Раэрн утверждает, что у тебя есть друзья, которые состоят с тобой в кровном родстве? Кто они?

       - Такие же чужаки здесь, как и я, - ответил абсолютнейшую правду Ас.

       - Они владеют магией?

       - Кто как.

       - Ты готов от них отказаться, если этого потребует Клан?

       Ас сузил глаза.

       - Насколько мне известно, скароны не требуют друг от друга подобных жертв. Даже Главы Кланов.

       На лице а-сата Сарго появилась легкая улыбка.

       - Раэрн также упомянул, что, пребывая в Валлионе, ты кому-то служил. Это правда?