– Хм… Если он прав, то многое объясняется. Остается только понять, что именно это за дракон. Отправьте своего курьера к принцу за подробным отчетом. Боюсь, что столь незначительной отпиской, мы не обойдемся.

– Ну и зачем ты это сделал? – София была явно раздражена и недовольна. – Ты ведь одним своим появлением разворошил улей.

– Я создал легенду.

– И ты думаешь, что эта легенда не достигнет ушей архонта?

– Не только его. Я очень надеюсь, что кроме архонта о моем эффектном выходе узнало еще и руководство церкви Света.

– А что, твое появление сильно изменит намерения той же Империи?

– Да, я считаю, что очень сильно, – Дален таинственно улыбнулся.

– Боюсь, что текущее положение дел всех устраивает. В том числе и архонта. Я не верю в том, что он сойдется лбами с церковью ради твоего одобрения.

– Вот поэтому их позиция сильно и изменится. Думаю, они даже кунари смогут привлечь в этот поход. Или ты думаешь, что я собираю армию для отражения мора? Нет. Все намного интереснее.

Глава 29

Архонт вот уже несколько минут сидел погруженный в глубокий транс и растерянность.

– Ваша милость? – Вопросительно произнес, привлекая внимание, магистр.

– Эта новость… я не знаю, как на нее реагировать. И если честно, мне хочется, чтобы она оказалась глупой шуткой. Вы смогли что-то из сказанного Муаммаром проверить?

– Только некоторые моменты. Этой ночью мы смогли попасть в сон Белена и немного его потрясти расспросами.

– И?

– Понимаете, информация, полученная от него очень противоречива. Он сам не знает, как поступать, а его люди в панике. Дело в том, что люди банды некоего Брена сильно пострадали. Часть его отряда оказалась зажарена заживо. Причем таким горячим пламенем, что немного оплавились железные части доспехов. Белену показывали испорченный жаром шлем, который пах жженым мясом.

– Так это мог сделать кто угодно. Почему собственно дракон? Да и если дракон, то, что помешало ему уничтожить остальных?

– Думаю, желание проинформировать нас о своем присутствии, – пожал плечами Альберт. – Ведь он демонстративно сжег нескольких дварфов, а остальных отпустил. Даже более того, довольно скоро покинул место столкновения, дав им возможность забрать трупы.

– Что-то мне это все не нравится, – покачал головой архонт. – Вы понимаете, какая волна пойдет по Империи, если люди узнают, что наши Боги ожили?

– Но мы не знаем, кем именно является Дален. Если смотреть на древние трактаты, то он не подходит ни под одно описание. Ведь у драконов, которым мы раньше поклонялись, была чешуя мутного темно-зеленого цвета, а у Далена иссиня-черная. И она блестит так, будто это и не чешуя вовсе, а кристаллы какого-то минерала. Я специально опросил наших архивариусов – никто не слышал о таком драконе.

– Вот как? Это уже любопытно. Насколько я знаю, драконы заснули, чтобы избежать какой-то беды. Причем к тому моменту, как они погрузились в сон, их оставалось не так много. Настолько, что мы знали их всех наперечет…

– Да. При этом живыми мы их никогда не встречали. Только мысленный контакт с уже спящими драконами.

– Расскажите мне, а с Даленом никаких странных вещей не происходило? Из депеши Муаммара ничего не ясно. Белен вам ничего не рассказал любопытного?

– Мы на этом вопросе не акцентировали внимание. Во сне принц показал нам картинку командора Серых Стражей весьма искаженную. У него странные глаза с вертикальным зрачком и острые зубы, больше подходящие какой-нибудь хищной рептилии.

– И чем было вызвано такое изменение внешности? – Заинтересовался архонт.

– Мнение магистра, который беседовал с принцем, заключалось в том, что тот просто стал потихоньку сходить с ума. Его начали мучать галлюцинации.

– А по версии самого Белена?

– Он озвучил легенду о том, что где-то в Морозных горах, в затерянном храме Андрасте Дален проводил какие-то опыты с рептилиями, дабы улучшить себе зрение и пострадал.

– Хм. Вы даже не представляете, как это любопытно, – загадочно улыбнулся архонт и замолчал на пару минут под алчущим объяснения взглядом магистра. – Вы понимаете, в чем дело, – сказал, очнувшийся от размышлений архонт. – В Морозных горах действительно есть затерянный храм Андрасте, в котором покоятся ее останки. Покоились, – спустя несколько секунд, поправил он сам себя. – Это место было ее склепом. Во время одного из боевых столкновений мы потеряли карту с местом расположения храма.

– А что такого удивительного в Андрасте?

– Во-первых, она была магом чрезвычайной силы. Мы смогли ее поразить только жезлом могущества, да и то, случайно. Во-вторых, по легенде, возле тех мест поселились крупные рептилии, которых потомки строителей храма из ближайшей деревни, стали называть драконами. Это, безусловно, глупость, но факт крупных, я бы даже сказал огромных рептилий, действительно имеет место быть.

– То есть, Дален мог не лгать?

– Вполне. Имеются ли более подробные описания внешнего вида дракона, который поджарил дварфов?

– Нет. Только то, что он очень большой. Все произошло так быстро и на таких эмоциях, что никто ничего не смог толком заметить. Хорошо подготовленная засада.

– И как она происходила?

– В большую подземную залу, которую осматривали, чуть выдвинувшиеся вперед разведчики, влетела ворона, обратившаяся обнаженной ведьмой. Она предупредила дварфов оставить свое намерение. Те не послушались, после чего появился дракон и убедил их. Разведчиков.

– Ведьма умела оборачиваться вороной?

– По всей видимости.

– Это любопытно… и многое объясняет, – архонт загадочно улыбнулся.

– Вы считаете, что Дален не дракон, а маг, освоивший… – с вопросительным выражением лица застыл Альберт.

– Да. Я думаю, что командор смог научиться обращаться в крупную рептилию, но в ходе создания слепка что-то пошло не так и его немного повредило. Он могучий маг, но не дракон. А то, что поиграл на публику, всего лишь попытка нас запугать. Ведь если бы он оказался настоящим драконом, мы должны были преклонить перед ним колени. А так… – архонт улыбнулся. – Он нас не смог провести.

– И дал еще один повод выступить против него?

– Именно.

– Я имел смелость провести предварительные консультации с представителями кунари, – чуть потупив взор, сказал Альберт.

– В самом деле? – Удивленно поднял бровь архонт.

– Да. Им была предложена версия о том, что в Ферелдене творятся какие-то чудовищные дела. Группа сумасшедших магов под руководством Далена Амелла творит богопротивное даже для Империи волшебство и угрожает после разгрома мора развернуться на просторах Тедаса.

– Они поверили?

– Да. Я им нарисовал ужасные образы безумия одержимых, которыми стали Дален Амелл и его люди, прикрываясь знаменем Серых стражей. Даже более того, показал им образ кунари, служащего у командора. В общем, эти тупоголовые дикари не только готовы заключить с нами перемирие на время войны с Даленом, но и выделить вспомогательный отряд. Вы знаете их отношение к магии, особенно к ее ужасающим и наиболее мерзким формам.

– Это очень хорошо. Еще бы согласовать свои действия с церковью Света.

– Зачем? Неужели мы не справимся с одним магом?

– Во-первых, не одним. Или ты думаешь, он армию собирает против мора, который может остановить сам? Во-вторых, а ты уверен, что он просто маг? Я вот – нет. Косвенная информация говорит нам о том, что он есть нечто древнее, что проснулось и сразу начало свою игру. Или у тебя есть объяснение тому инциденту, который произошел в башне Каленхадского круга? Дален – это только оболочка. Я не уверен, что он даже человек. Вполне возможно мы имеем дело с мощным демоном, либо сущностью, которая обрела природу демона после смерти.