– А когда вы метали те огромные шары?

– Я, вместе с сыном почившего короля Модеста Алистером, должен был прорваться на крышу башни Ишала и зажечь в нужный момент сигнальный огонь, дабы Логейн смог атаковать из засады. Но достигнув своей цели, я обнаружил, что войска герцога отходят, а нашу основную армию добивают порождения тьмы. Вот тогда я и решил помочь тем немногим, кто еще был на тот момент жив. Мои огненные шары сильно испугали врагов и дали небольшой горстке воинов, остаткам некогда большой королевской армии, отступить.

– Ты все слышал? – Обратился Ингвар к аристократу. – Вот это – реальная история.

– А что, он рассказывал сказки о том, будто серые стражи спелись с порождениями тьмы? – Улыбнулся Дален, оскалив свои острые зубы, которые у него появились после первых управляемых обращений в дракона и обратно. Что-то вроде остаточного эффекта. От подобной улыбки аристократ побледнел, опустил глаза и прикрыл руками область гениталий, приняв подчиненную позу, ибо очень сильно испугался. В его голове лихорадочно носились мысли о том, как именно его будут сейчас убивать, но вбитая за столько годы гордость не позволяла ему обратиться в бегство, ради спасения собственной жизни.

– Да. Этот аристократ вел себя очень вызывающе. – Ингвар немного помолчал. – Командор, в Орзамар сейчас пройти нельзя, там идут выборы короля.

– Мне не нужен сам Орзамар, я хочу пройти на глубинные тропы, ведущие в Кэл Хирол. Думаю, дварфы не откажут в уже традиционной просьбе серых стражей?

– Но вы собираетесь вернуться? Это ведь не путь в один конец?

– Конечно. Мне нужно найти кое-какие артефакты. Заодно я очищу для Орзамара эту крепость от порождений тьмы, что серьезно укрепит его позиции.

– Вы серьезно? – Насторожено спросил Ингвар.

– Более чем. Я Дален Амелл, командор серых стражей Ферелдена, барон твердыни Грифингар и правитель тейга под ней, – в этом месте лица дварфов вытянулись, – остановивший порождения тьмы при Остагаре и Лотеринге. За мной идет ведьма диких земель Морриган, дочь Флемет, – командор кивнул на черноволосую девицу в сверкающих доспехах и вежливо-циничной улыбкой на губах. – Это Сильвар – эльфийский охотник. А они, – Дален кивнул на парочку, сидящую на бронто, – воины-оборотни Ангер и Брев.

– Оборотни? – Несколько подозрительно переспросил старший Бьерн. На что, Ангер и Брев скинули свои капюшоны и предстали перед всей толпой двумя мордочками "анубисов" с совершенно не выразительными лицами. И вновь наступила такая тишина, что хоть топор вешай.

– Да. Они были призваны в армию серых стражей по договору, заключенного с духом Бресилианского леса.

– Хм… – Хмыкнул непробиваемый Ингвар, что сделало в очередной раз честь психике дварфов, готовой невозмутимо встречать любые неожиданности. – А Грифингар это где?

– Это новое название старой крепости Пик Солдата. Я ее отбил от демонов. Может быть, слышали о том, какие под ней богатые рудники? Мы уже смогли достать столько железа, что навесили на его ворота цельнометаллические решетки. Кстати, я забыл представить вам Софию Драйден, – Дален кивнул в сторону железной леди. – Сейчас она, правда, голем, но некогда была последним командором Серых стражей, погибнув в сражении с демонами.

– Она голем? – Удивился Ингвар. – А с виду просто женщина в хороших доспехах, которая почему-то скрывает свою внешность. В духе некоторых дам Империи.

– Это моя собственная поделка. Я специально сделал ее тело не классическим, чтобы в бою она была менее заметна и более эффективна. – С этими словами командор кивнул Софии и та, слегка повозившись, сняла шлем-армет, представим лику дварфов свое металлическое лицо и шею, выглядящее похожими на человеческий скелет. Только с доработками. – Я же говорю, что маг, только очень могущественный. Мои опыты простираются много больше, чем у большинства неофитов. Я изготовил собственноручно этого голема, все эти доспехи, – он махнул рукой в сторону своих воинов, – приручил бронто и так далее. Уверяю вас, у порождений тьмы нет никаких шансов даже выжить, от вас будет требоваться только после зачистки занять легендарный тейг и выстроить там нормальную оборону. – Наступила пауза, которую, спустя минуту прервал командор. – Или вы не хотите вернуть себе древнюю кузницу дварфов?

– Вы правы, командор. Не пустить вас на глубинные тропы я не имею права не только как старший стражник, но и как дварф. – Он покачал головой, после чего добавил. – Пойдемте, я представлю вас начальнику Адельгарду, думаю, он будет рад сказанному вами и соберет в помощь отряд добровольцев. Жители Орзамара на многое пойдут ради возвращения этой твердыни. Даже на время прекратятся распри и интриги у трона.

– А я? – Вскрикнул аристократ, заметив, как ворота заставы открылись, пропуская командора и его спутников прямо верхом на бронто.

– Ты хочешь пойти с нами на глубинные тропы? – Спросила его ласковым голосом Морриган. – Давайте возьмем его с собой? По виду он вполне упитан. Он нам может пригодиться, если начнутся проблемы с едой. – Аристократ снова побледнел и отшатнулся от девушки, а стражники хором захохотали.

Глава 24

– Командор, – косился на странную внешность Далена Адельгард, – вы действительно хотите предпринять штурм Кел Хирона? Признаюсь, я не очень верю вам. Как можно атаковать таким малым числом тейг?

– То есть, вы меня пускать не хотите? – Улыбнулся командор, оскалив свои острые зубы, от чего Адельгард слегка скривился.

– Выходы на глубинные тропы сейчас закрыты из-за этих чертовых выборов. Мне нужно согласие совета старейшин, чтобы приказать их открыть.

– А почему выборы затянулись? Ну, убил Белен своего одного брата, подставив другого. Что в этом такого? Мне казалось, что это нормально для вашего города. Как и отравление родного отца.

– Его вина не доказана. – В этот момент Адельгард осекся и подозрительно посмотрел на командора. – А откуда вы все это знаете? События произошли совсем недавно и на поверхность их еще не могли вынести.

– Его на это побивал его старый друг – герцог Логейн. Мне в руки попалась часть их переписки. Сложить два плюс два несложно.

– Вот как, – задумался Адельгард. – В любом случае, факт того, что вы все знаете, не изменит ситуации. Совет должен согласиться выступить в поход на Кел Хирон. Вы же не думаете, что вас отпустят туда одного? Желающих поучаствовать в этом знаменательном событии будет очень большое количество. Целая армия!

– А вы сетовали на немногочисленность моего отряда, – улыбнулся Дален. – У вас сейчас проводят Испытания?

– Хотите воспользоваться правом чемпиона? Вряд ли это поможет. Совет, конечно, выслушает вас, как чемпиона Орзамара, но решать все равно будет сам. А уступать первенство освобождения священного для дварфов города чужеземцу для нас постыдно.

– А у вас есть варианты? В конце концов, я уже освободил один тейг, нанеся поражение отряду порождений тьмы, что его охраняла. Да и доспехи у меня очень добротные.

– Боюсь, что действительно, никто не сможет устоять перед воином в таких доспехах. – Адельгард постучал по грудной пластине кирасы командора. – Кстати, а что это за эксперименты вас так обезобразили? Если не секрет, конечно.

– Слышали о культе странных людей, что поклонялись драконам?

– В Морозных горах, которые?

– Да. Именно о них. Так вот. Я завладел их деревней, а после ставил опыты с теми гигантскими ящерицами, что живут в пещере за ней. – Адельгард подозрительно посмотрел на командора.

– Как вы нашли этот культ? Насколько я знаю, они тщательно хранят секреты своего поселения.

– Вон та девушка умеет обращаться птицей. Мы знали общее направление движения, а она проводила разведку. Они не могли укрыться от нас.

– Она действительно ведьма диких земель? – Недоверчиво переспросил Адельгард.

– И моя возлюбленная, – расплылся в улыбке Дален. – Я ведь тоже маг. И весьма не слабый маг. Мы, как говорится, нашли друг друга.