Буквально накануне наступления на Цхинвал официальный Тель-Авив после долгих препирательств наложил вето на продажу Тбилиси двух сотен танков «Меркава». Инициаторами экспорта вооружений в Грузию израильские СМИ называли бывшего мэра Тель-Авива Рони Мило и его брата Шломо Мило — бывшего генерального директора оружейной компании ТА АС.

В интервью представителям израильских СМИ Михаил Саакашвили, отвечая на вопрос корреспондента газеты «Маарив» о роли военных инструкторов Израиля в подготовке грузинской армии, отметил, в частности: «Израиль внес свой небольшой вклад в огромные усилия, предпринятые Грузией, и эти усилия принесли свои плоды, поскольку нам удалось уничтожить 50 русских танков, 19 самолетов и 2 вертолета».

Основную нагрузку по оказанию помощи в подготовке грузинских военных взяла на себя израильская компания «Обороняющий щит» (Defensive Shield), созданная Галем Гиршем — бывшим бригадным генералом израильской армии, командовавшим 91-й Галилейской дивизией. Данная компания, получившая от Минобороны Израиля все необходимые разрешения, специализируется на предоставлении отечественным и иностранным заказчикам услуг по промышленному и военно-промышленному анализу потенциала заказчика и его противника, по подготовке личного состава различных подразделений и по управлению кадрами.

Как утверждает израильская газета Yedioth Ahronoth, компания «Defensive Shield» в 2007 г. подписала с Тбилиси комплексное соглашение на проведение работ по анализу организационной структуры и боевого потенциала ВС Грузии, выявлению их потребностей и слабых мест, определению наиболее важных направлений строительства. Есть данные, что компания обязалась подготовить для Минобороны Грузии стратегическую программу действий, включающую, среди прочего, подробные рекомендации по реорганизации, в первую очередь, сухопутных войск, определению списка наиболее необходимых закупок ВВТ, различных материалов. Причины такого тесного взаимодействия вызвали определенные вопросы у корреспондентов газеты, и они предположили, что соглашение — результат личной договоренности высших израильских военных и министра обороны Грузии Давида Кезерашвили — еврея по национальности, ранее полтора года проживавшего в Израиле. К аналогичным работам в Грузии была привлечена и другая израильская частная компания — «Глобал Си-Эс-Ти», принадлежащая бригадному генералу запаса Исраэлю Зиву.

Первая группа грузинских офицеров была подготовлена израильскими военспецами в апреле 2008 г. — их выпуск состоялся в Центре горнострелковой подготовки вблизи Кутаиси. На церемонии присутствовал лично Михаил Саакашвили, отметивший, в частности, что «грузинских офицеров готовили израильские специалисты, среди которых было несколько генералов и высокопоставленных офицеров».

Цикл обучения на «израильских» курсах — девять месяцев, из 150 отобранных в 2007 г. в группу грузинских офицеров полный курс подготовки смогли пройти лишь 54. Они-то и стали элитной частью грузинского офицерского корпуса, людьми, которые, по словам Саакашвили, «внесут свой вклад как в дело безопасности Грузии, так и в процесс международной безопасности».

По словам грузинского министра обороны Давида Керерашвили, в апреле 2008 г. в Грузии в общей сложности находилось не менее двухсот израильских инструкторов. И если хотя бы часть из них была действующими офицерами ЦАХАЛа — это уже совершенно меняет дело. А вот что ответила министр иностранных дел Израиля, осенью 2008 г. вероятный кандидат на пост премьер-министра страны, Ципора Ливни, в интервью изданию IzRus 11 августа 2008 г.: «Нет четкой политики — продавать или не продавать. Нет такого решения. Сообщения СМИ не соответствуют действительности. Каждый отдельный случай рассматривается “индивидуально”. Решение же зависит от многих факторов: об оружии какого назначения идет речь — оборонного или наступательного, о каком его количестве и т. д.».[23]

Один из инструкторов, бывший офицер израильского спецназа, в интервью изданию «Гаарец» от 11 августа 2008 г. указывал, что на работу в качестве инструктора в Грузии его рекомендовали бывшие командиры. «Относительно зарплат в Израиле это были очень хорошие деньги», — отметил он. По его словам, израильские инструкторы были распределены по нескольким грузинским базам, а руководители двух компаний периодически приезжали проверить, как идет обучение. При этом бывший спецназовец твердо заявил, что программа тренировок была утверждена Министерством обороны Израиля. «Нам не разрешали обучать их тому, что в ЦАХАЛе считается секретным. В основном это касается маскировки и антитеррористической деятельности. Мы учили их основам антипартизанской борьбы и боевым действиям в условиях городской застройки», — сообщил бывший инструктор журналисту «Гаареца».

Впрочем, ряд израильских специалистов, принимавших участие в разных программах подготовки грузинских военных, оценивают саму подготовку и обучаемых офицеров, капралов и солдат достаточно скептически. Так, например, в интервью израильской онлайн-газете «Ynet» один из инструкторов определил уровень подготовки грузинских военных как «низкий» — даже после прохождения ими курса занятий нанявшей его компании «Обороняющий щит». «По израильским стандартам, ценность этих солдат близка к нулю, офицеров я оцениваю ниже среднего», — подчеркнул инструктор, назвавшийся именем Томер. Он также заявил о вопиющих фактах нарушения секретности, допускаемых сотрудниками компании в корыстных целях: подготовить как можно больше грузинских военных в одном проекте и быстрее запустить другой проект. Это свидетельствует о том, что вместе с американцами грузинскую армию готовили израильтяне. Те и другие тренировали её личный состав и поставляли ей современную боевую технику. Между Грузией и Израилем был подписан контракт стоимостью 65 млн долл. на поставку Грузии 7 тыс. современных штурмовых винтовок T.A.R. 21 (Tavor). До начала боевых действий в Грузию поступило 1300 этих винтовок.[24]

Вторым по значимости партнером Грузии в области военнотехнического сотрудничества являлась Турция, которая в период с 1997 по 2006 г. предоставила грузинским силовым ведомствам финансовую помощь на сумму около 45 млн долл., а также 2,65 млн долл. на приобретение систем ПВО. В Турции было закуплены 2,5 тыс. автоматов МР5А1(к), 1,5 тыс. штурмовых винтовок G3A3/A4. Турция предоставила Грузии 60 бронетранспортеров RN-94, 2 вертолета UH-1 «Ирокез», 500 гранатометов Т-40, 4 тыс. 122-мм реактивных снарядов, 20 тыс. 155-мм снарядов, более 21 тыс. патронов 12,7x99 мм и 320 тыс. пистолетных патронов 9x19 мм на сумму 169,5 тыс. долл., большое количество ручных гранат, противопехотных и минометных мин, патрульный катер «Кутаиси», оборудование связи и навигации, радиотехническое оборудование, 7 комплектов спутниковой системы навигации GPS, партию автомобилей «Лендровер», «Ман», оборудование связи и навигации, 10 комплектов легкого водолазного снаряжения, другое военное имущество и снаряжение на общую сумму 730 тыс. долл. Кроме того, планируется поставить до 100 ББМ, 50 ПЗРК «Анза-2» пакистанского производства, катера типа «Кылыч-2», патрульные катера различного водоизмещения (от 40 до 150 т), ракетные катера типа «Доган», 2 тральщика и 2 десантных корабля, систему раннего предупреждения о воздушном нападении и управления зенитными средствами «Скайвотчер», 20 миноискателей TV/PSS-12, 20 миноискателей TV/MD, 8 автоматов МР5 MTS А6 (в комплект каждого входят 5 магазинов и лазерный прицел) на сумму 126,4 тыс. евро., 61 комплект зарядов разминирования, 1800 РПГ М-72, 2 тыс. подствольных гранатометов, 10 млн патронов калибра 5,45, 160 пистолетов-пулеметов МР5АЗ, 25 тыс. комплектов снаряжения.

От Болгарии Грузия получила 14 120-мм минометов, 12 зенитных установок ЗУ-2Э-2М, 4 ЗСУ-23–4 «Шилка», 500 ракет к ПЗРК «Игла», 150 ПТРК «Конкурс», «Корнет» и 1,5 тыс. ракет к ним, 300 РПГ-7, 4 самолета Су-25, малые десантные корабли «Гурия» и «Атия», партию боеприпасов общим весом более 650 т. Сюда вошли около 1 млн патронов к легкому стрелковому оружию, 578 выстрелов к 82-мм миномету, 70 выстрелов к 120-мм миномету и 1100 ручных гранат. Ожидается также поставка 250 ракет к ПТРК «Фактория», 50 тыс. снарядов к 122-мм гаубицам Д-30 и другой продукции военного назначения общим весом до 220 т.[25] Венгрия тоже не осталась в стороне и поставила Грузии 66 БТРов, 1000 автоматов АМД-65, 44 пулемета ПКМ, 600 выстрелов к 82-мм минометам, 5 тысяч дымовых гранат и большое количество боеприпасов калибра 7,62x39 мм. От Греции Грузия получила ракетный катер «Диоскурия» (типа «Комбатан-2» французской постройки, оснащенный ПКР «Экзосет»), сторожевые катера «Иверия» и «Местия», 3 тыс. комплектов обмундирования, 10 радиопередатчиков RACAL ORN-4720 и 60 минометов на общую сумму более 184 тыс. евро. Планируется поставить 2 корвета и ракетный катер типа «Комбатан-2». Греция взяла на себя также работы по сооружению коммуникационных систем на ряде военных баз Грузии. От Латвии и Литвы Грузия получила радиооборудование и 14 тыс. автоматов Калашникова.