— А как складываются дела у товарища Малиновского? Все ли вопросы решены по конно-механизированной группе с монгольской стороны? — задал следующий вопрос Верховный Главнокомандующий.

— В принципе все вопросы решены и войска будут готовы к назначенному Ставкой сроку, товарищ Сталин. Трудная ситуация с фуражом, поэтому начало наступления войск генерала Плиева придется отсрочить на одни-двое суток, — голос маршала Василевского звучал уверенно и четко.

— А это не повлияет на общий план фронтовой наступательной операции?

— Военный совет фронта считает, что не повлияет.

— Расчеты по горючему для войск генерала Кравченко проверили? Авиация обеспечит танкистов горючим на марше? Расстояния там получаются довольно приличные.

— Главный маршал авиации Новиков уверен, товарищ Сталин, что предварительные расчеты по горючему выполнены квалифицированно. Две транспортные авиадивизии вполне обеспечат соединения танкистов горючим и боеприпасами на всю глубину операции.

— Товарищ Новиков слов на ветер не бросает. Будем считать, товарищ Василевский, что этот вопрос решен окончательно, — подчеркнул Верховный.

Тут же Сталин задал следующий вопрос:

— А как сейчас ведет себя противник? Что нового со стороны японца на границе?

— По данным разведки, товарищ Сталин, японцы продолжают наращивать свою группировку. Особенно это касается Приморского направления. По-моему, командование Квантунской армии считает, что главный и единственный удар мы нанесем именно в направлении на Муданьцзян.

— Что ж, пусть так и считает, товарищ Василевский.

— Да, товарищ Сталин, ничего другого противник не может предположить. У него ведь свои расчеты.

— Японцы предполагают, а наши войска располагают. Важно в полной мере использовать возможности авиации и подвижных войск на противоположном направлении. К тому же, не следует слишком затягивать и островные операции. В сентябре все должно завершиться.

— Все сроки островных операций, товарищ Сталин, уже согласованы. Начало Сахалинской операции сдвигается на «Плюс два», а Сейсинскую и Курильскую войска 16-й армии, Камчатского оборонительного района и Тихоокеанского флота проведут вслед за ней, в середине месяца.

— С товарищем Юмашевым[43] вы уже встречались, товарищ Василевский? Вопросы взаимодействия согласовали?

— Да, встречался, товарищ Сталин. Два дня назад во Владивостоке. Основные вопросы согласованы.

Предметный разговор подошел к концу. Будущий Главком дальневосточной группировки воспользовался короткой паузой и обратился к Верховному с единственным вопросом:

— Как идет конференция, товарищ Сталин?

— Сносно, — Верховный ограничился только одним этим словом и тут же закончил разговор: — Желаю успеха, товарищ Василевский. Действовать надо оперативно.

В течение двух следующих дней на конференции «Большой тройки» в Потсдаме продолжалась рутинная работа. Обсуждались вопросы о допущении в ООН бывших сателлитов Германии — Италии, Румынии, Болгарии, Венгрии и Финляндии, а также о выполнении Ялтинской декларации об освобожденной Европе. Не сходил с повестки дня «польский вопрос». В это же время в армейских штабах дальневосточной группировки завершалась разработка оперативных планов объединений в предстоящей кампании.

Первым, 24 июля, свой оперативный план в штаб Забайкальского фронта представил Военный совет 36-й армии. На следующий день, как и предусматривалось директивой Ставки, поступили оперативные планы Военных советов 39-й, 6-й гвардейской танковой, 53-й и 17-й армий, а также советско-монгольской конно-механизированной группы.

Наиболее тщательно были отработаны планы 39-й и 6-й гвардейской танковой армий генералов Людникова и Кравченко. Их содержание свидетельствовало о глубоком проникновении командующих и штабов этих объединений в сущность замысла фронтовой операции и всестороннем учете особенностей группировки противника и специфики Дальневосточного ТВД. Сказывался огромный боевой опыт, полученный ими на главных направлениях советско-германского фронта.

На решающем этапе подготовки операции с лучшей стороны проявил себя Военный совет советско-монгольской конно-механизированной группы. Он обоснованно предложил перенести главные войсковые усилия с Калганского на Долоннорское направление. Командующий Забайкальским фронтом маршал Малиновский согласился с такой корректировкой фронтового замысла, но приказал Плиеву усилить прикрытие войск на внешнем фланге вспомогательного удара.

Но «японская тема» то и дело по самым разным поводам возникала на конференции «Большой тройки» в Потсдаме. У гром 25 июля премьер-министр Черчилль сообщил президенту Трумэну, что он согласен с предложенным проектом декларации «союзных держав» в адрес правительства Японии с требованием о капитуляции[44]. Когда на следующий день посол США в Чунцине Хэрли сообщил в Потсдам, что президент Китая Чан Кайши также согласен с проектом американского документа, получившего название «Потсдамской декларации», он был передан для публикации в печати[45].

Утром 27 июля госсекретарю США Бирнсу была передана просьба министра иностранных дел СССР Молотова отложить опубликование декларации по Японии. При личной встрече вечером Бирнс вновь вернулся к этой проблеме и заявил, что по политическим соображениям американский президент решил, что будет разумно опубликовать такое заявление до того, как войскам будет отдан приказ начать вторжение в Японию, и до того, как войска союзников понесут дальнейшие потери. Президент Трумэн решил обратиться к Японии с призывом о капитуляции. Ознакомив с проектом документа премьер-министра Великобритании Черчилля и президента Китая Чан Кайши и получив их согласие по существу, а также в связи с подсчетом голосов в Великобритании[46] Трумэн решил немедленно опубликовать декларацию.

Госсекретарь Бирнс особо оговорил причину, по которой текст декларации не был раньше представлен Молотову. Дескать, так как Советский Союз не находится в состоянии войны с Японией, то президент Соединенных Штатов не хотел создавать дополнительных затруднений для Советского правительства. Он, Бирнс, передает текст декларации Молотову для сведения. По изложенным выше причинам отложить опубликование декларации не представлялось возможным.

На утреннем заседании «Большой тройки» 28 июля председатель Совнаркома СССР Сталин сообщил главам союзных делегаций, что Советское правительство получило новые предложения Японии[47]. Он высказал неудовольствие действиями правительств Соединенных Штатов Америки и Великобритании: «Хотя Советский Союз не информируют, как следует, когда какой-нибудь документ составляется о Японии, однако советская делегация считает, что следует информировать друг друга о новых предложениях. В полученном документе ничего нового нет. Есть только одно предложение: Япония предлагает Советскому Союзу сотрудничество. Но Советское правительство ответит Японии в том же духе, как это уже имело место в середине июля».

Последние дни июля для командования и войск дальневосточной группировки прошли в крайнем напряжении. 29 июля Военный совет Главного командования рассмотрел вопрос о планировании боевых действий артиллерии. Доклад о тактическом раскладе артиллерийских сил по фронтам был представлен генерал-полковником артиллерии Чистяковым.

На Забайкальском фронте, где противник не имел в приграничной зоне крупных войсковых группировок и наступление предусматривалось с глубоким обходом укрепрайонов, артиллерия 39-й, 6-й гвардейской танковой и 17-й армий развертывалась вдоль монголо-маньчжурской границы лишь частично, с задачей поддержать передовые отряды при разгроме пограничных застав противника. Артиллерийская подготовка и поддержка атаки здесь не планировалась. Основная масса артиллерии находилась в готовности к движению в колоннах главных сил. В полосе 36-й армии вся артиллерия была развернута в готовности уничтожить отдельные опорные пункты противника, а в период форсирования Аргуни поддержать войска огнем при захвате плацдармов на правом берегу.