Вспомним о тех же гнилостных бактериях, которые разлагают погибшие организмы. Возьмите летом воду из реки. На вид она чиста. Но взгляните на ее капельку через микроскоп: в ней буквально кишат мельчайшие микроорганизмы. Только в одном кубическом сантиметре обычной речной воды вблизи какого-нибудь населенного пункта насчитывается примерно сто тысяч различных микробов! Конечно же, здесь есть чему гнить. И если вы будете держать ее в теплом месте, — она действительно вскоре испортится, протухнет.

Другое дело — вода из родника. В ней почти нет микроорганизмов, и она может долго не портиться. Гораздо дольше не портится и вода, взятая зимой из проруби. В ней гнилостным микроорганизмам холодно и они гибнут. А ведь «святят» воду как раз зимой. И берут ее в самые сильные морозы — очень холодной. Кроме того, такая «святая» вода хранится в церкви в серебряных сосудах, а иногда в него кладется еще и серебряный крест. И это тоже способствует ее «нетленности». Дело в том, что некоторые металлы, в том числе серебро, обладают бактерицидными свойствами. Если кусочек серебра хотя бы ненадолго опустить в воду, то микроорганизмы в ней вскоре погибнут под воздействием ионов серебра, образующихся при растворении металла в воде.

Надо сказать, что у себя дома верующие хранят «святую» воду без серебра, в обычной бутылке. Но ведь ее всегда особенно тщательно моют и плотно закрывают пробкой. Вот почему и тут вода долгое время остается свежей. А стоит оставить ее открытой — и уж никакая «святость» не спасет жидкость от порчи…

Как видим, любая «нетленность», освященная церковью, имеет свои вполне естественные причины.

Подземные тайны

Редкостный случай произошел в прошлом веке в городе Ельце. Хоронили купца Талдыкина. Когда гроб с умершим опустили в могилу, он в то же мгновение провалился куда-то вниз. Потрясенные люди увидели глубочайшую темную яму! Значит, купец был большим грешником, и земля не приняла его тело — таково было заключение всех верующих в городе…

А вот другой похожий случай. На Урале, близ города Кунгура, существовало ничем не примечательное озеро. И в один, как говорится, прекрасный день оно, подобно грешному купцу, тоже провалилось под землю. Остался на этом месте лишь большой темный провал. Дна его не было видно, но подошедшие к бывшему озеру колхозники к своему великому удивлению услышали оттуда — как бы из «подземного мира» — поросячий визг! Оказывается, копавшиеся на берегу свиньи тоже попали туда. Что же получается? Купец из Ельца, нагрешив за свою жизнь предостаточно, получил после смерти возмездие. Но чем заслужили такое же наказание озеро и глупые поросята? Как видно, подобным чудесам природы надо искать более серьезные причины.

Известно, что вода, попадая под землю, растворяет там многие породы. Особенно легко растворяются известняки и каменная соль. В результате под землей могут образоваться большие пустоты — пещеры. Иногда их своды подходят совсем близко к земной поверхности.

А это грозит уже катастрофой.

Видимо, могилу для купца вырыли именно над такой подземной пустотой. Остался очень тонкий слой почвы, прикрывавший пещеру.

А когда тяжелый гроб опустили вниз, он обрушился. Теми же причинами объясняется и история под Кунгуром. Здесь произошел обычный провал. Под дном озера тоже была пещера.

Постепенно растворяя породы, из которых состояло дно озера, его вода вырыла сама себе могилу. Этим «шутки» воды, однако, не исчерпываются. Ведь ее под землей очень много. На глубине до одного километра — в 3600 раз больше, чем во всех реках мира. Чем мягче и рыхлее почва, тем легче дождевая и снеговая вода просачивается в глубь земли. Собираясь вместе, она образует там целые потоки, настоящие подземные реки. Они повсюду ведут свою разрушительную работу. И там, где залегают известняк, гипс, каменная соль, возникают гигантские подземные «дворцы», похожие на сказочные. К чему это приводит?

…В 1980 году в Америке, в штате Луизиана, в буквальном смысле на глазах у всех исчезло большое озеро, по которому ходили даже суда. В гигантском провале канули в небытие одиннадцать барж с грузами, восемь буксиров, несколько домов, стоявших у воды, буровая установка. Оказывается, под землей здесь находилась старая соляная шахта. Может быть, еще долго ничего бы не случилось, если бы беду не спровоцировали геологи: они пробурили в дне озера скважину.

Нередко работа подземных вод вызывает суеверные страхи. С осени 1959 года в деревне Клетья Заторная, в Башкирской АССР, стали во многих домах слышаться какие-то звуки. Особенно явственно их слышали зимой и в ночное время. Временами земля то как будто глухо ворчала, то издавала резкий звук, похожий на отдаленный пушечный выстрел. А порой снизу раздавался грохот, похожий на тот, который издает ссыпаемый в подвал картофель.

Люди не знали, что и думать. Нашлись такие, кто стал говорить и о «душах грешников», которые не могут найти себе под землей покоя, и о том, что тут не обошлось без нечистой силы. Более грамотные смеялись над такими рассказами, но их пугало другое: ясно, что под землей что-то происходит. Не грозит ли это бедой деревне? Ответ на все догадки дали геологи. Изучив «подземную географию» поселка, они обнаружили: под ним протекает река Сюнь, которая уходит под землю километров в двух от Клетьи Загорной. На глубине примерно 70-100 метров она образовала под деревней большую полость. В ней подземный поток вызывает обвалы породы и переносит ее по дну пещеры.

…У замечательного русского писателя Н. Лескова есть повесть «Гора». События, описанные в ней, происходили в первые века н. э. в египетском городе Александрии. Жил здесь «златокузнец» Зенон. В него влюбилась богатая вдова Нефора, но ювелир отверг ее. Оскорбленная женщина, зная, что Зенон исповедует христианскую религию, уговорила правителя города потребовать от всех живущих в Александрии христиан невозможного — сдвинуть гору Адер, чтобы она перегородила течение Нила. В тот год разлив Нила запаздывал, а это грозило стране всенародным бедствием — неурожаем. Река приносила на поля египтян плодородный ил и драгоценную влагу. Если перегородить Нил, его воды, поднявшись, оросят поля.

Расчет Нефоры был прост: как только народ увидит, что христиане ничем не помогли, начнется их избиение. Узнав о немыслимом требовании, александрийский патриарх сбежал из города, передав свою духовную власть епископу. Вызванный к правителю, тот получил приказ молиться, чтобы гора Адер сошла с места.

В назначенный день весь город был у ее подножия. Сюда же пригнали под охраной христиан. Люди стали молиться, начался тропический ливень, и гора, нависшая над Нилом… сползла в реку!

Христиане были уверены, что бог внял их молениям и совершил то, что не под силу человеку, — сдвинул гору с места.

…Село Федоровка, расположенное на высоком берегу Волги, в среднем ее течении, ночью стало неожиданно сползать в реку. Перепуганные люди выбежали из домов. Земля вздувалась, словно тесто на дрожжах, тут и там в ней появлялись и исчезали трещины. Три дня двигались к реке улицы, до основания было разрушено более 70 домов. Многие были убеждены: без вмешательства потусторонних сил дело тут не обошлось…

Истина же, конечно, заключалась в другом. Оползень привел в движение подземные воды. Жители Федоровки свои дома построили на склоне высокого волжского берега, на большом слое водоупорной глины, по которому в Волгу стекали подземные воды. Перед катастрофой здесь прошли ливни, почва, расположенная на этом слое, напиталась водой, стала тяжелой и словно по маслу начала сползать вниз по склону.

Таким же вполне естественным путем подземные силы сдвинули с места целую гору в Александрии, но это природное явление было воспринято как «великое чудо». Такие стихийные явления, в результате которых приходили в движение даже целые горы, конечно, поражали людей прошлых веков. Ведь они не знали, не понимали естественных причин столь устрашающих катастроф. И рождались легенды, в которых непременно участвовали существа иного, неведомого человеку мира.