Все подались назад, освобождая место для вновь прибывших.

— Вот, — сказал Бежан, ставя канистру у ног Зенича. — Любуйтесь.

— Чем? — спросил капитан.

— Ах, да, — спохватился Бежан, — необходимо маленькое вступление. Ну, вот, — торжественно начал он. — Заглянули мы в бак той лодочки. А он пуст. Бензина — на самом донышке. Непонятно. Кто в море собирается, первым делом в бак смотрит. Значит, не смотрел Цырин. Странно. А вот две канистры зачем-то с собой взял — вы их перед собой видите. Сторож сказал, Цырина канистры, у него в курене стояли. Посмотрели мы те канистры повнимательней и увидели… Кстати, не моя идея — его. — Бежан кивнул на практиканта.

— Под руководством товарища старшего лейтенанта, — вспыхнул практикант.

Канистру обступили и с интересом рассматривали. На расстоянии примерно одной трети от верха внутри было приварено второе дно. Настоящее дно канистры держалось на внутренней петле. Тонкая металлическая полоса, ходившая во внутреннем пазу, служила запором. В закрытом положении канистра ничем не отличалась от обычных. «Тихий рыболов» Цырин, видать, был большим мастером по различного рода специфическим поделкам.

— А теперь посмотрим другую, — предложил Бежан.

Вторая канистра открылась легко. Вывалился плоский, во всю длину потайного пространства пакет, перевязанный бечевкой. Капитан взвесил его на вытянутой руке — тянуло килограмма на четыре. Потом развернул и посмотрел — в пакете находились деньги, аккуратно уложенные пачки купюр разных достоинств. Какая сумма покоилась в канистре, нельзя было сказать даже приблизительно. Во всяком случае, там было очень много денег.

ДЕСЯТЬ ЧАСОВ ДЕВЯТНАДЦАТЬ МИНУТ

Дежурные в управлении поменялись несколько минут назад. Несколько минут назад майора Бузницкого сменил подполковник Одинцов, заместитель начальника отдела уголовного розыска. В выходные и праздничные дни оперативными дежурными всегда назначались руководящие офицеры отделов. Появление Одинцова было весьма кстати.

— Хорошо, Владимир Николаевич, что к этому подключились вы, — сказал оперативный Знничу. — Наши в Южном неделю сидят, и все бестолку, к сожалению. Кстати, прокурор распорядился привезти Вула, а я дал команду вернуться Чистоусову и всем остальным. Сейчас звоню шефу. Дождался, так сказать, всего букета и звоню.

Начальника отдела уголовного розыска полковника Мытарева дома не оказалось.

— В аэропорту, — объяснил Одинцов капитану. — Встречает дочь. А Марья Александровна, как всегда, деликатно попросила не морочить ему голову. Эх, если бы наши жены хотя бы в полгода раз бывали в нашей шкуре. Представляете, Владимир Николаевич, звонят вашей супруге часа в три ночи и просят немедленно прибыть на службу.

— А поскольку трубку снял глава семейства, то все это сообщается ему, — улыбнулся Зенич. — Знаете, я этого не представляю.

— Забыл, — сказал оперативный. — Вы человек холостой. Ну, ладно. Помните чемодан с вещами, который нашли в автобусе? Все, они только что из магазина и большинство — австрийского производства. Эксперт и решил, что чемодан принадлежит моряку. Логично? Правда, моряк какой-то странный — бросил свое добро. Единственное судно австрийской линии, которое сейчас находится в Южном, — «Кустанай». Оно вчера пришло.

Пока оперативный звонил в отделение милиции на аэровокзале и распоряжался разыскать Мытарева, капитан просмотрел сводку происшествий по маршруту следования автобуса. В районе села Выпасного инспектору рыбнадзора при попытке задержать браконьеров нанесены легкие телесные повреждения; браконьеры скрылись. Не то. Южное — драка в ресторане «Волна», задержаны четверо. Не то. А это вообще неизвестно как сюда попало: в районе карантин — ящур. Все остальное было примерно в том же духе.

Список уволенных на берег с «Кустаная». Список недлинный, всего трое: штурман, боцман и механик. На всякий случай Зенич снова заглянул в сводку — нет, среди участников драки в ресторане не было моряков с «Кустаная».

— Ничего интересного, — сказал он.

— Ничего, — согласился оперативный. — Возможно, здесь не все. Глубинка. Участковый на десять сел. Что-то могли и упустить.

— Меня все время беспокоит автобус, — признался капитан. — Труп нам приготовили. Деньги мы нашли случайно. Ну, а если сегодняшние поступки Цырина определило именно то, что заставило его бросить автобус? Нельзя же предположить, что он отправился на причал, заранее зная, что обречен.

— Кроме того, его действия чересчур осмысленны для обреченного, — подхватил оперативный. — Вот выясним, откуда деньги, и сразу станет ясно, что за птица ваш Цырин.

— Убийцу по данным, которые у нас сейчас есть, отыскать практически невозможно. Новые надо искать вокруг рейса, я убежден.

— Несколько минут терпения, и вы будете точно знать, кто такой ваш Цырин. Искусный взломщик или автодорожный маньяк, помешанный на идее любыми средствами воспрепятствовать движению в районе тридцать шестого километра Окружного шоссе. Хотя после того, что вы нащупали на причале, я почти не сомневаюсь в первом.

— Я тоже.

— Вот тогда и беритесь за автобус. Кстати, когда вы работали на причале, звонил Мехтиев. Тех, из рыбхоза, которые первыми оказались на месте аварии, отпустили под честное слово отвезти рыбу на завод. И вот эти ребята сдержали слово и объявились. Сейчас, наверное, они на пути к нам.

Это была одна новость. Вторую несколько минут спустя капитану сообщил Бежан.

— Деньги те самые, которые пятнадцатого были украдены в Южном. Ровно половина суммы.

ДЕСЯТЬ ЧАСОВ СОРОК ТРИ МИНУТЫ

Приехал Мытарев.

— Не даете соскучиться, черти, — беззлобно сказал он, выслушав оперативного с Зеничем. — Лучше бы сделали что-нибудь с погодой. Ситуация чрезвычайно тревожная, — строго сказал он капитану у себя в кабинете. — Пока вы докладывали, я надеялся, что кража в Южном и то, что произошло сегодня, — два разных дела. Оказалось, что нет, и все окончательно запуталось. Знаете, что меня сейчас больше всего беспокоит? История с автобусом и пятью пассажирами, которые по причине, прямо или косвенно связанной с кражей, не добрались до места. Мы начнем с этой пятерки. Мы должны знать, что с людьми все в порядке, а тридцать шестой километр — случайность. Впрочем, некий внутренний голос подсказывает мне, что случайностей в этом деле быть не должно.

«Хорошо, что он пришел к такому же выводу», — подумал капитан.

— А сейчас, — продолжал полковник, — не будем терять времени и перенесемся на тридцать шестой километр. Начнем оттуда. С подробностями кражи вы ознакомитесь в Южном.

— Я уезжаю?

— Придется. Но об этом позже.

— Что заставило этого Цырина бросить автобус? — вслух рассуждал Мытарев, глядя на карту области. — И связана ли причина бегства именно с тридцать шестым километром?

— Очевидно. Автобус оставлен в очень неудобном месте. Есть и другие доказательства панического состояния водителя.

— Например?

— Пустой салон. Чемодан, который забыли.

— Не хочу вас разубеждать, но, по-моему, это неубедительно. Человек, испугавшийся чего-то, не станет бросать такое надежное средство передвижения, как автобус, и доверяться собственным ногам, даже если человек этот — чемпион мира в стипль-чезе. Кстати, последующие шаги Цырина убеждают, что действовал он разумно. Но странно, скажете вы. Согласен. Но ведь и странные поступки имеют такую же разумную мотивировку, как любые другие. Все дело в точке зрения.

— Значит, вы считаете, что все началось не на тридцать шестом километре?

— Как раз я так не считаю. Но не исключайте этой возможности. Убедите меня, что пятеро пассажиров сошли где-нибудь по дороге, и я вам тут же скажу, что некая мысль, которую Цырин обдумывал уже много дней, побудила его к немедленным действиям именно на тридцать шестом километре.

«Нечем крыть», — подумал Зенич. Он фантазировал сейчас — всегда легче начинать не с нуля. Но возможно, он попал в самую точку.