-Вот и мы пришли к такому же мнению.

   -Хорошо, сколько нужно атмосферных транспортников?

   -Для начала хотя бы десятка три. - Ответил Михаил Александрович.

   -Будет вам авиация. - Согласился лейтенант, после минутного молчания и, посмотрев на полковника, распорядился:

   -Давайте собирайтесь, мы с вами отправляемся в далекий полет, во время которого, будем решать наши насущные проблемы.

   Покинув планету в компании с Михаилом Александровичем, Бобер первым делом посетил самую ближайшую колонию под названием Кадрие, принадлежащую Турции, где по сходной цене купил поддержанные атмосферные транспортники и, заодно к ним, взял двадцать тонн различного продовольствия. Зафрахтовав судно и потратив целый день на его загрузку, молодой человек отправил все это на Бастион, после чего вернулся на свой корабль и, устало откинувшись в кресле пилота, вкрадчиво поинтересовался у своего спутника:

   -Вам не кажется, настало время раскрыть координаты залежей кристаллов?

   -Действительно время пришло! - Церемониально провозгласил полковник и, рванув ворот рубахи, сорвал капсулу со своей шеи, отчего колечки цепочки с тихим шорохом разлетелись по все рубке.

   Слегка удивившись той экспрессии, с которой мужчина в два раза старше его это все проделал, взял двумя руками протянутый предмет и, поднявшись на ноги, поблагодарил полковника и только после этого рассмотрел предмет всех сторон. Защитная капсула была довольно сильно потертой, а также на ней имелись глубокие царапины, так и сладившиеся за прошедшие века, это говорило о весьма почтенном возрасте и нелегкой судьбе. Задумчиво повертев капсулу еще некоторое время в руках, молодой человек, прилагая немалые силы, отвинтил колпачок и вытряхнул себе на ладонь стандартную карту памяти, и обратился к Марго:

   -Посмотри, пожалуйста, тут должны быть координаты одной интересной планеты...

   -Да, Наследник, такие координаты имеются, правда, это довольно далеко отсюда.

   -Сколько времени потребуется туда слетать в максимально ускоренном режиме?

   -Ровно один месяц в один конец.

   -Отлично, летим туда.

   -Хорошо, подготовка к дальнему полету запущена. - Ответила Марго и чуть погодя произнесла:

   -Наследник, помимо координат на карте памяти имеется третья часть от единого пакета с какой-то информацией.

   -Можно ли её извлечь? - Встрепенувшись, поинтересовался лейтенант, ожидая услышать что-то полезное для себя.

   -К сожалению, нет, без других частей это сделать невозможно.

   -Ну, и ладно, у нас и без этого своих дел более чем достаточно.

   Повернувшись к своему спутнику, Бобер обратился к нему:

   -Михаил Александрович, давайте расходиться по каютам, нас ожидает длительное путешествие.

Глава-24

   Спустя месяц, придя в себя, Бобер не дожидаясь пробуждения полковника, первым делом привел себя в порядок и только после этого поинтересовался:

   -Марго, каковы результаты сканирования планеты?

   -Это планета класса N характеризующаяся бесплодностью и скалистостью с высокой температурой на поверхности и все это из-за мощного парникового эффекта.

   -Насколько, я помню, атмосфера таких планет отличается крайней плотностью и в основном состоят из диоксида углерода и сульфида, что и является основной причиной экстремального парникового эффекта и водяным парам. - Высказался лейтенант, припомнив лекции в Академии и немного подумав, задал вопрос:

   -Марго, какие-нибудь жизненные формы на планете имеются?

   -Жизнь на ней ограничена одноклеточными организмами, которые обитают в верхних слоях атмосферы и под поверхностью планетарной коры.

   -Да уж, не самое приятное местечко. - Покрутив головой, высказал свое мнение Бобер и поинтересовался:

   -У тебя есть предположения, где могут располагаться кристаллы?

   -Просканировав поверхность и проанализировав полученный результат, определила несколько перспективных мест.

   -Скинь мне на тактический планшет эти координаты, мы с Михаилом Александровичем собираемся высаживаться прямо сейчас.

   Легко сказать, прямо сейчас, да трудно сделать на практике. Пока перекусили разогретыми пищевыми концентратами, пока подогнали необходимое снаряжение и загрузили все на десантный бот, прошло более четырех часов и только после этого отправились на поверхность планеты багрового цвета. Сделав несколько орбитальных витков, Бобер определился с координатами и, выбрав, на его взгляд самую подходящую точку, направил свое суденышко на посадку.

   Оказавшись на грунте, лейтенант вместе со своим спутником облачились в защитные костюмы космодесантников и, погрузившись на гусеничный тягач, заполненный изыскательским оборудованием, покинули десантный бот. Оглядываясь по сторонам, Бобер с немалым интересом рассматривал открывшуюся перед ним картину, а смотреть и вправду было на что. Безжизненный горный пейзаж красно-бурого цвета, испещренный трещинами из которых вырывались белесые клубы пара, помимо этого, время от времени попадались грязевые вулканы.

   -Ну, как вам тут, Михаил Александрович? - поинтересовался Бобер, решив прервать затянувшееся молчание, вызывающее гнетущее впечатление.

   -На библейский ад очень похоже. - Ответил полковник и, хмыкнув, добавил:

   -Знаете, глядя на все это, начинаю понимать, как повезло нашим предкам вынужденным высадиться на планету с комфортными условиями.

   -Да уж, в отличие от вашей колонии, тут вообще без капитальной базы выжить весьма проблематично.

   Вот так негромко переговариваясь, гусеничный тягач неторопливо добрался до пещер, после чего, лейтенант остановил его и, просканировав окружающее пространство, вышел на поверхность. Дождавшись, когда к нему присоединиться его спутник, включил мощный фонарь и осторожно ступая, направился в самый ближайший зев пещеры. Пройдя вглубь метров двадцать и свернув за угол, молодого человека неожиданно ослепила яркая вспышка, и этому не помогла даже встроенная защита гермошлема. Прикрутив до минимума яркость фонаря и, дождавшись, когда его глаза придут в норму, лейтенант осмотрелся по сторонам и с глубоким удовлетворением, произнес:

   -Вот они и те самые кристаллы, осталось только облететь все точки и выяснить, есть ли они там или нет.

   -Можно, только зачем, ведь тут их хватит на сотни лет вперед?

  Обернувшись к полковнику, молодой человек высказал ему свое мнение:

   -Лучше сразу узнать границы своих возможностей, иначе будет сложно планировать свое дальнейшее развития.

   -Возможно, - нехотя признал правоту лейтенанта, Михаил Александрович, - но лучше давайте сейчас кристаллы соберем.

   За полчаса, собрав несколько больших мешков, Бобер с полковником внесли свою добычу на тягач и, посовещавшись некоторое время, отправились проверять все близлежащие пещеры. Затратив на это практически весь день они, полностью убедившись, что они буквально все полны кристаллами, отправились проверить остальные точки. На их удивление, все остальные предполагаемые месторождения оказались также полностью забитыми кристаллами, а вот на последнем месте, помимо них обнаружились еще и давние следы пребывания людей. С интересом осматривая остатки сломанного инвентаря и шанцевого инструмента у входа в пещеру, Бобер высказал свое мнение стоящему рядом с ним полковнику:

   -Михаил Александрович, как мне кажется, эти следы оставили ваши предки.

   -Скорей всего так и есть. - Ответил он, внимательно рассматривая какие-то обломки.

   -Простите, но куда вы вообще смотрите?

   -Одну минутку... - протянул офицер и, осторожно подойдя к самой большой куче и вынув тесак из ножен, принялся ее аккуратно разбирать.