Но, времени было мало, да и меня стало тянуть обратно, поэтому, решив разобраться со всем этим позже, я поставил новую книгу рядом со справочником по русскому языку, благо места было достаточно, и та, словно пытаясь согреться, прижалась боком к своей новой товарке, довольно шурша своими страницами. Вот честно, меня это так умилило, что чуть слезу не пустил!

А затем меня рывком выкинуло из этого странного места, намекая, что сеанс подошёл к концу.

Распахнув глаза, я тут же закашлялся. Оказывается всё это время я лежал на траве, так что оседающая пыль от моего падения забралась в рот и нос, придавая исключительные ощущения. Видимо это моё новое жизненное кредо, открыв глаза оказываться где угодно, но только не дома в постели. Отряхнувшись, эх, такую футболку изгваздал! — осматриваюсь и нахожу взглядом своего приятеля. Тот, заметив это, резво подлетает ко мне и заглядывает в глаза.

— Ну, вот теперь можно и поболтать, — задорно хлопаю в ладоши и улыбаюсь. — Будем знакомиться, приятель?

— Давай. — Охотно соглашается тот. — Я фейри Забытого Леса, а кто ты?

— А я человек. Откуда сказать, прости, не могу. Лишь то, что родился очень далеко и вот решил попутешествовать. Меня Итор зовут, а тебя?

— Мы не нуждаемся в грубых подобиях кличек, словно животные, — гордо вздёрнул тот носик, но внезапно хитро оскалился. — А можешь дать мне имя?

«По моему нас хотят весьма грубо облапошить»- протянула моя догадливость, так что прежде чем ляпнуть имя, что из ниоткуда появилось в голове, я уточнил:

— Так тебе же не нужна кличка, не так ли?

— Ну, а мне просто интересно! — фейри изо всех сил хотел казаться незаинтересованным, но это получалось крайне неумело.

— Ну, ладно. Будешь Винки. — Сказал первое, что пришло на ум.

И в тот же миг по всей округе разнёсся безумный хохот маленького человечка:

— Аха-ха! Уху-ху-ху! Да, да, да!

Никогда не слышали, как смеётся ненормальный учёный из современных фильмов, перед этим хорошенько накачавшись гелием? Нет? Послушайте. Крайне увлекательное зрелище.

— Теперь ты мой раб, человек! — зловещим писком просветил меня этот мелкий маньяк. — Отныне ты целиком и полностью принадлежишь мне!

Он ещё некоторое время распинался, красочно описывая все «прелести» моей теперешней жизни, что, должен признать, производило немалое впечатление, но я героически терпел. Ну, не прерывать же ненормального фанатика? Себе дороже выйдет, если он магией какой-нибудь владеет… И, когда монолог наконец завершился, я решил рискнуть:

— Слушай, Винки, а почему это я теперь твой раб?

— Аха-ха! Я оказался прав, и ты действительно необразованный варвар, ничего не смыслящий в жизни! — кулаки сжались сами по себе, но я держался. — Любой дурак знает, что когда человек называет своё имя и даёт фейри новое, он становится его верный рабом, слугой, который вынужден во всём подчиняться своему господину!

— А зачем тебе раб?

— Мне? — мотылёк задумался. — Да, в принципе, ни к чему, просто это одно из условий, выполнив которое я стану… э… сильнее. Да, да, именно так.

— Ну, это понятно. Ладно, Винки, мне бы до ближайшего селения, города или ещё чего, где люди живут, добраться. Не подскажешь, в какую сторону идти?

— А-а! Так вон, туда. — Махнул он ладошкой в нужном направлении, и, наконец, очнулся. — Стоп! Куда это ты собрался? Стоять! Мы идём в моё поселение!!

— Как бы не так, Винки. Я не твой раб, не друг, так что не должен даже прислушиваться к твоему комариному писку, так что прощай!

И, махнув для правдоподобности рукой, преспокойно топаю в указанном направлении, в надежде на то, что идти придётся не слишком долго. Краем глаза следя за фейри, я не без удовольствия наблюдал за отвисшей маленькой челюстью и полном шоке, появившемся на кукольном личике. Уже скрывшись за одним из исполинов, я услышал воинственный кличь Зены, и вскоре почувствовал, как надоедливая фея приземлилась точно на моей макушке. Не сбавляя скорости, я выцарапал парнишку из своей шевелюры и одарил насмешливым взглядом:

— О, мой господин прилетел. Чего изволите? — сарказм так и хлестал, ей богу.

— Не издевайся, человек! — возопил тот, но, к счастью, быстро успокоился. — Почему на тебя не подействовала древняя магия? Ты ведь сказал своё настоящее имя, я уверен!

Призадумавшись, я понял, что с наибольшей вероятностью дело обстоит приблизительно так. Итор — моё настоящее имя для этого мира, потому его жители наверняка не заметят подвоха. Но вот на самом деле меня зовут-то Игорь, следовательно, поэтому-то магия фейри на меня не подействовала. Нда. Весело, чего уж скрывать?

— Да, сам не знаю, получилось как-то, — отмахнулся я и пошёл дальше, но мотылёк всё никак не желал сдаваться.

— Тогда я пойду с тобой, человек. И это не обсуждается!

— Это ещё почему!? — ошалел я.

— Я просто обязан узнать, почему магия на тебя не подействовала. Это вопрос чести. Но можешь не переживать, я сделаю так, что никто меня не заметит.

Ещё не успев открыть рот для того, чтобы узнать, как тот собирается это делать, я получил весьма исчерпывающий ответ. Фейри ярко засветился и резво скользнул мне под короткий рукав. Зашипев, горячий блин, закатываю несчастный, немного обуглившийся кусочек ткани и поражённо замираю. На раскрасневшемся плече у меня появилась миленькая такая чёрная (хоть на этом спасибо) татуировка какого-то растения, напоминающего розу, но с более редкими лепестками, один из стеблей которой доходил до ключицы.

— Великолепно! Только детской тату мне не хватало!

— Успокойся, хозяин. — Я не ослышался? — Нет, ты не ослышался и да, я теперь могу читать твои мысли. Не волнуйся, просто по нашему закону, я теперь твой хранитель. Можешь не спрашивать, всё равно не поймёшь. Просто знай, что тебе оказана огромная честь, которой удостоились всего с десяток смертных, за последнее тысячелетие. Что тебе это даёт, ты узнаешь много позже, но на этом вынужден проститься, ибо меня ждёт долгий сон…

Странное существо, с непонятной мне логикой. Я же не знаю их обычаев, так что смылся бы, да и все дела. Ан нет, решил погеройствовать, ну и чёрт с ним.

Эх, жаль, что тогда не додумался узнать у него, а есть ли что-то на моём пути…

Мог ли я подумать, что встречу в глухом лесу, куда не ступала нога человека, того странного типа? Да ни в жизнь! Но, тем не менее, это случилось.

Поначалу я и впрямь возжелал обзавестись рабом, именно для этого и дал ему знание своего языка, что уже само по себе является великой честью, но он смог меня удивить, и не раз.

Как он сумел так быстро и, главное, качественно запомнить язык фейри? Он необычайно сложен, один из самых коварных, ведь даже малейшая задержка в произношении грозит обернуться катастрофой, ведь тогда слово, что захочет использовать чужак, станет антонимом, и всё полетит насмарку. Но этот человек не только сумел запомнить его, но и заговорил со мной, не делая ни малейшей ошибки, что было попросту невозможно!