Позади Тронной палаты сохранения гармонии находятся три Дворца, называемые Хоусаньгун (Три задних дворца).

1. Дворец небесной чистоты (Цяньцингун) служил императорской канцелярией: здесь принимались иностранные послы, решались повседневные дела и заслушивались доклады. После царствования маньчжурского императора Цяньлуна наследники престола заранее не объявлялись. Вместо этого был введен новый порядок: император в этом дворце писал имя своего преемника, клал записку в коробку, которую ставил на широкую доску с надписью «свет и истинное величие». После смерти императора коробку вскрывали а только тогда узнавали, кто должен наследовать престол.

2. Дворец общения неба и земли (Цзяотайдянь). В нем находились императорские печати; в день своего рождения императоры принимали здесь поздравления.

3. Дворец земного спокойствия (Куньнингун). Здесь проводились церемонии бракосочетания императоров и находилась спальня новобрачных.

Пройдя ворота Нэйцзомэнь (Внутренние левые ворота), можно попасть в пределы шести восточных дворцов (Дунлюгун). Это несколько дворцовых зданий и павильонов, образующих единый архитектурный комплекс. Там жили императоры и императорские наложницы.

Через ворота Нэйюмэнь (Внутренние правые ворота) можно попасть во дворец Янсиньдянь (Дворец воспитания сердца) — место, где императоры династии Цин занимались государственными делами. В следующих за ним дворцах были расположены спальни, места отдыха императриц, наложниц и фрейлин. Далее находятся шесть западных дворцов (Силюгун). Здесь также жили императрицы и наложницы.

В императорских дворцах повсюду можно было встретить символы силы, могущества, долголетия, благоденствия, мудрости и счастья, к которым относились лев, черепаха, олень, журавль, бабочки, цветы, фрукты, птицы. Наиболее распространенный символ императорской власти — дракон, изображения которого можно было встретить повсюду — на потолке, стенах, ширмах, предметах прикладного искусства и т. п.

Большое значение придавалось цифрам, имевшим мистический смысл. Считалось, что цифра «один» приносит несчастье, а цифра «пять» — счастье, поэтому в воротах Тяньаньмэнь проделаны пять проходов; через канал в центральной части Императорского города перекинуты пять мраморных мостов; пять ступенек вели к императорскому трону; огромные ворота Умэнь пронизывают пять тайных входов; каждая лапа дракона имеет пять когтей.

Люди верили, что в императорских дворцах нашли себе убежище многочисленные злые духи. Об этом можно судить по следующему описанию последнего маньчжурского императора Пу И: «Каждый день, едва сумерки окутывали Запретный город и за воротами скрывался последний посетитель, тишину нарушали доносившиеся от дворца Цяньцингун леденящие душу выкрики: „Опустить засовы! Запереть замки! Осторожней с фонарями!“ И вместе с последней фразой во всех уголках Запретного города слышались монотонные голоса дежурных евнухов, передававших команду. Эта церемония была введена еще императором Канси для того, чтобы поддерживать бдительность евнухов. Она наполняла Запретный город какой-то таинственностью. Я боялся выйти из комнаты, и мне казалось, что все духи и привидения из рассказов моих наставников собрались за моим окном».

Во дворце поклонялись разнообразным духам. Кроме Будды, даосских и конфуцианских божеств существовали еще духи змей, лис, хорьков и ежей, а также духи, находившиеся за пределами шаманского пантеона: духи коня, шелковичного червя, солнца, луны и звезд. Если евнух хотел войти в пустой дворцовый зал, он непременно громко кричал: «Открываем зал!» и только тогда открывал двери. Это делалось для того, чтобы случайно не встретиться с духом. На Новый год евнухи совершали подношения духам дворцовых палат. Обычно это были куриные яйца, сухие соевые лепешки, вино и сдоба. Евнухи припосили жертвоприношения в надежде, что духи дворцовых палат смогут защитить их от постоянных побоев и невзгод.

В восточной части Запретного города возвышается знаменитая стена девяти драконов. Она относится к типу «отражательных стен», которые по-китайски называются «инби».

Инби — отдельная толстая стена — является самобытным украшением китайского архитектурного ансамбля. Она, как правило, воздвигалась перед главными воротами и служила, по убеждению верующих, препятствием для проникновения злых духов.

Стена девяти драконов сооружена в 1417 г.; ее длина — 27 метров, толщина — 1,2 метра, высота — 5 метров. Весь корпус выложен из глазурованной черепицы и отличается высоким мастерством композиции и тонким подбором красок. Тени и краски делают барельефы и узоры на стене яркими и выразительными. Зеленое основание стены имеет бросающийся в глаза желтый орнамент, воспроизводящий рисунок любимого летнего цветка китайцев — лотоса.

Всю поверхность стены занимают девять искусно сделанных драконов, извивающихся в облаках и тумане. Изображение драконов, богатое динамикой, дано на фоне синего неба и темно-зеленой воды. Тела драконов раскрашены в желтый, синий, белый и фиолетовый цвета.

Стена девяти драконов — прекрасный образец китайского архитектурного искусства, традиции которого уходят своими корнями в глубокую старину.

Выход из Запретного города идет через пышный императорский сад с вековыми кипарисами и соснами и декоративными кустарниками и яркими цветами, с живописными искусственными горками и вольерами для содержания журавлей и оленей.

Дворцовый ансамбль Гугун и по сей день является одним из величайших памятников материальной культуры феодального Китая. Построенный в основном из дерева, он сохранил традиционные формы китайского зодчества, соединив в себе величественность форм, архитектурное совершенство и строгий порядок расположения построек: здесь и гармоничное сочетание различных по величине и форме зданий, ворот, переходов, и многоярусные крыши с загнутыми краями, покрытые глазурованной позолоченной черепицей, и разные створчатые стены под красным лаком, и ряды колонн, по фасадам несущие на себе широкие выступы крыш, и расписные карнизы.

Храм предков (Тай Мяо)

К востоку от ворот Тяньаньмэнь среди густых темно-зеленых сосен, изумрудных кипарисов, буйных зарослей камыша и ив находился величественный Храм предков — святая святых маньчжурских императоров. Во времена династий Мин и Цин при каждом важном событии в дворцовой жизни — в день восшествия на престол императора, по случаю его бракосочетания, зимнего солнцестояния, Нового года, Праздника весны и других торжественных дат — правители Срединного государства приходили в этот храм почтить память своих предшественников и приносили им жертвы. Если император был слишком молод или слишком стар, то от его имени такой ритуал совершали члены императорской семьи, но только мужчины.

Во времена минской династии в Храме предков находились таблички духов покойных китайских императоров. Когда же в 1644 г. маньчжурские войска вошли в Пекин, этот храм был сожжен: сгорели и таблички духов покойных императоров. Маньчжуры восстановили Храм предков, но стали размещать там только таблички духов маньчжурских правителей и их жен.

В центре храма находились таблички духа основателя маньчжурского государства Нурхаци и его жены, а слева и справа — таблички его преемников.

За несколько дней до жертвоприношений палата церемоний разрабатывала предстоящий ритуал и прежде всего составлялись специальные молитвы. Они писались на квадратной деревянной дощечке, обернутой белой бумагой. Такие дощечки клали в тронной комнате на стол. Император, готовясь к предстоящему торжественному акту, соблюдал пост и обряд воздержания. То же самое требовалось и от его сановников. Й это время запрещалось выносить смертные приговоры преступникам, навещать больных, присутствовать на похоронах, слушать музыку, посещать могилы.