— 12 пехотная дивизия входила в состав 3-го армейского корпуса, а 14 пехотная дивизия — центрального подчинения. Было бы целесообразно на период боев в провинции Пактия управление боевыми действиями осуществлять одному командиру, для чего временно подчинить 14пд командиру корпуса.
— поскольку планируемые боевые действия по своему размаху и целям могли стать переломными для Афганской армии, то желательно, что бы задачи командирам корпуса, дивизий и полков поставил лично начальник Генерального штаба.
Иван Григорьевич согласился с этими предложениями, внес небольшие коррективы в план, после чего он был доложен начальнику Генерального штаба, который его одобрил. Начальник Генерального штаба майор М. Якуб — высокий, с атлетической фигурой, красивым, волевым лицом и проницательным взглядом, обладал огромной энергией и работоспособностью. Фанатично был предан Х. Амину. Постоянно поддерживал связь с командирами дивизий, которые беспрекословно подчинялись ему. Военное образование получил в училище воздушнодесантных войск Союза и школе «коммандос» в одной из зарубежных стран. Хорошо владел русским языком. На должность начальника Генерального штаба был назначен с должности командира бригады «коммандос».
В установленное время начальник Генерального штаба поставил подчиненным командирам боевые задачи. В завершении своего выступления он сказал:
— Хорошо бы, к моменту возвращения Нур М. Тараки с Кубы (там он участвовал в очередной сессии глав неприсоединившихся государств) порадовать его разгромом вооруженных отрядов оппозиции в провинциях Пактия и Пактика.
Не могу сказать, то ли этот призыв вдохновил участников совещания, то ли какие-то другие причины, но настроение у них было приподнятое.
Возвратившись в дивизию, я помог ее командиру уяснить полученную задачу, принять решение и подготовиться для работы с подчиненными командирами по организации предстоящих боевых действий.
Кроме того, было обращено внимание командира на необходимость обеспечения безопасности города Газни от возможного налета мятежников после ухода из него частей дивизии.
Дивизии предстояло преодолеть расстояние около 80 км, из них с боями более 45 км.
Выдвижение к району боевых действий командир дивизии решил осуществить одной походной колонной (побатальонно). Вперед высылался разведывательный отряд. Охранение осуществлялось с фронта авангардом, а с флангов и тыла — походными заставами. Появление противника было возможно с любой стороны, этим и объяснялось выделение такого количества органов охранения.
В связи с тем, что линия фронта, как таковая, отсутствовала и отряды мятежников были разбросаны на большой площади, то конкретной задачи по уничтожению каждого из отрядов командир определить не мог и он ее выразил общей идеей.
При встрече с противником на авангард возлагалась задача сковать ее с фронта и обеспечить условия для нанесения удара главными силами во фланг.
Сам командир дивизии с группой управления следовал в голове колонны главных сил, а я со своей группой решил двигаться рядом с ним на бронетранспортере советника. Колонны батальонов и полков были заблаговременно построены в соответствии с расчетом и проверены. Ночью дивизия начала движение.
К 5. 00 разведка подошла к перевалу у кишлака Паендакхель, где встретила завал из камней и ров через дорогу и была обстреляна с гор ружейно-пулеметным огнем. Вход в зурматскую долину со стороны провинции Газни прикрывался горной грядой высотой 1800–2500 м с ограниченным количеством проходов.
Я вместе с командиром дивизии выехал в авангардный батальон, который залег. Командир полка старший капитан Резак доложил, что перевал и прилегающие к нему высоты заняты противником и полк находится в полуокружении.
— От кого Вы получили такие данные? — спросил я. — Противник обороняется. Не один мятежник не продвинулся вперед, да и главные силы полка еще не вступили в соприкосновение с противником. Как же полк оказался полуокруженным? Ответа не последовало.
Комдив приказал командиру полка развернуть артиллерию и после огневого налета при поддержке танков овладеть высотами, захватить перевал и продолжать выполнение поставленной задачи. Кроме того, что бы обезопасить себя с фланга, необходимо направить пехотную роту для проверки населенного пункта Паендакхель.
После огневого налета артиллерии полк атаковал противника, овладел перевалом и прилегающими высотами. Мятежники отходили в горы. Попытка перейти к их преследованию на БТР успеха не имела, так как местность была изрезанна большим количеством арыков и канав. Уничтожение отходящего противника осуществлялось огнем артиллерии, танков и вызванных двух боевых вертолетов.
После выхода за перевал многие небольшие группы мятежников в кишлаках сдавались без боя. С занятием каждого населенного пункта командир дивизии, командир полка собирали жителей и разъясняли им цель и задачи революции, устанавливали народную власть и продолжали наступление.
К 15 часам полк выполнил задачу дня и вышел на рубеж встречи с 12 пехотной дивизией. 26 воздушно-пехотный полк под командованием майора Захира, который наступал с юга, доложил, что ведя бой с небольшими группами мятежников, также вышел на рубеж встречи. 67 пехотный полк 12 пехотной дивизии, наступавший с севера, к указанному сроку задачу не выполнил. Как выяснилось позже, 67 пехотный полк, двигаясь по дороге Гардез-Зурмат, попал в засаду. Поднялась паника. Управление было потеряно и полк отступил. Кроме того, при встрече с противником начальник штаба артиллерийского полка, который исполнял обязанности командира, вместе с тремя командирами батарей и пятью орудиями перешли на сторону мятежников. Полк оказался неуправляемым.
После уточнения обстановки я принял решение продолжать наступление в направление г. Зурмат и ударом двух полков овладеть им к исходу дня. С утра следующего дня наступать навстречу 67 пехотному полку и помочь ему выполнить поставленную задачу.
Таким образом, в ранее намеченный план вносились коррективы — вместо выхода из боя и сосредоточения в районе г. Шеран для подготовки наступления на г. Ургун, полк задерживался на неопределенный срок в Зурматской долине.
С утра следующего дня 58 пехотный и 26 воздушно-десантный полки перешли в наступление вдоль дороги в направлении г. Гадез и к исходу дня соединились с 67 пехотным полком 12 пехотной дивизии.
Вечером поступило распоряжение из Генерального штаба — всем частям продолжить очистку зурматской долины. Что бы боевым действиям придать более организованный характер район, подлежащий очистке нами, был разделен на зоны ответственности.
В течение трех последующих дней каждый из полков действовал в пределах своей зоны.
В ходе этих боев мне было доложено, что в одном из кишлаков находится небольшой отряд мятежников, который охраняет боевую технику, захваченную весной у правительственных войск.
Для уничтожения мятежников и возвращения захваченной техники комдивом был направлен один из пехотных батальонов 58 полка. Действовал он весьма нерешительно и своей задачи не выполнил. Тогда в этот же батальон мною был направлен полковник Л. К. Котляр. Леонид Касьянович своими энергичными и решительными действиями сумел за короткое время организовать бой и повторной атакой при поддержке огня минометов разгромил противника и захватил четыре танка, пять орудий, тридцать две автомашины и две полевые кухни. Все танки были исправны, но без горючего. Остальная техника была частично разукомплектована. Тем не менее, мы считали, что даже разукомплектованную технику можно использовать как учебное пособие или разобрать на запасные части для чего эвакуировать ее в город Гардез.
В ходе боев в зурматской долине была достигнута не только военная победа, что весьма важно, но и психологическая, не менее важная для Афганской армии. По сути дела, боевые действия такого масштаба, которые закончились победой и освобождением значительного района от мятежников, правительственные войска не проводили длительное время.