И лишь один игрок знал наверняка, что Мастер не ГМ, потому что она сама была скрытым ГМ, которого компания направила в игру для выяснения обстоятельств появление загадочного Мастера. С игрой было что-то не в порядке, после запуска программисты потеряли возможность вносить в ней изменения, практически из создателей игры они превратились в простых наблюдателей никак не влияющих на происходящие события. Об этом старались, не распространятся и делали вид, что все так и задумывалось, только несколько высокопоставленных лиц в компании знали, что это не так. Одним из них была гениальный программист и совладелица компании тридцатилетняя Яна Баркова. Несмотря на свой юный возраст, она сделала для компании больше чем все остальные работники вместе взятые, она создало ядро игры саморазвивающийся искусственный интеллект. Осуществив мечту человечества по созданию разумных самообучающихся программ, встал вопрос по созданию среды, где они могли бы развиваться, с возможностью общаться с людьми. Открытие технологии виртуальной реальности стала для нее выходом, возможность создания полностью искусственного мира, но в тоже время абсолютно реального для игроков. Используя свое широко известное в научной среде имя, ей удалось найти инвесторов для создания виртуальной игры мир Эртании. Неигровые персонажи же стали разумными обитателями, чем больше они общались с игроками, тем более самостоятельными становились и приобретали индивидуальные черты характера. Вся игра стало огромным экспериментом над искусственным разумом. Но сразу же после запуска все пошло не так как задумывалось. Был потерян доступ к исходному коду, в игру больше нельзя было внести изменения, она стала живой, возникло ощущение, что она получила душу. Игровые персонажи стали вести себя, более свободно выходя далеко за рамки своих прописанных сценариев. Самое оживление происходило в деревне, где появился загадочный Мастер согласно игровым логам он вошел в игру сразу после запуска, хотя первые капсулы были проданы только на следующий день, во-вторых, за полтора месяца игры он из нее ни разу не выходил не на секунду, все это создавало много вопросов. Так что Яна решила начать расследование именно с этой деревни и постараться подобраться поближе к загадочному Мастеру. Игровой персонаж она создала еще вовремя тестового запуска, и он обладал многими уникальными возможностями, а чтобы это не бросалась в глаза, касс был выбран волшебник. Персонаж имел огромный запас манны и мог использовать любое заклинание, даже если уровень не позволял его использовать остальные же навыки были такие же, как и у всех. И вот из портала вышла волшебница Яна одетая в простую мантию мага и, сжимая в руках резной деревянный посох. В центре деревни было очень оживленно, сотни игроков толпились у доски объявлений городской ратуши и около лавки менялы, а возле трактира выстоялась целая очередь. Пробившись через плотную толпу к доске объявлений, она прочитала.

- Очень интересно, что задумал Мастер.- подумала Яна. Для начала она решила узнать, что привлекло столько игроков в лавку к меняле. Немного потолкавшись среди игроков, ей удалось приблизиться к витрине менялы. То, что она там увидела, привело её в шок. Вся витрина была завалина разнообразным оружием. Ножи, мечи, топоры, копья, луки и булавы занимали все свободное место в лавке, и на всех этих вещах стояло клеймо сделано Мастером.

- Чтобы сделать так много оружия нужно потратить огромное количество времени. Похоже, целый месяц с начало задания Мастер только и занимался, что ковал оружие. Возможно, это и было его основной задачей обеспечить игроков деньгами и продать им все это оружие. Только не понятно для чего он все это делает, очень интересно. - с этими мыслями Яна отправилась прямиком в таверну. Там она застала такую сцену. Недалеко от стойки стоял стол, за которым сидел молодой человек, полностью закованный в латы, шлем маленькими прорезями для глаз стоял на краю стола. Перед ним была раскрыта большая амбарная книга, куда он вносил записи большим гусиным пером, периодически окуная его в чернильницу. Перед столом выстроилась не ровная очередь из желающих поучаствовать в новой авантюре этого загадочного субъекта. Результатом собеседования было всего два, либо делалась запись в раскрытой книге, и счастливый кандидат направлялся в глубину зала к уже принятым игрокам, либо отказ, после чего опечаленный отвергнутый кандидат покидал таверну. Яна машинальна, заняла очередь и стала ждать развития событий. Когда начало подходить её очередь она разобралась в критерии подбора для успешных кандидатов. Отказывалось тем игрокам, которые не имели приличного оружия и брони, те же, кто имел при себе хотя бы завалявшиеся копье, принимались с радостью. А десятку хорошо вооруженных охотников он разместил отдельно от остальных, все они были в кожаной броне и с луками за спиной. Про этих охотников Яна знала из статей в журнале про компьютерные игры, одну из колонок рассказывающую именно про эту виртуальную игру вел один из ближайших соратников Мастера игрок под именем Навигатор. Перед погружением она прочла все его статьи и примерно разобралась, что здесь и как происходит. Этим охотникам как раз просвещалась одна из таких статей.

После начала золотой лихорадки у большого числа игроков появились деньги, которые они не могли потратить, и появился человек, который решил заработать, не долбя целыми днями камень, а по-другому. Этому человеку очень нравилось готовить и продавать приготовленные им блюда другим игрокам. Но тут возникли проблемы, во-первых, чтобы что-то приготовить, нужно было достать, то из чего это можно было приготовить. И фанат готовки отправился на охоту, охотится ему, не понравилось, кроме того, что камнем с первого удара он не мог убить даже голубя, охота занимала слишком много времени. И тогда он придумал, как обеспечить себя дичью без траты драгоценного времени, которое можно было потратить на любимое занятие. Правда для его осуществления нужна была помощь, и он отправился за ней к единственному человек, который мог ее оказать. Он отправился прямиком к Мастеру. Выслушав его идею, он согласился помочь и продал в рассрочку десять луков и колчаны со стрелами. Окрыленный радостью повар отправился в таверну и объявил набор в первую гильдию в виртуальном мире "Гильдию охотников". Найдя десять желающих, первый мастер гильдии раздал им луки со стрелами и отправил на охоту наказав, охотится вместе и приносить ему всю добычу. Таким образом, он обеспечил себя всем необходимым для занятия любимым делом. Его готовка выгодно отличалось от стряпни трактирщика к тому же со временем и развития навыка готовки его блюда стали давать очень хорошие и длительные бонусы к характеристикам. Так же у него стали скапливаться разнообразные шкуры убитых охотниками животных. Тогда предприимчивый повар нашел еще одного человека с довольно редкой профессией, он выделывал шкуры и создавал кожаные доспехи. Эти двое быстро нашли общий язык и образовали взаимовыгодный альянс. Теперь гильдия охотников была главным поставщиком вкусной еды и отличной кожаной брони. Сами же охотники стали самыми опасными войнами в деревне, а привычка всегда охотится вмести, сделали их отряд непобедимым, даже самые опасные лесные хищники ни чего не могли поделать с десятком отличных стрелков. Так что из всех собравшихся в трактире игроков наибольшую ударную силу представляли собой именно эти люди. Но вот подошла и ее очередь предстать перед Мастером. Выпрямив спину, шагнула вперед, приняла горделивую позу, оперившись на свой посох Яна, предстала перед ним во всей красе.

- Имя, вооружение, специальные возможности? - устало и довольно равнодушно спросил Мастер.

- Яна, волшебный посох, заклинание огненного шара, удар молнией, ледяной кинжал и воздушный щит. - перечислила Яна, из заклинаний она указала самые слабые.