Два дня я потратил на то, чтобы добавить в свой артефакт умение пробивать барьеры между мирами для мыслесвязи. Еще неделю я убил на завершение заклятья, устанавливающего устойчивый туннель между ними. Помимо основной цели, я, наконец-то, инсталлировал давно разработанные комплекты, которые сам еще не умел колдовать из-за неспособности воспроизвести некоторые операнды. Их я разработал во время учебы в Академи, нарабатывая впрок, как и многие мои сокурсники. Например, теперь мое оружие могло создавать щит от дистанционных атак, делая «скрутки» в пространстве и разворачивая все «выстрелы» в атакующего. Теоретически, у меня вообще отпала необходимость в силовых полях, так как «скрученное» пространство просто возвращало все атаки. Заклятье оказалось неожиданно энергозатратным, так что от привычной защиты отказываться было нельзя. Больше всего меня радовала возможность преобразовывать потенциальную энергию в любую другую, так как такое по силам только архимагам и выше.

            ...Все было замечательно, кроме одного момента — нехватка тёмной энергии. Дело в том, что для огромного множества заклятий не требуется большой расход магии. Вместо этого они чувствительны к энергозапасу. Используемую для активации заклятья энергию можно поглотить вновь, но не сто процентов, а немного меньше. Вот и с перемещениями между мирами система напоминает весы со встроенным механизмом открывания дверей. Допустим, что на одной чаше весов стоит гиря, а на другой — пустое ведро. В пустой сосуд нужно перелить воду из канистры и уровнять весы. После этого открывается дверь в другой мир и магу требуется лишь быстренько вернуть жидкость в свою канистру и как можно шустрее прошмыгнуть в открывшийся проход. Таким образом, вода оставшаяся на стенках ведра, и будет реально затраченной энергией. Также, хотелось бы отметить, что во всех формулах принимают участие такие переменные как объем пространства, дальность от колдующего и время действия заклинания. Самая неприятная переменная — «дальность от колдующего», так как чем дальше тянешься магией, тем больше «невосполняемых» расходов тёмной энергии. Вот потому равные по силе маги практически не ведут дистанционных дуэлей, предпочитая скоротечные рукопашные схватки...

            Достав уже полюбившийся анализатор, я активировал его в режиме консультанта. Артефакт сменил форму и принял вид простой подставки светового экрана.

            — Система, мне нужен анализ всех возможных способов получения тёмной энергии в определенных условиях. Условия этого мира: полное отсутствие развитой техногенной цивилизации, отсутствие мощных источников магии. Количество требуемой энергии составляет двадцать пять гигамаг.

            Последнее уточнение необходимо было для того, чтобы анализатор не предложил мне потереть друг об дружку руки. Экран артефакта выдал несколько возможных вариантов, которые я и стал изучать. Принцип поглощения энергии приливов и отливов мне точно не подходил, как и поглощение потенциальной или кинетической энергии в столь больших объемах. Что я, Зендер что ли?! Предлагалось также импульсное поглощение электромагнитных волн и гравитационных сил в планетарном масштабе. Я хоть как-то похож на Канора? К сожалению, нет. Создание реактора ядерного синтеза, при уровне моих познаний в общей магии, мною было отметено сразу. Я даже не знал, какими заклятьями стабилизировать реакцию синтеза тяжелых ядер. Бомбу, например, я мог бы собрать с закрытыми глазами, а вот контролировать реакцию... не стоит даже близко подпускать меня к таким ювелирным процессам. С другой стороны, способ все же был вполне подходящий, так как создать горючее для реакции очень легко, а ограничить реакцию можно и обычными силовыми полями. Преобразование солнечного света тоже не подошло, так как я просто не смог бы создать и поддерживать поглощающее поле нужной площади.

            Любопытным предложением был энергетический вампиризм, но тоже в планетарном масштабе. Уничтожить город и поглотить выделившуюся энергию не предлагалось, но зато артефакт предложил попробовать использовать термальные источники вроде магмы планеты или энергию тектонических напряжений. А поскромнее ничего нет?

            Среди оригинальных идей меня позабавило предложение подпалить огромный лесной массив и понемногу поглощать тепловую энергию. Идея показалась интересной, но я засомневался, что смогу получить необходимое количество энергии таким варварским способом. Можно, конечно, было и попробовать, но как-то слишком уж неразумно, так как я опять же не мог сделать такое большое поглощающее поле. Так что помучившись с анализатором, я решил положиться на свои собственные извилины.

            Больше всего меня зацепила теория «черных дыр», о которой я когда-то читал и теперь вовремя вспомнил. Группа молодых магов и ученых предлагала использовать искусственные черные дыры в качестве бесконечного источника энергии. Что у них получилось, я не знаю, но, скорее всего, эксперимент был положительный. Вопрос оставался лишь в КПД такого реактора. Если мне память не изменяла, то, согласно прогнозам, планировалось получить очень высокий КПД, превышающий сто процентов, а для бесконечного источника энергии это было просто идеальное решение. Эта задача очень походила на вариант с ректором ядерного синтеза и математически была даже сложнее, но и результат обещал быть гораздо выше.

            Собравшись духом, я принялся за расчеты. Требовалось вычислить минимальную необходимую массу, которую потребуется сжать, для преодоления гравитационного радиуса объекта. После прохождение этого самого радиуса тело стремительно сжимается под действием собственных сил тяжести и превращается в черную дыру. Мне пришлось основательно поработать с интегралами, чтобы вычислить необходимое. Много времен заняли расчеты идеального соотношения допустимого радиуса и снимаемой с объекта потенциальной и тепловой энергии, чтобы не тратить лишнее на поддержание работоспособности самой системы, но при этом не допустить окончательного превращения в черную дыру или же восстановления в своих размерах, что будет равнозначно взрыву. Помимо этого, еще требовалось создать заклятье, которое автоматически регулировало бы поглощение и расход энергии. Далее, я должен был найти эту самую массу, которой катастрофически не хватало. Чтобы сделать реактор толщиной в карандаш, потребовалось бы сжать планету имперского стандарта.

            Обычная школьная физика, а ведь какое изящное решение...

            Теперь все мое время уходило на расчеты. Скоро должен был вернутся Грохард, по которому я уже успел соскучиться. Уже прошел месяц, как мы застряли на этой планете. Вроде бы мы топтались на месте, но самое сложное было уже сделано — у меня был готов свой собственный переместитель...

            ...Меня толкали. Кто-то бесцеремонно толкал меня чем-то тупым, а краем уха я услышал злое шипение. Быстро перехватив швабру, я ткнул ею обидчика. Грохард выдал целую поэму сквернословия, разбавляя ее новыми, выученными за время рейда, словами и оборотами.

            — Ты вернулся? — задал я риторический вопрос.

            — Нет, ушел! — рявкнул орк, под продолжающееся злое шипение. — Ты поможешь мне или нет?!

            Быстро очнувшись от сладкой дремы и встав с кровати, я увидел очень любопытную картину. Держа в руке кинжал, орк заблокировал в углу моего ручного вьюна. Умное растение чувствовало, что дипломная работа Меча Ночи грозит ему мгновенной смертью, и не торопилось атаковать, издавая яростное шипение. Шипеть вьюну было, собственно, нечем, и то, что я принял за шипение, было шорохом, получающимся при трении листьев.

            — Убей эту тварь, пока она меня не отравила! — крикнул орк. — Да что же ты лыбишься?

            — Колючка, фу! — дал я команду вьюну, которому успел придумать имя. — Свой, не кусать. Сидеть, то есть лежать!