Эрвин вскочил на ноги, желая опередить Ловского и снова овладеть световым пером. Очередные заряды попали ближе остальных. Грохот оглушил Рональда. В глазах потемнело. Еще эта боль в плече. Оконное стекло ворвалось в помещение ливнем осколков. Стало резко жарко… Следующий залп попал по другому склону здания, и передышка дала возможность немного прийти в себя. Ловский поднял голову и первое, что он увидел, это ноги Валдиса. Он стоял прямо перед ним. Рональд уже ожидал получить удар носком лакированной туфли по лицу, но обратил внимание, что владелец этих самых туфель как-то странно топает правой ногой. Словно зверь бьет копытом. Подняв взгляд, Ловский увидел страшную картину. Эрвин держал трясущиеся ладони перед собой, пытаясь схватить длинный осколок стекла, торчащего из его горла, но руки совсем его не слушались. На иссеченном осколками лице узурпатора застыл неописуемый ужас осознания собственного конца, а его глаза, будто чудом, уцелели в ливне стекол только для того, чтобы смотреть на Рональда взглядом полным безумного отчаянья и мольбы о помощи вперемешку со смертельной агонией. Валдис страшно хрипел, выпуская изо рта красную пену.

Ловского спас от подобной участи массивный стол, намертво прикрепленный к полу и туша мертвого Зузалляка. Он это понял. Но в тот же миг, представил себе десятки простых служащих, находящихся в этом здании, которые были совсем непричастны к злодеяниям Валдиса. Ведь если Эрвин и заслужил возмездие, то остальные нет. Но теперь узурпатор мертв. Почти мертв. Остались ему лишь секунды. Теперь срочно надо было прекратить обстрел, дабы избежать гибели невиновных. Как ни странно, в хаосе беспорядка царившего сейчас в комнате, световое перо лежало на виду. Забыв о своей ране, Ловский бросился к нему и вдруг… грохот, пыль, обломки конструкций, огонь и… темнота…

Серая масса домов проносилась внизу. Серость массивных тучь мчалась на небе. Он словно неся в каком-то мрачном тоннеле, ведущем в неизвестность. Хотя нет. Симон знал, куда и зачем он летит на маленьком флайере взятом в ангаре 'Альтаира'. Только вот он совсем не представлял себе, что он будет делать. Его гнала вперед ярость. А в ярости разум отдыхает. И все же в его голове проносились, подобно тем домам внизу, мысли о том, что артиллерийская батарея находится на хорошо охраняемой базе. А он один. Конечно, он в состоянии ярости считал себя способным в одиночку сразиться со всем миром. И чтоб как можно больше врагов на него нападали, давая ему, возможность уталить жажду мщения. Но ведь его безумная решимость не делала его бессмертным. Но мысль эта не находила лазейки, для того, чтобы остановить своего одержимого хозяина.

Ярость глушила любые проблески разума. Видимо именно это состояние, в коем пребывал сейчас Ди Рэйв, и называлось состоянием аффекта. Они посмели посягнуть на жизнь его соотечественников. Более того. Они посягнули на жизнь Жанны. А что если она не выжила под завалами? Ему стало невыносимо холодно от такой мысли, и он сам того не желая, стал накручивать эту мысль, вспоминая кадры, снятые в подвергшихся нападениям независимых общинах. Он не мог пережить такую потерю. Еще одну такую потерю. Ведь он потерял давным давно любимую. Там. На Спейсаре. Почему судьба снова наносит ему такой удар? Он отчетливо представил себе ее разорванное взрывом тело. Прекрасное безупречное тело молодой женщины. Тело, от которого он сходил с ума… Теперь Ди Рэйва затрясло в лихорадке. Он не собирался щадить никого. И снова его стали обуревать мысли о ядерных зарядах. Вернуться за ними. Взорвать все к чертям. Если Жанна погибла на этой планете. То и вся планета должна стать мертвой…

– Ну и какой у тебя план?

Этот неожиданно возникший голос заставил Симона подпрыгнуть в кресле и удариться головой о низкую крышу флайера. Он резко обернулся.

– Черт!!!

– Я не черт. Я Рауль, – невозмутимо ответил выбравшийся из багажного отсека Карлос.

– Какого лешего ты тут делаешь?!

– У Ховарда рация включена была. Я слышал ваш разговор. Ну и решил подстраховать. На 'Альтаире' лететь тебе никто бы не дал. Оставался этот флайер. Ну, я и залез в него, пока ты шел к кораблю. Я не ошибся. – Молодой кубинец был явно доволен своей сообразительностью.

– Идиот… – вздохнул пришедший в себя Ди Рэйв.

– Чего ты обзываешься?

– Это мое дело. Ясно тебе?

– Это, наше общее дело. И теперь мне ясно, что никакого плана у тебя в помине нет.

– Замочить там всех. Вот мой план. – Огрызнулся киномагнат.

– Чудесно. А главное, как все продумано, – ехидно заметил Рауль.

– Да иди ты… – Симон теперь и сам наконец понял, что его затея совершенно гибельна.

– Ладно. Сажай давай машину. – Карлос похлопал Ди Рэйва по плечу.

– Вот еще. Мы почти долетели. База вон за той рощей.

– Вот потому-то я и говорю, сажай, пока нас не засекли. У Рейнхарда и Линга есть мобильный боевой резерв. Сейчас свяжемся с ними.

На Земле, в отличие от Зети, погода была ясная и солнечная. Весенняя. По крайней мере, в Европейской части. Зато генерал Сотников ходил по своему Московскому кабинету совершенно пасмурный. Он сурово взглянул на сидящего Калашникова.

– Володя, неужели в головном офисе 'БеркМедиаХолдинг' небыло противопожарной системы? – спросил он.

– Разумеется, была, – хмыкнул полковник, поглаживая черные усы, – Только она почему-то в момент пожара была полностью отключена.

– Черт возьми. А почему?

– Ну, это надо спросить у того, кто устроил пожар, – развел руками Калашников.

– Так это точно поджег? – генерал подошел к кофейному автомату, стоящему у окна и нажал кнопку. Тут же из открывшейся консоли выехали две белые чашки с горячим напитком.

– Пожар начался в восьми местах. Это о чем-то говорит?

– Это говорит о провале, товарищ полковник. – Он протянул Калашникову кофе, – Держи.

– Спасибо. – Он сделал глоток, – О чьем провале?

– О нашем, разумеется, черт возьми! Они же замели следы! Почувствовали, что мы подобрались к ним! И подожгли там все! Плохо работаем Володя! Непрофессионально!

– Форс-мажор.

– Какой к черту форс-мажор! Ты еще скажи ля-минор, черт возьми! Теперь все начинать сначала! Что выяснили по обнаруженным трупам?

– Их трое…

– Ну, здорово! – Вскинул руками Сотников, – Хоть до трех вас в академии считать научили!

– Да не горячись ты, Ваня…

– Сегодня я товарищ генерал, черт возьми. – Сурово заметил недовольный начальник.

– Я могу говорить? – теперь стал злиться полковник.

– Говори, кто тебе не дает, – махнул тот рукой.

– Так вот. В здании, точнее в подземном его секторе, имелось несколько помещений, не значащихся в официальном архитектурном проекте. Одно из помещений довольно большое. Вероятно. Это конференц-зал. Там было найдено два трупа. Недалеко, в подсобке, обнаружили третьего. Они сильно обгорели, но выяснилось, что погибли они до пожара. Причем сначала тот, что в подсобке, потом двое в зале. Они были зарезаны очень острым ножом. Согласитесь, товарищ генерал, наши службы все-таки неплохо работают, если за такой короткий срок получили доступ к информации, которую тамошние власти тщательно скрывают. Они вообще на дело о пожаре в 'БеркМедиаХолдинг' сразу наложили информационную блокаду.

– Личности убитых установлены?

– Пока нет. Мы работаем над этим.

– Черт возьми.

– Вот еще что, – полковник потер свой волевой подбородок, – Орбитальным патрулем зафиксировано убытие с Земли некоего звездолета. Вроде ничего особенного. Стандартная процедура по наблюдению за всеми летающими в космосе объектами. Но тут выясняется, что данный корабль покинул Землю, через несколько минут после угона с мыса Таран корабля 'Альтаир'. Более того. Этот звездолет появился на орбите Зети почти одновременно с 'Альтаиром', о чем доложил нам, автоматический разведсканер на 'Николае Черкасове'. Так вот. За час до пожара в 'БеркМедиаХолдинг' этот корабль снова появился на Земле. Приземлился на коммерческий космодром в Пенемюнде. Во время похищения 'Альтаира' он взлетал с Шауляйского летного терминала. И последнее. Донесение, полученное от разведслужбы крейсера 'Сталинград' указывает и все корабли в зоне сканирования их аппаратуры. Тоже, стандартная процедура. Среди указанных кораблей я обнаружил и этот звездолет, который полчаса назад вышел из гиперпространства в районе планеты Зети.