– Я что, животное, по-вашему? – Ловский уставился на собеседника. – Не боитесь, что я обижусь?

– Ни сколько. Я ведь вам нужен. – Дэвид улыбнулся. – Вы разве не хотите собственноручно прикончить того мерзавца?

– Очень хочу. Но это чистое безумие здесь. Мы ведь в России. Меня схватят раньше, чем остынет его труп.

– Ну, я же сказал, что помогу вам. Вы, кажется, упомянули, что он с Атлантии, верно?

– Верно, – Ловский кивнул.

– Вот там его и достанем. Криминогенная обстановка на этой планете, просто мрак. Так что, сами понимаете.

– Ну а в чем суть нашей сделки? Что от меня требуется?

– Насколько я знаю, в вашей академии начинается пора выпускных экзаменов. Так? – Блондин съел кусок своего блюда и запил минеральной водой.

– Да. После майских праздников.

– И если я не ошибаюсь, через месяц практическая сдача летной навигации. Верно?

– Ну, почти. Двадцать пятого мая.

– А в чем суть этого экзамена? Поясните, пожалуйста.

– Шесть курсантов выпускников сдают практический летный экзамен на нашем учебно-тренировочном звездолете. С ними летят старший техник инструктор – это, как правило, я, и старший консультант экзаменатор. Еще пара вспомогательных роботов. Старт с космодрома на мысе Таран. Выход на нижнюю орбиту, затем переход на среднюю и дальнюю. Делаем восьмерку вокруг Земли и Луны и на субсветовой тяге летим к Сатурну. Там, молодой экипаж производит калькуляцию маршрута в заданную точку Контактики и осуществляется переход в режим гиперпространственного скачка. Выходим из гиперпространства в промежуточной точке. Отрабатываем прием груза в космосе и стыковку с космической станцией или кораблем. Дальше снова калькуляция и снова гиперскачек в конечную точку маршрута. Там отработка действий при возникновении внештатной ситуации и возвращение на Землю.

– А в этот раз вы летите?

– Последние два раза летал я. В этот раз возможно тоже я. Если надо, это не сложно устроить.

– Очень надо, Рональд. Скажите, а какова конечная цель? И что за промежуточная точка?

– Честно говоря, не знаю. Каждый год они меняются, что бы выпускники прошлых лет не могли передать новым экзаменуемым, например диск с готовыми вычислениями маршрута. Очередной маршрут определяется на преподавательском совете за неделю до полета и держится в тайне. Курсанты узнают о нем только на орбите Сатурна. В основном это планеты в тех секторах, где нет риска, встретиться с пиратами.

– Замечательно, – Дэвид покачал головой. – Все очень замечательно. И запомните, Рональд, вы непременно должны лететь.

ГЛАВА 2

Он не понравился ей сразу. Это был среднего роста брюнет в дорогом черном костюме. Зашел в приемную и прямо с порога бросил на нее оценивающий взгляд. На лице бывалого мачо, кроме двухдневной щетины, еще и кривая ухмылка. Из-под опущенных черных бровей тяжелый, и даже чем-то гипнотический взгляд темно карих глаз. Он держал руки в карманах брюк, выпятив наружу большие пальцы, что говорило о его, возможно, надменном характере.

– Олег у себя? – спросил он, продолжая нагло ухмыляться. Он даже не поздоровался. Действительно, хам.

Она выдержала небольшую паузу, демонстрируя этим свое пренебрежение незваному гостю, и ровным голосом произнесла:

– А вы, собственно, кто?

Улыбка сползла с его лица, а густые брови медленно поднялись вверх.

– Что?…

Она почувствовала, что берет инициативу в свои руки.

– А ВЫ, СОБ-СТВЕН-НО, КТО? – по слогам произнесла девушка, словно издеваясь над незнакомцем.

– Я – кто? – он вытащил ладони из карманов и выглядел даже несколько растерянным.

– Нет, нет, что вы, я с тем стулом разговариваю… Конечно – ВЫ!

Он повернул голову и взглянул на стоящий рядом с дверью, в которую он только что вошел, стул. Затем снова сунул руки в карманы и сказал:

– Девушка, вы с Луны свалились? Так даже там знают, кто я такой.

– А что вы мне хамите?!

– Вы первая начали! Тем более, что я не хамлю, а объясняю.

– Лучше объясните мне, кто вы такой, черт вас побери!

– Обойдемся без чертей, а?! Во всей обозримой вселенной не сыскать индивида, который не знал бы, кто я такой! – он говорил так, словно это была чистая правда.

– Да кто вы, блин, такой, в конце концов!!! – она вскочила с кресла и стукнула обоими кулачками по столу…

Идиллию, царившую в кабинете Ганна с лицезрением вида города из окна тридцатого этажа и прослушиванием лунной сонаты, прервала ворвавшаяся в кабинет секретарша. Олег даже вздрогнул. Он повернулся на вертящемся кресле в ее сторону и, вопросительно глядя на свою помощницу, спросил:

– Что случилось, Жанна?

– Там какой-то тип пришел. Тебя спрашивает. Говорит, что он какой-то Симон Дирев… или Дирив… В общем, дерево он, семейства дубовых! – в сердцах бросила секретарша.

Олег захлопнул челюсть, перестал жевать жвачку и уставился в потолок, вспоминая человека с таким именем. Затем взглянул на девушку и спросил:

– Может быть Симон Ди Рейв?

– Точно! Ты его знаешь? По-моему, он полный придурок!

– Ты что!!! Впусти его немедленно! – Олег вскочил со своего кресла.

Она пожала плечами и, открыв дверь, недовольно произнесла:

– Заходите.

Ди Рейв вошел в кабинет, даже не взглянув на стоящую у двери Жанну.

– Дружище! Ты, я смотрю, совсем зазнался! К тебе не пробиться! – воскликнул улыбаясь Симон.

– Небольшое недоразумение, – виноватым тоном произнес Олег и двинулся на встречу гостю. Друзья обнялись, приветствуя друг друга, и Ганн пригласил Ди Рейва присесть в мягкое, обтянутое черной искусственной кожей кресло. Сам он сел в такое же кресло напротив.

Жанна, явно недовольная этим незваным гостем вышла из кабинета, не дожидаясь, что Олег станет их знакомить и пытаться примирить.

– Ну и характер, – покачал головой Симон, когда она вышла.

– Ты про Жанну? Что у вас там произошло?

– Представляешь, она не знает, кто я такой.

– То есть… – Олег явно не понял, что Ди Рейв имеет ввиду.

– Видишь ли, Олег, – Ди Рейв перешел на ехидный поучительный тон, – я все-таки, с некоторых пор, очень известная личность.

– Ну и что с того? По-моему, Симон, это ты зазнался.

– Вовсе нет, – он мотнул головой, – просто в этой калифорнии мне прохода не дают. Особенно после двух последних премьер. Смотрел их?

Олег принялся доставать вино и фужеры из своего сейфа.

– Ну-ка, напомни названия.

– 'День искупления'. Его презентация в октябре была. И вот, в марте, римейк первой части старинной 'Звездной саги'.

– Ага, – Олег разлил вино в фужеры, – 'Звездную сагу' я смотрел. Даже два раза. Жене очень нравится.

– Ты что, женился?

– А не пошел бы ты куда подальше, – укоризненно покачал головой Ганн, – я же тебе, подлецу, два раза приглашения на свадьбу отсылал.

– Ой, Олег, слушай, совсем из головы вылетело. С этой суматошной богемной жизнью. Завертелся, заметался. С меня подарок, дружище.

– Да ладно тебе. Давай лучше выпьем, за встречу. – Он протянул Ди Рейву вино.

Они чокнулись и выпили залпом, словно это было не вино в фужерах, а водка в граненых стаканах.

– Как же я так, – продолжал сокрушаться Симон.

– Да хватит тебе. Есть кстати не хочешь?

– Нет. Я заходил в 'С-13'. Там с ди-джеем поели. Выпили малость.

Олег разлил еще вина.

– Все. Теперь пьем культурно, – заявил он. – Так значит, ты снялся в 'Звездной саге'?

Симон кивнул.

– А кого ты там играл? – поинтересовался Ганн.

– Олег, ты что, офанарел? Мне тот же вопрос сегодня ди-джей задал. По-моему, ответ очевиден. Ты бы секретаршу свою пригласил. Неудобно как-то получилось. Познакомимся. Помиримся.

– Она не секретарша, а делопроизводитель, – пробормотал детектив, смакуя вино.

– Не велика разница, – пожал плечами Ди Рейв. – Извини, я не знал, что между вами что-то есть.

Олег чуть не поперхнулся.