– А если кто-то из них не захочет присоединяться ко мне? – спросил Зоренсон.

– Но таких людей мы поставим в беспомощное положение, превратив в посмешище. А в случае необходимости – ликвидируй их, Лейба.

– Понимаю, Мудрейший Даган, – кивнул канцлер.

– Вот еще что. Помимо двух профессионалов по манипуляции общественным сознанием, к тебе, Лейба, прибудет в ближайшее время еще один наш тайный эмиссар. И не с пустыми руками он будет. У него для тебя подарок. Ты сразу все поймешь, Лейба. А теперь ступай. Мы прощаемся не надолго. События теперь будут развиваться динамичнее, по сему связываться будем чаще. И постарайся влиться в новый ритм динамики этих событий. Не огорчай нас более, Лейба.

Связь прервалась. Зоренсон стоял в пустой комнате и смотрел в пустоту. Туда, где только что был закутавшийся в накидку Мудрейший Даган.

– Свинья паршивая, – произнес канцлер, обращаясь к воображаемому собеседнику. Он уже не помнил, как оказался вовлеченным в тайную организацию, именуемую как 'Золотая Элита', но жалел об этом все больше и больше. Он иногда ловил себя на мысли, что все это абсолютно ему чуждо. Что он всего-навсего хочет создать свое планетарное государство со своим укладом жизни. Экспериментировать с альтернативной экономической моделью и созданием новых формул государственной инфраструктуры. Он мечтал создать свой, отличный от других мир, где мог бы воплощать многие свои идеи, а затем передать все это по наследству своему преемнику. Зоренсон видел в этом некий ключ к бессмертию и славе. Он, конечно, не подавал вида, но испытывал настоящий восторг оттого, что произошло с человеческим прогрессом со дня его, Зоренсона, рождения и до настоящего момента. За каких-то пятьдесят два года. Тот колоссальный, если не сказать больше, рывок в космос, открытие десятков пригодных для жизнедеятельности человека планет, раскрывали неограниченные возможности для развития самых различных концепций дальнейшего пути общества. Человечество походило на выпустившегося из колледжа студента, перед которым предстало все разнообразие самостоятельной взрослой жизни. Каждую человеческую колонию можно было превратить в настоящий оазис самобытности, со своим укладом жизни. Своими законами, экономикой и многим другим. Потенциальный колонист мог бы выбирать себе мир по своему вкусу. Отвечающий его капризам. Пусть был бы мир художников. Планета любителей цветов. Планеты католиков и протестантов. Мир шариата или законов торы. Цивилизация мормонов или сплошных буддистских монастырей. Даже пусть будет планета натуристов, чтоб они могли там ходить голышом и не кто не называл бы их бесстыжими извращенцами. Космос велик, а вселенной хватит на всех. Так в идеале виделся Зоренсону новый мир большого космоса…

Он вышел из потайной комнаты. Прошел через свой кабинет и вышел в приемную. Там, в большом латексном кресле сидел темно-бурый фенфириец и смотрел телевизор. Завидя канцлера он оскалил зубы. Фенфирийцы так улыбались.

Капитан лайнера 'Николай Черкасов', начальник службы безопасности корабля майор Дворцов, Жанна и Ди Рэйв стояли на капитанском мостике перед большим иллюминатором. Офицеры увлеченно рассказывали обо всем несекретном, что было интересно этой парочке. О полете. О гиперпространстве. О защитном вооружении лайнера, призванном оберегать пассажиров от вероятных атак пиратов. О дефлекторных экранах, способных отражать вражеские лазеры или поглощать их, преобразуя в полезную энергию. О планете, на которую они летели.

– А почему звезда, вокруг которой вращается Зети, так странно называется – Ковирра? – поинтересовалась девушка.

– А это фенфирийское название, – вмешался в рассказ офицеров Ди Рэйв, решивший тоже блеснуть эрудицией.

– Совершенно верно, – кивнул капитан Орлов. – Ковирра хорошо видна с родной планеты фенфиров. Это название дали звезде фенфирийские астрономы лет двести назад.

– А-а…, – закивала головой Жанна.

Симон отошел в сторону и достал из кармана мобильный телефон.

– Алло. Макс, ты?

– Ну а кто еще может быть? – послышался недовольный голос Иглова. – Чего хотел?

– Мне нужна утилита-диагност. Причем срочно. Самая лучшая, – ответил киномагнат.

– На кой?

– Ну, надо если прошу, Макс! – рыкнул на него Симон. – Похоже в одного из моих роботов какой-то гад установил вирусный стелсдрайвер типа 'Кукловод' или что-то похожее.

– В какую историю ты там опять вляпался? Ты где вообще?

– Я на звездолете. Лечу. Так что поспеши мне выслать свою программу, пока мы в гиперпространство не ушли. Потом связи не будет.

– Ладно, блин, человек-катастрофа. Дай мне пятнадцать минут, – буркнул Макс.

– Жду, – произнес Симон и выключил телефон.

Киномагнат вернулся к своей спутнице, увлеченной рассказами Дворцова и Орлова.

– Что-то случилось? – спросила, Жанна.

– Да нет, – улыбнулся Ди Рэйв, – Нужно было позвонить по делу.

– Ну, я думаю, вы узнали много интересующей вас информации и чуточку расширили свой кругозор? – произнес капитан улыбаясь. Сейчас прошу простить нас великодушно. Мы подходим к поясу астероидов. Необходимо участие всех членов команды в маневре. Будут вопросы, не стесняйтесь, буду рад помочь.

– Спасибо вам большое, – Жанна взяла Симона под руку. – Думаю нам теперь самое время перекусить. Да? – она игриво взглянула на Ди Рэйва.

– Идем в ресторан, – кивнул киномагнат.

Они удалились.

– Интересно, кому он звонил? – потер подбородок Орлов.

– Ну, – пожал плечами Дворцов, – Калашников санкций не давал прослушивать его телефон. Так что, наверное, это не важно.

– Симончик, ты иди, займи нам столик, а я скоро подойду. Мне надо носик попудрить, – произнесла Жанна, когда они подошли к входу в салон-ресторан. Она подмигнула ему и одарила лучезарной улыбкой.

– Хорошо, – Ди Рэйв просто засиял, услышав как ласково она его назвала. Он направился в зал.

В ресторане было многолюдно, но все же несколько свободных столиков имелось. Он направился к одному из них.

Как только он присел за столик, к нему подкатил робот-официант.

– Я рад приветствовать вас, – произнес он приятным мужским голосом. – Чего изволите заказать?

– Для начала два столовых прибора, два бокала и бутылку шампанского. Основной заказ мы сделаем чуть позже.

– Сию минуту, – робот удалился.

Ди Рэйв стал вертеть головой и принялся разглядывать посетителей. Оказывается, за соседним столиком в гордом одиночестве сидел Роман Ермак. Он пил кофе и смотрел на большой экран, на стене над барной стойкой. Там вещали футбол.

– Эй! – воскликнул Симон. – Не скучно там одному?

Ермак резко обернулся.

– Блин! Ты опять за свое?! Тут полно народу! Помнишь, что полковник сказал? – полушепотом отозвался Роман.

– Да ладно тебе, конспиратор! Иди сюда садись, – засмеялся Ди Рэйв.

– Прекрати! – Ермак с опаской оглянулся.

– Люди! Мы с ним не знакомы! – воскликнул киномагнат смеясь. – Видишь, всем до фонаря! – Симон уже хохотал.

Роман подсел к нему за столик.

– Ты совсем долбанулся чтоли? – зашипел он, – Ты что творишь?

– Импровизирую, – ухмыльнулся Ди Рэйв, – Ну это же абсурд, строго следовать инструкциям. А лучшая маскировка, это полное ее отсутствие.

– Ты сам понял, что сказал?

К столику вернулся робот-официант и разложил на столе столовые приборы на две персоны, два бокала и открытую бутылку шампанского в ведерке со льдом.

– Заказ будете делать позже или сейчас? – поинтересовался робот.

– Чуть позже. Когда придет моя спутница, – вальяжно произнес киномагнат.

– Хорошо, как вам будет угодно, – официант укатил.

Ермак вопросительно посмотрел на Симона.

– Что это значит?

– Что именно? – Ди Рэйв делал вид, что ничего не понимает, и при этом улыбался, что называется 'до ушей'.

– Какая еще спутница? Откуда? – Роман в недоумении посмотрел на друга.

– Здравствуйте, – послышался голос Жанны.