ПЛА пр. 971 (шифр «Барс») разработана в СПМБМ «Малахит» под руководством Г.Н. Чернышова. Относится к ПЛА третьего поколения и является в полном смысле этого слова многоцелевой. Она предназначена для поиска, обнаружения и слежения за ПЛАРБ и АУГ противника, их уничтожения с началом боевых действий, а также нанесения ударов по береговым объектам. При необходимости лодка может нести мины.

Первоначально ПЛА пр. 971 рассматривалась как «стальной» аналог титановой атомной подводной лодки пр. 945, предназначавшийся Аля увеличения темпов постройки ПЛА третьего поколения. Однако СПМБМ «Малахит», имея большой опыт проектирования многоцелевых лодок, на базе вооружения, механизмов и оборудования, созданных для пр. 945, разработало, по-существу, новый корабль третьего поколения.

Самые малошумные отечественные ПЛА. По мнению специалистов, по уровню физических полей сопоставимы с такими кораблями, как АПЛ ВМС США Seawolf.

ПЛА пр. 971 является двухкорпусной и имеет «лимузинное» ограждение выдвижных устройств, а также высокое кормовое оперение, на котором расположен обтекатель для буксируемой антенны ГАК. Прочный корпус выполнен из высокопрочной стали с высоким пределом текучести (100 кгс/мм²) и делится прочными переборками на шесть отсеков.

Все основное оборудование и боевые посты размещены на амортизаторах в зональных блоках, представляющих собой пространственные каркасные конструкции с палубами. Зональные блоки изолированы от корпуса лодки резинокордными пневматическими амортизаторами. Благодаря использованию зональных блоков удалось существенно уменьшить уровень акустического поля, обезопасить экипаж и оборудование от динамических нагрузок, а также рационализировать технологию постройки корабля. В частности, монтаж оборудования и систем осуществлялся в цехе в зональном блоке, который затем заводился в обечайку отсека. Легкий корпус и наружная поверхность прочного корпуса облицованы единым резиновым противогидролокационным и шумопоглощающим покрытием.

Корабль имеет традиционное двухрядное расположение ТА. В носовом отсеке расположены стеллажи для хранения боезапаса с устройствами продольной, поперечной подачи и УВЗ. Под ТА находится выгородка с основной антенной ГАК. В ограждении рубки и выдвижных устройств размещаются некоторые из антенн ГАК и ВСК на весь экипаж.

Легкому корпусу приданы формы, оптимальные для подводного хода. Все отверстия и вырезы на нем закрываются обтекателями. На ПЛА пр. 97/ удалось реализовать комплексную автоматизацию боевых и технических средств, сосредоточить управление кораблем, его оружием и вооружением в ГКП. Все это позволило сократить экипаж до 73 человек.

Начиная с К-263, на лодках пр. 971 устанавливается СОКС, а с К-391 – в надстройке ПУ для запуска средств комплекса гидроакустического противодействия, аварийная система порохового продувания ЦГБ (пороховые генераторы) и аварийные силовые сети.

Одновременно с постройкой кораблей данного типа осуществляется программа их модернизации, направленная на совершенствование акустических характеристик и расширение боевых возможностей. В частности, К-157 и К-335 при сохранении прежних обводов имеют вставку миной несколько метров для установки нового оборудования.

Первоначально предполагалось построить 20 ПЛА пр. 971. Зав. № 520 и зав. № 521, заложенные соответственно в 1990 и 1991 гт. на ССЗ им. Ленинского комсомола, 18.03.1992 г. исключили из списков флота. На этот момент они имели техническую готовность соответственно 25 и 12%. Задел оборудования и механизмов продолжает сохраняться на заводе-строителе.

По состоянию на декабрь 2001 г. в составе флота находились 13 ПЛА пр. 971.

К-480 (зав. № 821, с 24.07.1991 г.[34*] Барс, с 13.10.1997 г. [35*]-Ак Барс [36*] СМП (г. Северодвинск): 22.02.1985 г.; 16.04.1988 г.; 31.12.1988 г.[37*].

Входила в состав СФ и несла боевую службу в Атлантическом океане и Средиземном море. 06.04.1990 г. лодка совершила глубоководное погружение на предельную глубину. В 1998 г. ее исключили из боевого состава флота, передали ОРВИ на долговременное хранение и в пос. Гаджиево поставили на отстой.

34* По другим данным, с 10.10.1990 г.

35* По другим данным, с 27.04.1996 г

36* В переводе с татарского языка – Белый Барс

37* По другим данным, 29.12.1988 г.

ПЛАК-461 пр. 971

Продольный разрез ПЛА пр. 971:

1 – выгородка основной антенны ГАК «Скат-3»; 2 – проницаемая часть носовой оконечности; 3 – торпедопогрузочный люк; 4 – носовой (торпедный) отсек; 5 – выгородка казенных частей ТА, боезапаса на автоматизированных и дополнительных стеллажах; б – герметичный настил (вторая палуба); 7 – агрегатная выгородка РЭВ (в основном ГАК «Скат-3»); 8 – носовая дифферентная цистерна; 9 – аккумуляторная яма (по бортам от нее находятся цистерны РТК, сама яма и средняя часть второй палубы объединены в амортизированный блок); 10 – второй (центрального поста и жилой) отсек (представляетиз себя единый амортизированный блок); 11 – первая палуба; 12 – вторая палуба; 13 – третья палуба; 14 – четвертая палуба; 15 – центральный пост и выгородка БИУС «Омнибус»; 16 – жилые и медицинские помещения; 17 – выгородки аппаратуры РЭВ, вспомогательного оборудования и общесудовых систем не работающих в малошумном режиме (трюмных насосов, насосов общесудовой системы гидравлики, преобразователи и кондиционеры); 18 – ходовой мостик; 19 – прочная рубка- всплывающая камера; 20 – ограждение прочной рубки; 21 – третий (вспомогательных механизмов, включая все ПМУ) отсек (представляет из себя единый амортизированный блок); 22 – носовой люк; 23 – боевые рубки и агрегатные РЭВ; 24 – выгородки вспомогательного оборудования (включая компрессоры системы ВВД холодильные машины, ДГ, водооотливные и осушительные насосы, преобразователи и т.д.); 25 – четвертый (реакторный) отсек; 26 – аппаратная выгородка (ППУ и баки системы водяной защиты подвешены на консольных балках, заделанных в переборки); 27 – насосная выгородка (вспомогательное оборудование ППУ); 28 – пятый (турбинный) отсек (блок ПТУ через амортизаторы установлен на промежуточной раме, которая по торцам через второй каскад амортизаторов закреплена к межотсечным переборкам); 29 шестой (вспомогательных механизмов) отсек (вторая и третья палубы объединены в единый амортизированный блок); 30 – кормовой люк; 31 – дейдвудная труба; 32 – румпельное отделение (размещаются гидравлические машины, румпели и концы баллеров вертикального руля, больших и малых горизонтальных рулей); 33 – гондола УПВ ГПБА ГАК «Скат-3»; 34 – кормовая дифферентная цистерна.

К-317 (зав. № 822, с 10.10.1990 v.-Пантера). СМП (г. Северодвинск): 06.11.1986 г.;21.05.1990 г.; 30.12.1990 г.[38*]

Входит в состав СФ. Выполнила две автономные боевые службы и одну поисковую операцию.

В сентябре 1999 г. на СМП поставлена в средний ремонт.

К-401 (зав. № 831, с 26.07.1991 г. [39*]-Волк). СМП (г. Северодвинск}: 14.11.1987 г.;