«Федор Константинович Смирнов ― военный, астронавт-разведчик. Имеет огромный послужной список, безупречную репутацию, но, возможно, имея доступ к секретной информации, приложил руку к ее утечке. О чем косвенно свидетельствуют его доходы. За последние пять лет построил особняк на берегу океана, имеет несколько квартир в разных уголках планеты. Точных свидетельских показаний и документов, подтверждающих гипотезу, пока не имеется. Женат, имеет двоих сыновей».

«Ингред Кюхельбеккер ― ученый-микробиолог. Внесла свой вклад в развитие генной инженерии. Ею написан ряд научных работ по клонированию человека в лабораторных условиях. Управляет химико-биологической лабораторией, занимающейся клонированием людей. Имеет сына, выношенного и рожденного женщиной-клоном».

«Халил Ала ад-дин ― один из многочисленных детей шейха Али Ала ад-дин, умершего три года тому назад при загадочных обстоятельствах. Образован, богат, амбициозен, имеет поддержку в арабском мире и связи с вселенским бизнесом».

– Хорошо, мой друг, ― Крыштофер похлопал Чарли по плечу, ― но вот только по Смирнову, я думаю, надо еще покопать: близкие родственники, друзья, нужно что-то конкретное и неопровержимое, ты меня понимаешь. Обязательно что-нибудь да всплывет. И дальше, осторожненько разместите весь этот материал в разных периодических изданиях, в том числе и в электронных и, пожалуйста, проследите, чтобы была сохранена полная конфиденциальность. Откуда, кто ― все должно оставаться за кадром… сам понимаешь. Нам не следует светиться.

Елик подошел к окну и закурил:

– Как вы думаете, Чарли, кто будет моим основным конкурентом?

– Ну, пока еще рано говорить, все будет зависеть от грамотно построенной предвыборной кампании. Вам, Крыштофер, и вашей супруге сейчас необходимо как можно чаще появляться на публике. Следите за своим внешним видом, создавайте положительный имидж хорошего семьянина, надежного политика, не допускайте резких высказываний в адрес своих оппонентов. Все в ваших руках.

– И все же, каковы ваши прогнозы? Ведь ваша машина знает даже то, чего никто не знает.

Да, действительно, Чарли делал кое-какие предварительные расчеты. Но не хотел заранее обнадеживать компаньона. Даже такая умная машина могла выдать неверный результат, когда в условия задачи введено много неизвестных.– Скорее всего, харизматичный Вольфганг Класс и дисциплинированный, уверенный в себе Федор Смирнов смогут составить вам серьезную конкуренцию, ― дипломатично выдавил из себя Митфорд. ― Поживем, увидим.

― Скажите, Иоланта, как вам тогда после концерта удалось увернуться? Ведь все было подстроено именно для того, чтобы похитить вас и вывезти на Ули.

– Ведь я как-никак сыщик, Герман Львович, или вы так не считаете?

– Да, действительно, сейчас я могу так считать, но тогда вы были так напуганы и растеряны, а я не мог вам помочь. Я был полностью парализован.

– Мне приятно это слышать. Не каждый мужчина способен признавать свои огрехи. Мне помог во всем разобраться мой брат Чарльз. Он мне дал информацию, проанализировав которую я смогла сделать правильные выводы.

– Неужели вы догадались, что охота идет на вас?

– Да, когда я узнала о судьбе моей тетушки Инессы Вандерман, то подумала, что и меня ждет та же участь.

– Вы подменили себя биороботом прямо перед отправлением космического корабля?

– Да, Биоланта ждала меня там, на космодроме. Скажите, Герман, а когда вы узнали о подмене?

– Я? Я был уверен, что это вы, Иоланта, совершили межпланетный перелет. Да и там, на Ули во время бала мне казалось, что это опьяняющее воздействие золотой планеты немного изменило ваше поведение. Хотя в тот момент я был настолько увлечен Сарой, что ничего вокруг себя не замечал.

– Хорошо, что вы это осознаете, ― дружески улыбнулась Иоланта. ― Мне кажется, вы неплохо дополняете друг друга, несмотря на то, что вы совершенно из разных миров.

– А как же наш друг Питер Крафт, ему удалось встретиться со своей женой?

– Да, Иола, они встретились. Но она, Инесса, уже совсем не первой свежести и очень на него в обиде.

– Но ведь она сама сделала свой выбор, чего ей обижаться?

– Оказывается, есть за что. Когда-то в ранней юности она по просьбе Крафта сделала аборт, после чего не могла иметь детей. Она осталась на Ули в надежде увидеть свое потомство, понимаешь. Сейчас она вдоволь пресытилась материнством и замужеством и хочет прожить остаток дней здесь, на Земле.

– Так кто ей мешает вернуться?

– Симп-си-Пен. Он не хочет ее отпускать, пока не найдет полноценную замену.

– Так вот оно что. Вот откуда ноги растут.

– Вы, Иоланта, поймите, она не хотела причинить вам вреда. Просто она устала. Это очень трудно быть эмоциональным аккумулятором другого человека. Иоланта, простите ее и Сару, и меня…

– Ну, что вы, Герман Львович, в самом деле. Вашей вины здесь нет, вы такой же заложник ситуации, как и я. И раз поставлена задача доставить меня на Ули, то рано или поздно это произойдет, не так ли? ― Иоланта с надеждой посмотрела в упрямые и когда-то такие привлекательные честные глаза своего начальника.

– Нет, Иоланта, вы не правы. И я в первую очередь буду всячески препятствовать этому. Я знаю ваш несгибаемый характер и понимаю, что это занятие не для вас.

Иоланта с благодарностью улыбнулась, ее глаза увлажнились. Наклонив голову, она незаметно вытерла несколько предательских слезинок.

– Мы с Сарой посоветовались и решили найти девушку-землянку, удовлетворяющую всем требованиям правителя Ули, ― продолжал Герман. ― Я думаю, в данном случае необходимо заранее оговаривать все детали контракта здесь, на Земле. Возможно, мы найдем таких девушек, которые добровольно согласятся покинуть Родину для удачного замужества.

– Хорошая мысль, ― обрадовалась Иоланта. ― Вы правы, Герман, нельзя девушек держать в неведении. Они должны добровольно идти на этот шаг.

– Вы, Иоланта, поможете нам?

– Каким образом?

– Кастинг уже объявлен и скоро начнут поступать первые предложения, нам надо отобрать, как минимум, три кандидатуры.– Давайте попробуем, шеф.

Лавина грязи, выливаемая на кандидатов в президенты Земли, нарастала с каждым днем. Уже трудно было понять, где правда, а где ложные сообщения. Каждая газета хотела достать и разместить на своих полосах особенный, эксклюзивный материал. Велись всевозможные телевизионные дебаты, оппоненты соревновались в красноречии и острословии. Все кандидаты пытались произвести самое благоприятное впечатление на своих избирателей. Давалось множество обещаний, разрабатывались целые программы и строились модели развития общества на последующее десятилетие. Улицы городов пестрели плакатами и лозунгами. Рекламные видеоролики прокручивались не только по телевидению, но и на остановках автотранспорта, на мониторах больших рекламных компаний и в торговых центрах. Земляне уже зрительно запомнили каждого из кандидатов и, возможно, для себя уже приняли решение, за кого будут голосовать в ближайшем будущем, кому отдадут свой драгоценный голос. На улицах городов и в информационной сети проводились различные мониторинги и опросы общественного мнения. К началу избирательной кампании уже четко наметились лидеры президентской гонки.

Крыштофер Елик возглавлял список претендентов в Президенты планеты Земля. Он, грамотный профессиональный политик, проработавший не один десяток лет в правительстве, знал всю политическую кухню изнутри. Он, по поручению ныне действующего Президента, не раз выполнял грязную работу по отстранению нежелательных лиц от занимаемых должностей. Умело формировал имиджи ныне действующих политиков и дипломатов. Он знал, как превознести человека, и как смешать его с грязью. Ему не составляло особого труда узнать любую, даже самую секретную информацию. Даже если человек нечаянно чихнул в неположенном месте, это фиксировали спецагенты Елика. В какой-то момент он, даже не будучи Президентом, уже почувствовал вкус власти. Как акула, на расстоянии чувствующая кровь, стремится заполучить лакомый кусок целиком, так и Елик стремился вдоволь насладиться опьяняющим вкусом всевластия.