движение было на автомате и через силу.

Весь урок я разрисовывала поля тетрадки затейливыми переплетениями из

кругов, квадратов и треугольников. Это помогало заглушить нарастающую

боль от близкого присутствия Дрю. Когда прозвенел звонок, я бросила ручку

и тетрадку в сумку, закрыла её и приготовилась рвануть из класса так быстро, как только смогу.

-Лиз, - Джереми позвал меня из глубины класса, устремляясь к моей парте, пока я не ушла. - Мне нужно поговорить с тобой.

Я взглянула на остальных учеников, собирающих вещи, прекрасно понимая, что если я просто уйду, то буду выглядеть в глазах остальных просто ужасно.

-Хорошо, - я кивнула, наблюдая, как миссис Эванс выходит из класса со

стопкой бумаг. - Но сейчас мне нужно идти на генетику и готовиться к

лабораторной. Поговорим за ланчем.

Он стоял передо мной, загораживая выход.

-Давай поговорим сейчас, - сказал он. - Недолго

У меня задрожали руки, я оперлась о спинку стула

-Не думаю, что сейчас подходящее время, - ответила я дрожащим голосом. Я

старалась не смотреть на Дрю, который в это время за соседней партой

складывал книги. Я подумала, что, наверное, наш разговор его забавляет.

После того, что случилось в музыкальном зале, я всего могла от него

ожидать.

Джереми схватил меня за запястье, удерживая меня, когда я взяла сумку, чтобы уйти.

-Не знаю, что такое приключилось с тобой в понедельник, но очевидно, что

ты не можешь здраво мыслить, - сказал он, так пристально глядя на меня, как

будто хотел впечатать слова в мой мозг. - Нам нужно забыть о том разговоре в

машине, как будто его никогда не было.

Нет, Джери, - я попыталась высвободить руку, но он усилил хватку. - Я не

могу забыть то, что случилось, потому что сказала именно то, что хотела, - я

оглянулась, смущённая наглыми взглядами нескольких девочек, специально

становившихся в дверях. - Тебе это также следовало бы заметить. Это больше

не работает. - я едва справилась с последней фразой, слова застревали в горле

-Такое случается с отношениями. - возразил он. - Всё меняется. Я думал, всё

прекрасно - очевидно, это у тебя какие-то проблемы. Но это ничего, я помогу

тебе с ним справиться. Я знаю, Лиз, у нас всё будет хорошо.

Я снова попыталась вырвать руку их его ладони:

-Дай мне пройти, Джери, - попросила я, чувствуя, как пальцы сжались ещё

сильнее, оставляя синяки на коже.

Из ниоткуда появилась другая рука, разжавшая пальцы Джереми на моем

запястье и оттолкнувшая его назад. От удивления у меня едва не отвисла

челюсть, когда я увидела, что в стороне стоит Дрю и смотрит на Джереми, словно его вызвали на дуэль. Его темные глаза пылали гневом, говоря о его

готовности к ответным действиям.

- За что? - потребовал ответа Джереми, наклоняясь вперед и сжимая кулаки.

- Ты сделал ей больно, - сказал Дрю на удивление спокойно. Четко

выговаривая каждое слово, он сказал. - Я знаю, она бросила тебя - вся школа

знает, что она тебя бросила - но ты не должен портить ей жизнь посреди

всего класса.

Прежде чем Джереми смог придумать ответ, Дрю развернулся и вышел из

класса, направляясь на следующий урок. Джереми раскрыл рот от удивления, потому что никто не осмелился вмешаться в наш разговор. Я просто смотрела

на то место, где только что стоял Дрю, гадая, почему, после всего что он

наговорил мне в музыкальном классе в тот день, он вмешался в нашу драку с

Джереми. В этом нет смысла. Я напомнила себе, что надо дышать, а то

потеряю сознание посреди класса. Джереми шагнул ко мне, я взглянула на

него и схватила сумку, отступая.

- Мне нужно идти на следующий урок, - сказала я ему прежде, чем мы смогли

продолжить разговор.

- Сделай мне одолжение, подумай о том, чтобы снова быть вместе, - сказал

он, посмотрев на дверь, а потом снова на меня. - Это лучшее для нас. Я знаю

это, и ты, я уверен, тоже.

Я вздрогнула от силы этого утверждения. - Я не могу ничего обещать, -

сказала я, не способная встретиться с ним взглядом. - Но я подумаю об этом.

- Именно это я и хотел услышать, - сказал он, тон его голоса стал теплее. -

Тогда увидимся за ланчем. - Он вышел из класса, оставляя меня одну. Я даже

не сказала ему "да", но при этом не могла избавиться от чувства, что по его

мнению он выиграл в этом разговоре.

Я повернула к крылу, где проходили уроки по естественнонаучным

дисциплинам, но каждый шаг давался с трудом, как будто я тащила за собой

цепи, которые тянули меня назад.Я как будто находилась в кошмаре, от

которого не могла пробудиться.Голова казалась набитой ватой, окутывающей

мысли, в таком состоянии я не могла больше находиться в школе.Я

представила, что случится, если я просто уйду, и мысль о прогуле напомнила

мне о том, что Дрю как-то предлагал сделать то же самое.Тога я сомневалась, но если бы он спросил меня сейчас, я согласилась бы не раздумывая.

В школе не очень строго следили за посещаемостью, давая нам свободу

приходить и уходить, когда пожелаем, и предполагая, что мы достаточно

ответственны, чтобы не прогуливать занятия. Так что никто не видел, как я

подошла к своему шкафчику, забрала вещи и вышла наружу через переднюю

дверь как раз в тот момент, когда прозвучал звонок на третий урок.

Машина ожила, когда я включила зажигание, я откинулась в кресле, так как

вентилятор дул ледяным воздухом прямо мне в лицо, так что в машине стало

холодней, чем снаружи. Термометр показывал 8,5 градусов, но из-за ветра

казалось, что гораздо холоднее. Я включила задний ход, но составила ногу на

тормозе, увидев младших школьников, которые возвращались с площадки в

здание начальных классов после перерыва. Светловолосая девочка упала,

спрыгивая с качелей, и девочка повыше, с длинными тёмными волосами,

наклонилась, чтобы помочь ей встать. Это напомнило мне меня и Челси в их

возрасте, пока я смотрела, как они вместе побежали к школе и догнали

одноклассников на пороге.

Деревянный помост был пуст, и качели постепенно остановились, как будто

замёрзли. Я любила эти качели, когда была маленькой, всегда выбегала

первой на переменке, чтобы успеть занять их раньше всех. Я могла бы

качаться бесконечно, если бы время перерыва не было ограничено.

Несложно было уйти из школы посреди дня, но я понятия не имела, куда

отправиться. Домой пойти я не могла, я бесцельная езда не привлекала меня.

Голова была занята другими вещами, и я боялась потерять концентрацию на

дороге и попасть в аварию. Так что я поставила на нейтральную передачу и

выдернула ключи из замка зажигания.

В воздухе пронёсся ещё один порыв ветра, я оглянулась на пустые качели, которые двигались назад и вперёд. Не раздумывая больше, я выскочила из

машины и побежала вниз с холма на детскую площадку, так быстро, что

иногда мне казалось, что я лечу. Наконец я сбежала с холма, ухватилась за

металлические цепи одних их качелей,чтобы остановить их, и села на тонкое

резиновое сиденье.

Я оттолкнулась ногами от земли и поднялась в воздух так высоко, что

почувствовала, что качели могут взлететь выше перекладины. От усилий мне

мгновенно стало тепло, я не знала, сколько времени я так качалась назад и

вперёд, обдумывая всё, что произошло с начала учебного года. Голова,

казалось, была готова лопнуть от всех этих мыслей, а равномерное движение

качелей успокаивало и умиротворяло, унося все мои тревоги. Я откинула

голову назад, чтобы волосы свободно развевались, и забыла обо всём, кроме

бодрящего воздуха и холодного ветра, обдувающего лицо.

Я могла бы долго оставаться в своём мире, но звук шагов, приближающихся