-Хорошенько запомни, Кэт, - с сарказмом фыркнула Сирень, - ни один демон никогда даже пальцем не пошевелит, если не видит в этом хоть крохотной выгоды для себя. И неважно, что ты об этой выгоде пока даже не подозреваешь, в их расчетливых мозгах все просчитано на двести лет вперед. Хотя утверждают они обычно обратное... вот только подтвердить свои слова не могут ничем.
-Ты неправильно информируешь девочку, и зря так отзываешься обо всех демонах разом. Я не собираюсь оправдываться, и, хотя многие ведьмы считают иначе, но если бы на моем месте был другой маг, Роул давно бы был законным князем, - с едва сдерживаемой яростью взрыкнул Ургазир.
Спор становился все интереснее, и я вся обратилась в слух. Теперь я готова была от души поблагодарить наставницу за то, что не дала мне уйти.
-Возможно... где-то и есть другие демоны... - теперь в голосе Сирени тоже звучит обжигающий льдом гнев, - только мне таких пока встретить не довелось, потому и говорю про всех.
Ее ненависть снова начала сгущаться вокруг ведьмы ледяным коконом, и я на всякий случай осторожно отодвинулась на самый край, сообразив, что если сцепятся эти двое, плохо придется всем, кто находится в радиусе ста метров.
-Прибыл посланник от Старейшин, - объявил выступивший из тоннеля гольд, и ведьма, согласно кивнув ему, просто исчезла, оставив после себя лишь ледяной порыв ветра.
-Она была моей невестой... - тихо заговорил демон в тот момент, когда я уже устала ждать его ухода, и сломала себе все мозги, прикидывая, как бы незаметнее протиснуться мимо мага в тоннель, - до свадьбы оставалось меньше месяца, и я в состоянии эйфории ожидал назначенного дня, как вдруг объявился этот красавчик. Князь Эрнилинс. Приехал в деревушку, словно проездом, и мигом очаровал всех местных девушек. Но самого его интересовала только Трине, я это сразу понял. А вот предпринять ничего не успел, попался в простую ловушку, как последний пастух. Опоили снотворным зельем, блокирующим магию, и что самое досадное, опоили именно там, где я никогда не ждал подвоха. В доме родителей Трине. Конечно, потом-то я все выяснил, оказалось, это её сестрица на шкатулку с драгоценностями клюнула, только было уже поздно. Трине нашла меня спящим без одежды в постели сестры и сразу разорвала помолвку. Хотя я уже тогда понимал, ей только предлога для этого и не хватало. На князя она смотрела таким сияющим взглядом, о существовании какого я до той поры даже не подозревал. И ничто не могло ее убедить, что эта встреча им заранее рассчитана и подготовлена. Ведь законная жена у Эрнилинса к тому времени уже была, дочь соседнего князя. Только детей пока не нарожала, но они и не нужны ему были от женщины, у которой способности напрочь отсутствовали. Князья гномов к этому времени начали понемногу понимать, что их способности постепенно вырождаются из-за частых родственных браков и предпочитали второй женой брать сильных ведьм. А Трине уже тогда была очень способной, даже способнее, чем ты сейчас. Вот и понадобилась князю в качестве матери наследника. И в качестве дойной коровы, понемногу сливать её энергию он начал с первых дней как привез в свой дворец. Всем посвященным сразу понятно становилось, по тем заклинаньям, какими он немедля защитил свои владенья и замок. А после рождения сына князь совсем воспарил, способности у Эри оказались просто выдающиеся и даже раздумал Трине сливать до конца, как это делали другие князья. Как постоянный источник энергии она его больше устраивала, а слитая ведьма становится беззащитной перед проклятьями и ядами и долго не живет. Зато его первая, истинная жена Тассминия ненавидела и ведьму и ее сына, прекрасно понимая, что когда у нее самой появятся дети, они всегда будут при одаренном брате только номинальными правителями, ведь магами руководить нельзя. И вот тогда она и нашла меня.
Демон тяжело вздохнул и смолк, размышляя о чем-то далеком, но очень мрачном, а я попыталась сложить воедино все, что мне уже стало известно. И почти сразу поняла, пока что вопросов меньше не становится. Только кому их задавать, не демона же расспрашивать? Нет, до такой степени бесцеремонности я пока не дожила. Впрочем, а чего я мучаюсь? Сказала же Сирень, расспроси Малину, вот и нужно расспросить, пока есть время.
Однако, как оказалось, времени-то у меня вовсе и не оказалось. Демон внезапно насторожился, прислушался и повел руками, словно задвигая над нами занавески.
-Беги, скажи ведьмам, Роул на подходе, - приказал таким тоном, что я сразу прониклась серьезностью момента и, не тратя время на расспросы, метнулась в тоннель.
Но пробежав всего несколько шагов, наткнулась на дозорного гольда и, догадавшись, что можно передать известие через него, с чистой совестью вернулась на уступ. Чтобы самой рассмотреть происходящее, и, что греха таить, хоть издали поглядеть на Роула. В последний раз. Как бы не хотелось мне верить в его невиновность, однако факты вещь упорная. И раз все вокруг рассказывают про красавчика неприглядные истории, мне остается только пожалеть, что внешность князя так обманчива. А если полностью поверить рассказу демона, то получается, что и братец его был не лучше, видимо, подлость - это их семейная черта. Но с другой стороны, всё, что я раньше по книжкам знала про демонов, никак не характеризует и эту расу с положительной стороны, тем более Сирень совершенно серьезно предупредила насчет меркантильности. И действительно, стоит хорошенько вдуматься, как понимаешь, выгода выступить сегодня на стороне ведьм для демона все же есть. И очень немалая. И сама Сирень, самая мощная из местных колдуний, и ее сын, наследник княжеского замка и сокровищ. Но для этого нужно, как я понимаю, вначале попасть в сокровищницу, а до этого победить воинов Роула, которые вот-вот войдут в пещеру.
Черт, они же сейчас войдут, что же я стою, как дура?!
Прошмыгнув мимо демона, хлопаюсь на пузо в том месте, где до этого лежал гольд-наблюдатель и пытаюсь хоть что-нибудь рассмотреть в сумраке, царящем на дне пещеры.
-Не видно? - с ядовитой жалостью рыкнул над плечом голос демона.
-Ни колобка, - раздраженно буркнула я, пытаясь сообразить, могут ли сейчас чем-нибудь помочь первоначальные знания о магии, полученные на уроках Сирени.
Выходило - ничем. Само, собой, светлячка повесить я уже смогла бы, не вопрос. Вопрос, как среагируют на его появление черные маги и наемники? Ведь не решат же, что он появился сам по себе?
- Человечьим зрением наемников и магов отсюда не разглядеть, - бесцеремонно ложась рядом и свешивая голову за край, сообщил маг, - а отслеживать издалека магические потоки ты сможешь лет через пятьдесят, не раньше. Но вот различать узелки магии в амулетах и защитных заклинаниях вполне можешь научиться прямо сейчас.
-Как? - недоверчиво уставилась я на демона и только теперь разглядела, что мужчина он очень даже видный.
Не такой смазливый, как Роул, или хотя бы те парни из журналов, по которым сходили с ума мои подружки. И вообще, скорее умный и возмужалый, чем очень красивый. Даже мне, с моим небольшим жизненным опытом, по твердому, уверенному взгляду и непримиримо сжатым губам, сразу понятно, это самодостаточный и самостоятельный мужчина. Тьфу, демон. Давно живущий по своим собственным законам и правилам.
-Я тебя научу, - обыденно предложил он, вот только почему-то я сразу не поверила этой внезапной доброте.
Не делают ничего такие прожженные жизнью мужики, а особенно демоны, за просто так. Вот потому и спросила у него прямо:
-И что я буду за это должна?
-Какая ты... недоверчивая, - не сразу нашел нужное определение демон, - ничего не будешь, только поторопись, если на самом деле хочешь хоть что-то разглядеть.
-Учи, - твердо кивнула я, - но не забудь про ничего.
-Закрой глаза. Представь, что ты в темной комнате, где отовсюду торчат острые лезвия. Они холодные, только на самых остриях немного нагреты. Посмотри на меня, не открывая глаз, и попробуй почувствовать это тепло. Не кожей и не умом, а седьмым чувством.