Церстореры прикрывают германский морской конвой в Средиземном море.
Воздухозаборник карбюратора
Пылевой фильтр на воздухозаборнике карбюратора
За эмблему II/ZG-26 прозвали «Clog Gruppe». Эта группа принимала участие в операции «Барбаросса» с первых часов. На носах фюзеляжей самолетов избражены эмблемы гешвадера, па капотах моторов – эмблемы группы.
Истребители-бомбардировщики Bf. 110C-4/B из 7.(Z)/JG-5 атаковали советские аэродромы с малых высот па северном участке фронта. Эмблема стаффеля – такса, кусающая истребитель И-16.
Африка
Дела в Северной Африке у итальянцев шли не менее блестяще, чем в Греции. То есть колотили англичане итальянцев и в хвост, и в гриву. Дело шло к установлению британского контроля над всей Африкой. Будучи дальновидным политиком, к тому же питавшим особые чувства к чернокожим, Гитлер не мог стерпеть такого. Фирер распорядился помочь Муссолини в Африке. 30 января 1941 г. в Африку прибыл усиленный 2-й стаффель из вооруженной церсторерами 1II/ZG-26. Самолеты стаффеля были рассредоточены по аэродромам Касгель-Бенито, Сирт и Арко-Филенорум. Стаффель немедленно приступил к боевой работе, но не очень успешно. До конца февраля было потеряно шесть Bf. 110, в свою очередь церстореры сбили всего два самолета противника.
В конце марта Роммель начал наступательные операции против сил союзников. Англичане пятились до самой египетской границы. В условиях пустыни радиуса действия одномоторных «Харркиейнов» и «Томагавков», которые состояли на вооружении действоваших в Африке британских истребительных эскадрилий, явно не доставало. В Африке церстореры показали себя много лучше, чем в Битве за Британию. В конце августа 1941 г. летчики III/ZG-26 сбили 33 самолета противника, в то время как собственные потери составили 23 аэроплана.
«Барбаросса»
В 3 часа утра 22 июня 1941 г. коварно, без объявления, войны германские войска вторглись на территорию мирно спавшего Советского Союза. Первый удар получился обескураживающее удачным. Поддержанные авиацией панцерваффе как нож масло резали оборону Красной Армии. За первые две недели кампании немецкие войска продвинулись в глубины Советского Союза на добрых три сотни километров. Перед люфтваффе стояла задача нейтрализовать ВВС РККА. Первая неделя выдалась для пилотов люфтваффе просто фантастичной – на земле и в воздухе было уничтожено порядка 6000 советских самолетов. Во второй день воины потери ВВС РККА составили 600 самолетов, потери люфтваффе – 12 самолетов. От такой статистики застрелился один из руководителей ВВС Красной Армии генерал-лейтенант Конец. В этот период большинство подразделений церстореров, уцелевших в пекле Битвы за Британию, или находились в Африке у Роммеля, или переучивались в ночные истребители в связи с участившимися ночными налетами британской авиации на Рейх. В операции «Барбаросса» приняли участие только SKG-210 и II/ZG-26.
Церстореры действовали в составе 2-го воздушного флота, который поддерживал группу армий «Центр». Церстореров было совсем немного, вначале – всего 60 самолетов. В основном Bf. 110 наносили удары с малых высот по советским аэродромам, самолеты на которых стояли рядами, ничем не замаскированные. В первой волне на рассвете 22 июня люфтваффе нанесли удар по 31 советскому аэродрому, уничтожив на них сотни самолетов. Сами люфтваффе потеряли всего два самолета. Избиение советских ВВС шло час за часом, день за днем. В конце-концов редкостью стал любой появившийся в воздухе самолет с красными звездами. На земле немцам удалось уничтожить огромное количество советских самолетов, но уцелели экипажи, что давало надежду командованию ВВС Красной Армии.
«LN+KR» из 7.(Z)/JG-5 в полете над Финляндией, Восточный фронт.
Радист позирует около украшенного победными марками киля Bf, НОЕ Вильгельма Спиза, командира I/ZG-26, Восточный фронт, вторая половина 1941 г.
Командир 26-й эскадры подполковник Шальк, хорошо виден шеврон командира эскадры, нарисованный на самолете Шалька. Шальк до ноября 1940 г. командовал III/ZG-26, затем стал командиром гешвадера. После Битвы за Британию Шальк привел свой гешвадер через Балканы в Россию.
После первых недель войны советская авиация лишь в отдельных случаях оказывала противодействие люфтваффе. Церстореры, за не имением противника в воздухе, работали но наземным целям, особенно – по железнодорожным сооружениям и поездам. 31 июля на болевой счет ZG-26 был занесен 620-й уничтоженный советский самолет (на земле и в воздухе). 19 августа церстореры из ZG-26 дважды атаковали советский аэродром под Ленинградом. А земле было уничтожено 15 советских самолетов, 30 сожжено, еще три советских самолета пилоты церстореров сбили в воздушных боях, увеличив общий счет группы до 854 побед, 191 из которых была одержана в воздухе. 15 сентября II/ZG-26 привлекали к проведению операции «Беовульф» – десанту на балтийские острова Муху, Сааремаа и Хийума. Bf. 110 выполнили 118 самолетовылетов, потери составили два церсторера. С 22 июня по 27 сентября нилоты ZG-26 заявили о 96 сбитых в воздухе самолетах противника и о 741 аэроплане, уничтоженным на земле. Также, по отчетам нилотов, было уничтожено 148 танков, 166 артиллерийских орудий, 3280 автомобилей, 49 железнодорожных составов, один бронепоезд, 68 локомотивов и четыре моста.
На северном фланге советско-германского фронта действовали входившие в состав 5-го воздушного флота со штабом в Осло звенья из II/ZG-76 и I/ZG-77. По погоде авиация здесь не летала до 25 июня. 25 июля люфтваффе бомбили аэродромы Нива, Варламово и Ваенга. Для сокращения подлетного времени церстореры перебазировались в Финляндию, откуда приступили к полетом на сопровождение бомбардировщиков. К 12 июля 1941 г. на счету гауптмана Г. Шашке числилось 12 побед в воздушных боях. 4 августа Шашке одержал свою 20-ю победу, но и сам был сбит над территорией Советского Союза. Немногие самолеты и экипажи из II/ZG-76 были отозваны с Севера для переквалификации в ночные истребители, в результате здесь остались только церстореры из 7.(Z)/JG-5. Всего во всем 5- м воздушном флоте насчитывало 12 самолетов Bf. 110.
На юге оперировали I и II/SKG-210. Они принимали участие в разгроме группировки маршала Тимошенко и в операции «Тайфун» – наступлении на Москву.
Операция «Тайфун» началась 7 октября. К этому времени осенние дожди размыли дороги, аэродромы. 13 ноября ударил мороз, которому немцы поначалу обрадовались, так как на дорогах восстановилось твердое покрытие. Панцердивизни рванулись к Москве. 27 ноября передовые подразделения 3-й танковой группы форсировали канал Москва-Волга. До Москвы оставалось каких-то 25 километров. Тут русские пустили в ход своего секретного военного деятеля – генерала по фамилии Мороз. Вообще, пошел снег, стало холодно. Ну, Вы, читатель, сами все знаете: славным фрицам не хватало теплой одежды, шнапса, курок, яек, млека, пулеметы замерзали, смазка густела. Чудо, что тогда Красная Армия по трупам замороженных германских солдат не добралась до Берлина. Хотя Красная Армия тут совсем не причем – все он, генерал Мороз! 5-6 декабря немцы как раз собирались остановить свое движение к Москве, а русские взяли и перешли в контрнаступление.