— Конечно, нет, — засмеялся Винни. — Но остальным зачем расходиться? Видела, сколько закуски? Фрэнки и Эрику нужно завязать все в узел и избавить остальных от хлопот на собственной свадьбе.

— Думаю, Фрэнки и Эрик захотят устроить свадьбу на свой манер, — мягко сказала Энни.

— Возможно. А странно, вообще-то, что они женятся. Это Фрэнки-то! Следующей будешь ты.

Энни побледнела.

— О, нет.

Винни поразила ее пылкость. Он посмотрел на Энни, потом на хмуро следившего за ними Джареда, потом снова на Энни. Брови его скептически приподнялись.

— Мм?

Энни нахмурилась.

— Даже не думай.

— Ник говорил, он был твоим парнем.

— Ник слишком болтлив.

— Не хочешь, чтобы он к тебе вернулся?

— Нет!

Винни внимательно осмотрел ее, пожал плечами и при заключительных аккордах мелодии выполнил совершенно особенное па, откинув Энни назад настолько стремительно, что ее голова едва не коснулась земли. Она перехватила сердитый взгляд Джареда.

Когда музыка замолкла, Винни легко подхватил ее, быстро обнял и со смаком поцеловал в губы.

— Как насчет этого? — лучезарно улыбнулся он.

Энни ошеломленно улыбнулась в ответ. Голова все еще кружилась.

— Насчет чего?

Он чмокнул Энни в щеку, затем взглянул через ее плечо.

— Ух ты, пора бежать. Сьюзен освободилась. Найду тебя в десять, о'кей? Веселись. — И исчез так же быстро, как и появился.

Музыканты заиграли снова, и Энни направилась к скамейке под кустом, собираясь затем скрыться за живой изгородью. Но едва она села, как Джаред материализовался рядом.

— Моя очередь. — И протянул ей руку. Энни молча посмотрела на него.

— Моя очередь, — повторил он.

— Мы уже танцевали, Джаред.

— Но не закончили танец.

— А я закончила.

Лицо его сделалось неумолимо. Он готов был стоять здесь вечность с протянутой в ожидании рукой. И кто-нибудь это вскоре заметит, кто-то другой прокомментирует, и все это окажется на страницах бульварных газетенок. Если уж Энни и суждено когда-нибудь попасть в бульварную прессу, то только не из-за ссоры с Джаредом Флинном!

Терпи, в который раз повторила она себе.

Как говаривала ей мать, когда приводила к стоматологу? Ах, да, «потерпи, и это тоже пройдет».

И Джаред тоже останется в прошлом.

Через час-другой свадьба закончится, Ник и Дайана уедут, и Энни сможет спокойно отправиться спать. А если так, что изменится во Вселенной из-за нескольких танцевальных па?

Джаред все еще ждал, протянув руку. Она вздохнула и встала.

— Каковы планы? — спросил он, как только она оказалась в его объятиях.

Она нахмурилась и в недоумении посмотрела на него.

— У тебя с Винни. — Его губы скривились. — Вы что-то намечали на завтра.

— Мы завтра вместе едем в Нью-Йорк.

Удивление Джареда было очевидно. Он нахмурился.

— Зачем?

— Винни везет для Ника в Нью-Йорк столярный инструмент деда.

— А ты?

Она засмеялась.

— Я присматриваю за Винни.

— Только вы вдвоем?

— Да, только вдвоем. А какая разница?

Он не ответил и продолжал хмуриться.

— И на этом твоя роль невесты заканчивается?

Она покачала головой:

— Нет. Я просто взяла перерыв. Это мой отпуск. Первый после приезда в Нью-Йорк.

— Неправда! А как же Вермонт?

Будь он проклят! Будь проклят, что вспомнил Вермонт. Энни не желала думать о Вермонте.

Из всех вещей, о которых она не желала думать сегодня, Вермонт стоял едва ли не на первом месте.

— Не смей!

От отчаянной боли в ее голосе Джаред замер на месте. Они больше не танцевали. Они стояли и смотрели друг на друга, и воспоминания захлестывали их.

Какая она идиотка, что согласилась на это, что решила, будто сможет провести хотя бы день с Джаредом. Слишком многое было между ними. Невозможно говорить о будущем, не вспоминая о прошлом. И любая беседа — минное поле, любая фраза готова взорваться совершенно ненужными воспоминаниями.

Как, например, поездка в Вермонт.

Проклятый Джаред — он напомнил о ней.

Это лучшее — и худшее — воспоминание в ее жизни. В нем в равных долях смешивались нежность и возбуждение, радость и любовь. Это было прекрасно.

И все прервалось телефонным звонком от продюсера Эби Дункана, предложившего Джареду стать Рейдом Маккалоу, после чего Джаред предложил ей стать его женой.

— Забудь Вермонт, — кратко сказала Энни.

Джаред прищурился.

— А ты уже забыла?

Она посмотрела мимо него в сторону бассейна.

— Стараюсь.

— Борешься с реальностью, не так ли?

— Признала ее, — произнесла она со спокойствием, которого совсем не ощущала, — и двинулась дальше. Думаю о том, что важно для меня.

Рот Джареда скривился.

— Ах, да. Строишь мир по проекту Энни Д'Анджело. Мир «Энни, которая Все Знает Лучше Всех».

Они стояли рядом и тихо бросали друг другу гневные слова.

Энни буквально оцепенела в его руках.

— Я знаю лучше, когда это касается меня.

— А если я не согласен?

— Тогда ты ошибаешься.

Черная бровь приподнялась.

— Значит, я ошибаюсь?

— Да.

— А ты никогда не ошибаешься?

Энни уловила насмешку в его тоне.

— В данном вопросе — нет, — процедила она сквозь зубы.

Он отклонился назад и посмотрел на нее из-под полуопущенных век.

— Посмотрим, Энни Д'Анджело. Подождем и посмотрим.

Но Энни покачала головой. Не будет времени ни ждать, ни смотреть. Скоро начнут разрезать пирог, потом она должна помочь Дайане снять свадебное платье, на этом все и закончится.

А когда свадьба, слава Богу, закончится, Джаред Флинн окончательно и бесповоротно исчезнет из ее жизни.

Замечательная свадьба, подумала она. Очевидно, Ник и Дайана считали так же. И с этим соглашались толпы Гранателли и немногие Дайанины родственники, с которыми поговорила Энни за остаток вечера.

Но с точки зрения Энни, лучше всего то, что свадьба близилась к концу. И если Энни не победила Джареда, то по крайней мере выжила сама.

Ей не нужно больше разговаривать с ним после их злополучного танца. Она может оставаться с ним на разных берегах бассейна. И Джаред, похоже, согласился с этим, поскольку остаток вечера танцевал и флиртовал со всеми особами женского пола, начиная с цветочниц и кончая бабушкой невесты.

Если бы Нику и Дайане не пришла в голову безумная идея попросить их обоих стать в неопределенном будущем крестными их потомства, Энни легла бы в постель с уверенностью, что в дальнейшем будет видеть Джареда Флинна только в фильмах и на журнальных обложках, но никогда лицом к лицу.

В общем, она спала хорошо. И мысль о том, что ее испытания закончены и предстоит приятное путешествие с Винни, позволила ей радостно вскочить с постели на следующее утро.

Вчера, когда Ник нерешительно предложил ей не лететь самолетом, а отправиться назад с его братом, она даже запрыгала.

— Прекрасно! — воскликнула она. — Именно о таком отпуске я и мечтала.

— Я вовсе не устраиваю тебе праздник, — предостерег Ник. — Ты должна проследить за ним, смотреть, чтобы он не тратил время попусту. Я хочу перевезти в Нью-Йорк кое-какой инструмент, но не уверен, что Винни сделает все как нужно.

Двадцатидвухлетний младший брат Ника отличался независимостью и свободой духа, чего никогда нельзя было сказать о самом Нике. Барабанщик постоянно безработной рок-группы, Винни забавлял Энни своей непочтительностью к старшим. Именно такого необременительного спутника хотелось ей после борьбы с Джаредом Флинном.

— Мне нравится Винни, — возразила Энни.

— Нам всем нравится. Но он ненадежен. Пошли его за хлебом, и он вернется — если вообще вернется — с воздушным змеем. Он поедет на север вместо юга, стоит только ветру подуть в другую сторону. Сбежит, если услышит лучшее предложение. Если его на дороге остановит хорошенькая девица, он закончит тем, что увезет ее в Акапулько. Ему невозможно доверять.