В книге собраны близкие по тематике, малоизвестные статьи выдающегося историка и источниковеда Елены Чеславовны Скржинской, посвященные взаимным отношениям Древней Руси, далее Московского княжества с Византией и Италией. Книга открывается работой "Половцы", в которой дано оригинальное, ранее не предлагавшееся объяснение этого этникона, прослежены отношения степняков с Русью и Византией их отражение в летописях и трудах византийских авторов. Далее помещены статьи, освещающие различные стороны дипломатических связей Московской Руси с Византией и Италией. Завершается книга большой, извлеченной из архива Е.Ч.Скржинской статьей "Московская Русь, Венеция и византийское наследие в 70-х годах XV века", в приложениях к которой даны никогда не публиковавшиеся в России документы из архива Венеции с выполненными Скржинской переводами. Вступительная статья Н.Ф.Котляра.