Воцарилось длительное молчание, в процессе которого боги опробовали предложенные им бокалы вина, а остальные успели обдумать все сказанное.

   - Так чего же вы хотите от нас? - поинтересовался, наконец, Клауд.

   - Жизни. Для вас, для нас... Просто жизни, для которой нам нужна энергия веры, а вам...

   Лена медленно подняла взгляд.

   - Вы хотите сказать, что мое желание...

   - Да. Оно вполне совпадает с нашим, если только уважаемый Вериг уговорит своих собратьев покинуть их замкнутую структуру.

   Арианна поднялась со своего места.

   - А мы? Нас вы просто так оставите?

   - А зачем вам боги, когда вы от них уже давно отказались, в угоду техническому и магическому прогрессу? - резонно ответил Дайрус.

   Ольга жалобно посмотрела на мужа.

   - Может быть, ты мне объяснишь, о чем здесь речь идет?

   - Мам, давай я объясню. У меня было одно дурацкое, невыполнимое желание. Я хотела создать свой собственный мир. Мир, в котором были бы мои правила, Они предлагают помочь это сделать, и населить этот мир демонами, которые будут в них верить, и поддерживать их жизни силой своей веры. А этот мир - останется людям.

   Ольга задумалась, и оперлась на руку супруга.

   - А чего ради? - поинтересовался Вериг.

   Дайрус вздохнул.

   - Ради того, что замкнутая система не способна к прогрессу. Ваша обособленность свела прирост населения на "нет", и вместо того, чтобы двигаться вперед - вы топчетесь на месте. У вас будет целый мир, который вам устроит Елена. Мир, в котором никто не будет нападать на вас за то, что вы демон, и никто не будет с вами ссориться. Целиком ваша территория.

   - Допустим. Но какова цена?

   - Она будет высокой, но не неподъемной. Этот мир не принимает вас такими, какими вы были, и, уж тем более, такими, какими вы стали. Лена сильна, но ее возможности все же не безграничны, а для сотворения мира - нужны не только творцы, но и энергия. Мы уже подобрали планету для вас, но пока что - это просто кусок камня, висящий в космосе, и чтобы наполнить его жизнью потребуется многое...

   - Энергия душ.

   - И энергия веры. Ваше пространство коллапсируется, выталкивая из себя энергию веры, и мы сможем направить ее в новоиспеченный мир.

   Вериг с сомнением посмотрел на богов.

   - Думаете, хватит?

   В этот раз ему ответил Ней.

   - С тремя Пишущими Судьбы, мы сможем написать Судьбу первых шагов, и направить на них энергию. Дальше - все будет зависеть от того, насколько демоны верят в нас, и насколько Лена хочет создать свой мир.

   - Стоп, - решительно объявила Ольга - а мы?

   - Не понял? - удивленно посмотрел на нее Ней.

   - А мы? Я, мой муж... Может еще кто захочет туда же...

   - Почему бы и нет, - пожал плечами Дайрус - место там всем найдется.

   Спустя несколько секунд Клауд понял, что все в ожидании смотрят на него. Он пожал плечами, и произнес:

   - Не мне все решать, поскольку не мне все устраивать. Кроме того, я не понимаю свою роль в этом действе. Может, расскажете? Не хотелось бы становиться агнцем на заклание.

   - Что, извините?

   - Не хотелось бы, чтобы жизнь этого мира зависела от моей смерти.

   - Ни о чем подобном мы вас не попросим, - уверил его Ней - иначе будет уже не важно, боги мы или нет. Ваша супруга, при таком варианте, нас, лично, любимой сковородой, угробит.

   Ольга сдержанно улыбнулась.

Глава 12

   Небольшой ветерок разносил по округе легкую свежесть, оставшуюся после утреннего дождя. Солнце лишь начинало свой путь по небосклону, и в округе Врат, являвших собой постоянный портал в демоническое пространство, не было еще никого. Легкое мерцание вышло из глубины пространства, и заполнило собой исполинскую арку, украшенную древними письменами, после чего, из мерцания, появились две фигуры.

   - Не знаю как ты, сын, а я буду скучать по этому месту. В конце концов, я прожил здесь не одну сотню лет.

   - Отец, давай обойдемся без приступов ностальгии. Она не вяжется с тем, что я знаю о тебе.

   Вериг вздохнул:

   - Значит, ты меня плохо знаешь, сын. Ты готов?

   - Дождемся остальных и начнем.

   Согласно кивнув, Вериг подхватил травинку, и сунул ее стебелек в рот, попутно подставляя лицо солнцу.

   С едва слышным хлопком появились Дайрус и Ольга, а следом за ними и Дэйнир с Леной.

   - Это все? - поинтересовался Вериг.

   - Арианна не захотела покидать этот мир. Здесь слишком многое напоминает ей о Глау, и она не хочет это терять, хотя ей следовало бы сменить обстановку.

   Ольга вздохнула.

   - Как я ни старалась, но не смогла ее убедить. И Дигги тоже не пойдут. У них процветает бизнес, так что...

   Дэйнир успокаивающе погладил ее по руке.

   - Совету я не предлагал, - сообщил он - а вот мои "детишки" уже в пути и скоро будут здесь. Полным составом, с семьями. Нам же там разные люди потребуются...

   - Шелти и Гром остаются, - печально продолжила Лена - у них ребенок, и они не хотят экспериментировать.

   - А я прошелся по всем, в ком есть хоть капля демонической крови. Все будут - отчеканил Дэйнир.

   Вериг зажмурился.

   - Если такая толпа собирается, то видимо и правда время пришло. Значит, вперед, и ни о чем не жалеть.

   Он повернулся к Вратам, и на пару с сыном принялся разворачивать плетение, постоянно поддерживающее их открытыми.

   - Любовь моя, ты не против того, что тебе вновь приходится покидать дом? - тихо поинтересовался Дайрус.

   - Дом - это не мир, и не четыре стены, где ты проводишь ночи и ешь. Дом, это место где тебя ждет любимый и любящий тебя человек. Дом, это место, куда тебе хочется возвращаться.

   - Значит, не жалеешь?

   - Нет, конечно. Тем более, что кое-кто смыслящий в магии свернул все пространство вокруг нашего коттеджа, и сунул получившееся в свой пространственный карман. И подозреваю, что винный погреб тоже.

   Дайрус рассмеялся.

   - Какая ты у меня наблюдательная... Дочь, а вы дом прихватили?

   Лена уверенно кивнула, и повернулась к Дэйниру.

   - Сейчас?

   - Позже. Когда у тебя все получится.

   - Хорошо.

   Постепенно, на равнине, где располагались Врата, стал появляться народ. Полудемоны, квартероны, люди - все они в ожидании смотрели на стоящую в центре группу, не до конца веря в то, что они им предлагали немногим ранее. Когда Врата засияли ровным светом, по их рядам пронеслось одно слово:

   - Началось.

   Начало Исхода навсегда осталось в памяти участников.

   Врата неожиданно полыхнули ярким белым светом, и напротив них, зеркальным отражением вспыхнули нестерпимой тьмой другие.

   - Пора - произнес Дайрус, и вместе со своей семьей устремился в темные Врата.

   Чуть позже за ними шагнули Вериг, Спарон и Дэйнир, а вслед за ними из светлых Врат потянулось все население демонического пространства и собравшиеся на равнине люди.

   Пройдя сквозь Врата, Дайрус осмотрелся и тихо сказал:

   - Темновато...

   И в глубине тьмы исчисляемой тысячелетиями стал набирать силу свет, являя восхищенным взорам прибывающих все великолепие Чертогов Богов.

   Огромная зала могла вместить в себя всех, кто собирался пройти. Сводчатые потолки парили на недостижимой вышине, и пусть здесь не было ничего кроме камня, каждый присутствующий находил своим взглядом элемент орнамента, который заставлял его душу замереть от восхищения.

   На специальном возвышении, к которому вела огромная лестница, стояли три каменных алтаря, за двумя из которых возвышались фигуры богов.

   - Получается, - шептал Ней - смотри, наши чертоги оживают!

   - Да. Осталось дело за малым. Лена! Займи свое место! Мы не сможем тратить лишнюю энергию на то, чтобы затягивать все.

   Девушка легко вбежала по ступеням к пустующему алтарю, положила на него свою книгу, и, раскрыв ее, поинтересовалась: