- Он... говорил что-то похожее.
- Так вот, это была правда. Я сам перепроверил его расчеты, и согласно им - происходили крайне неприятные вещи из-за перенасыщения свободной энергией.
- Например?
- Например - люди становились зависимы от энергии. Стоило произойти оттоку магии в какой-нибудь области, как все местные жители оставались без малейшей возможности сделать хоть что-то. Дети умирали при родах, Целители не могли залечить даже царапину, и все в таком же духе. Он был прав, с этим надо было что-то делать, и, несмотря на то, что мне не нравятся некоторые его действия, в целом, я даже одобряю его курс.
- Вы так говорите, будто все делал только он. Удобно, конечно, все спихнуть на него, но и вы, наверняка, во многом замешаны.
- Я? Я всего лишь был исполнителем. Занимался его финансами, политикой... Да, не забыл и про себя, но кто может поставить мне это в вину?
- Удобная позиция.
- Более чем, - кивнул Артем - однако, сейчас речь идет не о том, верно? Для воплощения его плана ему было необходимо получить потенциального Хранителя Печати. Человека обладающего взрывным характером, опасного своей непредсказуемостью, и ненавидящего Высших Магов. Он заключил договор с вашей матерью, согласно которому она должна была родить и воспитать такого ребенка. По правде говоря, таким ребенком должна была стать ваша сестра, но тут вмешался случай. Ваша сестра умерла при рождении, а ваша мать стала бесплодной. Сроки поджимали, и Дайрус пошел на то, чтобы создать чудо. При помощи геомантии он устроил так, что ваша мать забеременела, но не учел того, что она уже была бесплодной, да и на мужчин, даже на своего мужа, смотреть не хотела. Несколько первых покушений на его жизнь она устроила именно из-за этой беременности, которой быть не должно было. Ну а вы... Вы родились в срок, сильной и здоровой.
Ильта потягивала какой-то алкогольный коктейль, пытаясь уложить в своей голове все услышанное.
- А дальше?
- Он прошел сюда, чтобы выяснить, подходит ли этот мир для того, чтобы Хранитель мог тут выжить. Как выяснилось - мир вполне подходил, но так уж получилось, что...
- Что он встретил Ольгу. И родилась Лена. И он решил забрать их обеих к себе домой.
- Вы не поверите, он вообще хотел остаться здесь с ними. Если бы не Ольга, он не вернулся бы назад, и у вас бы не было таких проблем.
- А когда он ушел назад, то поменялся местами с вами.
- Верно.
- А вы, понимая, что вам светит попасть сюда, заранее начали готовиться.
- Я подготовился по высшему разряду. Во-первых, озаботился покупкой драгоценных камней, которые могли бы упрочить мое благосостояние здесь. Во-вторых, купил партию аккумулирующих кристаллов. Партию настолько большую, что было очень трудно скрыть это в документах так, чтобы Дайрус сразу не обнаружил, и не стал беспокоиться. Впрочем, когда он вернулся - ему было вовсе не до того. В-третьих, я стал усиленно интересоваться вопросом того, может ли магическое создание вроде меня разорвать связь со своим творцом. Как это ни странно, большие деньги могут творить чудеса не хуже Высших Магов. Из всех людей нашего мира, только Мерлан решил изучить теоретическую возможность такого процесса. Однако, ему в какой-то момент срочно потребовалось покинуть родной мир, и я нашел подтверждения тому, что искомый мной труд он прихватил с собой. В ту пору как он попал сюда, мир не был индустриальным. Примитивные люди, примитивная грызня за власть... Решив, что здесь ему никто особо не помешает, он довольно долго устраивал страну, которая существует и поныне, и, поверьте, она очень цепко держится за многие старые традиции. Но ту книгу, которую он взял с собой - он дописал. Для вас - это всего лишь объяснения как делать гибридов из местной фауны, но на самом деле в ней описывается еще и теория процессов, которые связывают магических существ и их создателей. Вообще-то говоря, я даже рад, что вы прихватили книгу с собой - не придется посылать людей в квартиру, чтобы они ее нашли.
- Надеетесь ее отобрать?
Ильта рассмеялась, с удивлением отмечая некую странную расслабленность.
- Не надеюсь. Отберу. И знаете, почему я вам все это говорю?
- Понятия не имею...
- Потому что вы только что вместе с коктейлем проглотили порцию очень своеобразного наркотика. Видите ли, я его нашел совершенно случайно, но... У него есть одна черта. На местных он не оказывает такого же эффекта, как на тех в ком есть дар к магии. Он заставляет вас полностью расслабиться. Вы не можете сконцентрироваться на том, чтобы воспользоваться заклинаниями, и сейчас вы настолько расслаблены, что не представляете физической угрозы. Разум отключается в последнюю очередь, и это скоро произойдет...
- А зачем вам это все? - глупо улыбаясь поинтересовалась Ильта
- Видите ли, я вовсе не планировал вышвыривать вас в родной мир. Откровенно говоря, я был бы последним глупцом, если бы поступил так. Ваш статус Хранительницы позволяет вам держать постоянную связь с Печатью, и если я начну извлекать из вас энергию, то Печать начнет восполнять ее в вас.
- То есть не будет никакого возвращения?
- Скажем так... Щель между мирами я приоткрою, чтобы энергия легче шла, и когда выкачаю из вас все, что смогу, притащу сюда Дайруса. Понимаете, Ильта, я ничего не имею против вас лично, вы просто нужны мне как инструмент, и не более того. Инструмент для того, чтобы получить не только достаточное количество энергии, чтобы разорвать связь, но и для того, чтобы внести в этот мир магию. Жаль, конечно, что наш родной мир останется совсем без магии, но, с другой стороны, я всегда терпеть не мог этих снобов кичащихся своими способностями. Дайрус был прав, говоря, что магия для нашего родного мира это болезнь. Он не зря все начал, и то, что он отвел ее в изначальные русла - это выше всяческих похвал, но... Он не довел дело до конца. Чтобы избавить наш мир от болезни - магию необходимо полностью убрать из него.
- Вы свихнулись - Ильта почувствовала, как ее голова начинает клониться на бок.
- Ничуть. Здесь я буду единственным, кто сможет пользоваться магией. Подумайте, какие у меня перспективы... Они не у каждого из людей-то бывают, что уж говорить о магических созданиях...
- Наш мир не выживет, полностью лишившись магии. Три четверти экосистемы ей поддерживаются.
Артем улыбнулся.
- В этом разница между мной и Дайрусом. Его такие вещи волнуют. Меня - нет. Спите, у нас еще есть время, прежде чем мы приступим.
- Жить будет, - устало сказал Глау - нам удалось его стабилизировать.
- Надолго?
- Да. Он заметно окреп. А сейчас, с вашего позволения, я бы хотел передохнуть.
- У нас нет на это времени, - вмешалась Арианна - скоро начнется развязка провоцируемая Артемом.
Ольга прикусила губу, и чтобы занять хоть чем-то руки, взяла в них "вокслер".
- Мы все выжаты, - покачал головой Вериг - сомневаюсь, что мы на что-то сможем повлиять.
- А если попробуем перетащить ее при помощи энергии Дэйнира?
- Твоего непутевого сына? И как ты себе это представляешь?
- Он не так давно "подзаправился" человеческой душой.
Арианна поморщилась при воспоминании об этом.
- Может и хватит, - признал Вериг - вот только не уверен, что у него достаточно знаний для этого. Впрочем, знания есть у нас. От него потребуется только энергия. У кого-нибудь хватит энергии нас телепортировать?
- Нет. Но у меня перед входом машина.
- Я поведу, - сказала Ольга - вы в таком состоянии, что вас за руль пускать нельзя. Передохнете пока.
Все пятеро направились было на выход из клиники, когда Глау остановился.
- Я вас скоро догоню. У меня тут еще одно дело есть...
Неожиданно по клинике раздался сигнал тревоги.
- В чем дело? - поинтересовалась Арианна у пробегающего мимо работника.