- Это правда, что он тебя вылечил?

   - И не один раз. Он давал мне работу. Зачастую такую, что никто бы не справился, и я ее делал.

   - Тогда ты и познакомился с моим дедушкой?

   - Можно сказать и так.

   - Он... Каким он был?

   - Похож на меня. Больше, чем просто похож. Хитрый, ловкий, наглый... Твоя бабушка его очень любила.

   - Ты хорошо их знал? Поэтому ты и стал за мной присматривать?

   - Я любил твою бабушку.

   - Я... Я не знала.

   - Я тебе не рассказывал.

   - Но...

   Шелти смущенно смотрела на Сейса.

   - Что?

   - Он же так обошелся с Ильтой...

   - Более того, я ему помог в этом.

   - Что?!?

   - Не кричи. Все очень сложно. Знаешь, как бывает иногда - что-то нужно сделать, несмотря на то, что не хочется, несмотря на то, что это идет против твоих принципов... В этот раз все было также. Я знал, что ты меня не поймешь, поэтому и не говорил тебе ничего. Сказал бы - ты бы мигом рванула к Ильте, рассказала бы ей, и поставила бы все под удар, а этого нельзя было допустить.

   - Но... Ильта...

   - Дайрус хотел ее вернуть. И пытался это сделать, а я ему помешал тем, что...

   Девушка с болью посмотрела на Сейса.

   - Опять не можешь рассказывать?

   - Да. Опять не могу. Есть еще многое, что я не могу тебе рассказать. Просто верь мне, девочка моя, что так надо. Просто верь.

   Она опустилась на пол и положила голову ему на колени, а он принялся неторопливо ее поглаживать.

Глава 4

   Вериг был раздражен, и в первую очередь это было заметно по кускам от крышки стола, оставшимся в его руках после того, как он за нее ухватился.

   - Внук, ты понимаешь в какой мы теперь ситуации? - прорычал он - Почти сотня лет работы под угрозой.

   - Все не так плохо, - флегматично заметил Дэйнир - он еще жив. Огорчает другое. Мы так и не выяснили, кто стоит за всем этим. Правда есть одна новость - мы выяснили, что никто из известных Высших Магов за этим не стоит.

   - Так уж и никто? - прищурился Вериг.

   - Именно так. Я провел доскональную проверку. Никто из них даже не обладал достаточными познаниями в геомантии, чтобы сделать такое. И...

   - Да?

   - Глау Фернон сообщил мне, что в мире Лены была найдена книга Мерлана.

   Вериг расхохотался.

   - Так вот куда этот умник на самом деле делся... Мне даже было бы любопытно ее почитать.

   - Прошу прощения?

   - Мерлан. Мы пророчили ему влиться в наши ряды. Он был действительно талантливым во всех областях магии, и обладал просто удивительными способностями в отношении геомантии. А также - уникумом, в отношении теории магии. Некоторые его наработки мы до сих пор понять не можем, а сколько веков уже прошло. Где книга?

   - У Артема.

   В следующую секунду, куски стола, нервно сжимаемые Веригом, полетели в голову его внука, и упали на пол, рассеченные на ровные части его клинком.

   Привыкший к подобным вспышкам со стороны деда, Дэйнир небрежно отправил клинок назад в ножны, и произнес:

   - Не обязательно было так делать. Атион не любит, когда со мной играют подобным образом, и мог бы счесть это нападением.

   Он любовно погладил рукоять клинка.

   - Ты совсем уже спятил, в отношении своей игрушки, - недовольно проворчал Вериг - сначала стащил у отца из под носа самого злостного нарушителя наших границ, притом сделал это во время суда, потом нянчился с ним как неизвестно кто... Вместо того, чтобы впитать его душу, зачем-то попросил меня выковать из нее этот психованный клинок... Что ты в нем такого нашел?

   Дэйнир пожал плечами.

   - Мне нравился его стиль. И он был настолько признателен мне за спасение своей шкуры, что сдуру пообещал мне сделать для меня что угодно. Ну как тут было не воспользоваться. И никакой он не психованный, просто не любит, когда к нему прикасается кто-то кроме меня. Кроме того, у него слегка гипертрофированно чувство ответственности за мою жизнь.

   - Он бы таким не был, если бы ты не позволил ему в себя влюбиться. Ох уж мне эти примеси человеческой крови...

   - Кстати, о человеческой крови. Дедушка, я бы хотел...

   - Нет.

   - Но...

   - Нет. Введения еще одного бастарда в семью я не потерплю. К тому же, в твоем поколении, уже теряется значительная часть нашей силы. В следующем - она еще уменьшится, и за демона ребенка не примет никто и никогда. Ладно я, по молодости, допустил ошибку... Ладно Спарон, хотя он потом за это еще несколько веком расплачивался... Но от тебя...

   - Я говорил совсем о другом - деликатно произнес Дэйнир.

   Вериг замер, посмотрел на внука, и вздохнул.

   - Стар я становлюсь, и несдержан... Говори, что хотел.

   Дэйнир слегка кашлянул, давая понять, что он думает о возрасте и несдержанности предка, которые уже вошли в легенды даже среди демонов, и произнес:

   - Лена.

   - Что?

   - Лена. Дочь Клауда. Как ты думаешь, могла бы ее кровь вплеснуть в наши ряды былой огонь?

   Вериг серьезно задумался.

   - Теоретически - возможно. Она носительница редкого Дара, так что, при соответствующем обучении вполне могла бы претендовать на уровень мистресс. Когда Клауд поправится, я поговорю с ним о том, чтобы он выдал свою дочь замуж за кого-нибудь из Совета Лордов. Мы сможем усилить ее способности. Молодец, внук, хорошая мысль. А теперь ступай, и сделай все, чтобы книгой Мерлана не воспользовались. И разберись, кто тот паршивый геомант, который путает нам карты.

   С легким хлопком он исчез. Оторванные им куски стола побежали на свое изначальное место, и накрепко приросли, попутно слившись между собой.

   Дэйнир сел в кресло деда, и тихо произнес:

   - На нее у меня другие планы, дед. И вовсе не в виде жены кого-нибудь из этих старых хрычей.

   - Не понимаю, - прогудел Гром - сначала мы хотим убить Дайруса, теперь мы ему помогаем. Неправильно это. Плохой - должен быть плохим, хороший - хорошим. Или слишком легко запутаться кто какой. С Ильтой было проще. Те, кто в нас стрелял - были плохими. Те, кто помогал - хорошими. Он Ильту в другой мир засунул. Из-за него чуть Сейс не погиб. Весь этот беспорядок - из-за него.

   - Гром, он делает очень сложные вещи, которые даже я не всегда понимаю, - ответил ему Сейс - но я считаю его не просто "шефом", но и другом.

   - У него нет друзей. Он - Высший Маг, у них не бывает друзей.

   - Я не сказал, что он меня считает другом. Я сказал, что я его таковым считаю.

   - Я не хочу стараться ради него.

   Шелти, не выдержав, поцеловала Грома, отвлекая его от спора с Сейсом.

   - Гром, он вылечил Сейса. Он помогал моей семье, я просто не знала об этом. Не хочешь делать это ради него - сделай это ради меня и Сейса, ладно?

   - Не убедили - ответил Гром.

   - А что если так... Дайрус - единственный, кому под силу вернуть Ильту. Ради нее согласен постараться?

   Гром долго сопел, глядя на атаковавшую его парочку.

   - Еду приносить не забывайте. Делать для него я ничего не буду, но чтобы не убили - прослежу.

   - Уже легче, - вздохнул Сейс - а теперь, девочка моя, у нас есть дело.

   - Какое?

   - Для начала - собрать всех, у кого достаточно мозгов. Устроим мозговой штурм, попытаемся разобраться в том, что было. Если у кого-то мелькнет хоть проблеск идеи - будем воплощать. Держи печатку Клауда, и сними все заведение Диггов на вечер, мы соберемся там. А я - займусь списком приглашенных.

   Несмотря на протесты студентов, "Тройня Диггов" была закрыта в этот вечер для посещения, однако зал не пустовал, поскольку приглашенных оказалось довольно много.

   Лена, мрачнее тучи, сидела с бокалом бересского бренди в руке, и, наплевав на все правила приличия, закинула ноги на стол.