- Да. Его не приняли из-за того, что боялись перепутать с братьями.

- Не только. Второй причиной было то, что он был полностью себе на уме.

- Что-то верится с трудом. Такой степенный человек...

- Ты его не знала в те годы, когда мы учились в Университете. Это была головная боль всех преподавателей. Да и в мои дела он тоже пытался влезть.

Лена припомнила то, что Оллет говорил ей о Дайрусе.

- У него тоже не самое лучшее о тебе мнение, хотя он признает твои таланты.

- Так или иначе, но Ней примчался ко мне, требуя немедленно выдать их с моей территории, на что получил, разумеется, отказ.

- Отказ?

- Ну, не прямой, конечно. У меня в тот момент дел было навалом, и я ответил что-то в духе - "Раз они тебе нужны - лови их сам". Он возглавил группу и стал их разыскивать. Найти - нашел, но вместо того, чтобы все мирно решить, устроил беспредел. Знаешь, Высший Маг на эмоциях - это жутко. Они вдвоем тогда полгорода разнесли. Всю группу Нея Оллет благополучно уложил. Не насмерть, конечно, мозгов на это хватило, но этого было достаточно, чтобы Ней завелся еще больше. Попутно, та самая дама из-за которой все и началось, решила прекратить безобразие, и встряла между ними, когда они уже перешли к боевым заклинаниям. Результат был печальный.

- Погибла? От чьей руки?

- От своей. Отразила заклинания с обеих сторон, а вот рефлексов на то, чтобы защититься от обрушившейся стены не хватило. Причем сама ее и обрушила, своим отражением заклинаний. Я там появился аккурат в этот момент, поэтому видел как все было.

- А что ты там делал?

- Как это что, дочка? Два свихнувшихся Высших Мага разносили город в МОЕЙ провинции. Мне надо было прекратить этот бардак. Я и прекратил. Телепортировал их обоих на разные материки, подобрал ее тело, и попытался было вылечить, но оказалось, что один из кусков стены раздробил ей череп, и она умерла практически мгновенно.

- Ого...

- То-то и оно. После этого я довольно серьезно повздорил с Неем. Он даже не смог признать того, что был не прав, устроив такое на моей территории. Оллет же вернулся в столицу горя жаждой мести, и нарвался здесь на Нея в таком же состоянии. Каждый винил другого. В общем, в этом отношении, творилось такое, что на улицы выходить было опасно.

Он вновь глотнул сока.

- К тому же, именно в этот период моей персоной заинтересовался один из Совета. Тейлон, смог увязать все, что я делал на политической арене в один узелок, и понял, чего именно я добиваюсь. И, нет чтобы помочь, он натравил на меня слежку. Было крайне неудобно заниматься своими делами, постоянно стряхивая их с хвоста. А тут еще и Сейс подгадал время, чтобы выполнить мое поручение и добыть мне алтарный камень из Храма Писцов. Ты на нем свою книгу оставила. Вообще-то он добывал не его, а их манускрипты, но притащил и его для комплекта. Не смог манускрипты снять. Все можно понять, сил у человека не хватило, но зачем же его было тащить напрямую сюда? Я бы и в каком-нибудь тихоньком уголке мог бы все преспокойно с него снять.

- А в чем была проблема с этим алтарным камнем?

- В том, что я экспедицию за ним посылал. Раскопали руины - ладно. Извлекли камень - тоже. Надо было тихо привезти в Далахас и дождаться меня. Хотя, я несправедлив. На раскопках присутствовала какая-то журналистка, которой заняться было нечем, и она раструбила о находке. Сейсу ничего не оставалось, кроме как доставить камешек в столицу. И вот тогда-то все и началось...

Глава 10

- Шеф, это просто уже ни в какие ворота не лезет, - ругался Сейс - она мне и шагу не давала сделать, а виноват, оказываюсь, я. Если бы вы у меня сняли с шеи эту журналистку, то...

- Что сделано, то сделано. Будем думать, как нам выплыть из этой ситуации.

Я задумчиво провел рукой по костюму.

Ситуация складывалась не из приятных. Пресса осветила мои раскопки, и мне срочно надо было как-то прикрыть факт того, что я собираюсь скрыть древние артефакты от глаз общественности.

- Что там в этих манускриптах? - спросил его я.

В этот момент дверь в комнату открылась, и я оказался лицом к лицу с незнакомым мне демоном. По крайней мере, обладатель этих полностью лишенных пигмента волос, был явно носителем демонической крови.

- Да ничего в них интересного нет - ответил он на мой вопрос, и привычным движением пригладил зачесанные назад волосы.

- А вы, собственно...

- Спарон. Вы знакомы с моим отцом.

- Что-то я не видел вас в списке демонов.

- Я полукровка.

Как бы то ни было, на полукровку он не смахивал.

- И почему же вы в этом так уверены?

- Отец просил вам передать, что в том храме есть только одна вещь, которой стоит дорожить. Если бы он говорил про манускрипты - то он сказал бы во множественном числе.

Я повернулся к Сейсу.

- Что ты еще оттуда притащил?

- Только тот алтарный камень, к которому они прицеплены. Там заклинания такой силы, что я просто не смог...

- Ясно.

Мысль заработала на полную.

- Значит так... Сейчас я отцеплю эти манускрипты, и мы с помпой, под торжественные завывания журналистов, передадим их в музей. Просмотрю, конечно, бегло, что в них, но не более того. Камень оставляем себе. Сейс, будь добр, свяжись с ребятишками, попроси их, чтобы вокруг манускриптов раздули такую шумиху, что никто и думать не должен о том, что мы еще что-то привезли.

- Журналисты? Выставки? Комиссия по археологии?

- И по Искусству тоже. По полной программе. Мне нужно чтобы каждая собака в этом городе мечтала посмотреть на эту древность.

- Сделаю.

Сейс вышел из комнаты, на ходу доставая "вокслер".

- А пока что... Присаживайтесь, господин Спарон.

- Спасибо. Я ненадолго.

- Чем обязан вашему визиту?

- Только просьбой моего отца. Мои интересы лежат в совершенно иной плоскости.

- И кто же вы?

- Палач, при Совете Высших Лордов-Демонов.

- Палач?

- Работа палача не только казнить, но и... оказывать воздействие, если кто-то начинает нарушать правила.

Я обдумал услышанное.

- Что еще просил передать мне Вериг?

- Только одно. Что когда дела начинают вертеться с большой силой и скоростью, это значит что нексус близко. Он сказал, что вы поймете.

Я, понимающе, кивнул.

- А сейчас, с вашего позволения я вас покину. Очень неприятно быть лишенным части силы. И передайте охране у двери мои извинения.

- Разумеется.

Он вышел, а я подумал о том, что терпеть не могу иметь дело с демонами. Например, потому, что придется теперь выписывать чек охранникам за травму при исполнении.

Однако, сегодняшний день меня утомил сверх всякой меры. Сначала совещание Совета, на котором, в основном, все пытались урезонить Нея, потом неудачная поездка по городу, мне захотелось оценить ущерб, который причиняла его вражда с Диггом...

Эти двое дошли уже до того, что в городе было невозможно находиться, не рискуя при этом своей жизнью. Любое заклинание на любом предмете готово было интерферировать в любой момент с их силами, и сиюминутно в городе то и дело что-то взрывалось или загоралось. Страховые компании хватались за головы и всеми силами старались вычеркивать из страховок пункты о неудачной интерференции. Даже мой дом уже начинал гудеть от собранных ими сил, несмотря на то, что свое жилище я защитил максимально от всего, что только было возможно. К тому же, после визита Верига, я усилил и без того мощную защиту, практически сплетая ее с нуля заново, и это дало мне гарантию того, что любая магия творимая в пределах этого дома будет моей, и только моей.

Наконец, под вечер, появился Сейс, притащивший на хвосте еще одну проблему, и если с ней быстро не разобраться, то Тейлон сможет воспользоваться этим для того, чтобы подпортить мне репутацию.

Покачав головой, я отправился к стоящему в бронзовой комнате алтарному камню.

Намоленный века назад камень был сам по себе довольно сильным артефактом, который не просто не утратил свою силу за это время, но и сохранил в себе как в аккумулирующем кристалле каждую каплю веры всех прихожан храма.