Лена смогла взять себя в руки и тихо сказала:

- Я даже боюсь предположить, сколько оно стоит.

Вартас пожал плечами.

- Стоит, конечно, много, но если уж вы собираетесь возрождать былые искусства, то это заслуживает того, чтобы делать это красиво.

Он вновь направился к сейфу, и довольно долго рылся внутри, прежде чем вылезти с довольным видом.

- А вот и вторая часть - произнес он, выставляя на столик изящнейшую бутыль темного стекла, в которой периодически вспыхивали огоньки.

- А это что?

- То, за что любая косметическая компания готова была бы сместить свое руководство, и на коленях упрашивать, чтобы вы их возглавили. Драконья кровь.

- Но драконов же...

- Да. Ей около тысячи лет, и только благодаря этой бутылке она до сих пор сохранилась. Даже в чистом виде, это одна из немногих субстанций, которыми можно писать, и в старину ценилось в основном это свойство. Не смотрите на размеры бутыли, она намного больше внутри, чем снаружи. Здесь около пятидесяти литров.

Глаза Лены загорелись.

- Сколько?

- За обе части?

- Да.

Озвученная сумма заставила Лену присвистнуть.

- Не слишком ли много?

Вартас улыбнулся.

- Вообще-то, это даже мало. Я с уважением отношусь к вашему начинанию, юная леди, и в свете того, что никто не стремился восстановить это древнее искусство, я готов снизить цену. Я снижу ее на десять процентов, но только при условии, что когда ваш труд будет закончен, вы предоставите мне право на распространение.

- Обойдетесь без права на распространение. Я заплачу вашу цену, но только при условии, что вы добавите к нашей сделке походную чернильницу.

- Мне надо поискать ее...

Пальцы Лены заскользили по поверхности шкатулки, и, внезапно, она замерла.

- Что-то не так?

- Так это были вы...

- О чем вы?

- Вы нанимали работника Гильдии Магического Сыска, чтобы заполучить шкатулку.

- Весь мой товар получен законно, согласно контракту с Гильдией. Я их часто нанимаю, через своего агента.

Девушка еще раз ощупала крышку шкатулки, и лишний раз убедилась в том, что у петель присутствует маленькая, своеобразная, выемка. Шкатулку, как и бутыль с драконьей кровью, для этого человека добывала Ильта.

- Вот ваша чернильница, хотя теперь сделка не выглядит настолько уж привлекательной.

Лена улыбнулась.

- Вы взвинтили цену не в один десяток раз, по сравнению с тем, какие затраты понесли на их добыче. Поверьте, я могу довольно точно назвать сумму, в которую вам все это обошлось.

- Не пытайтесь сбивать цену. Я и так поддался на ваши условия, так что мы договорились.

- Мы договорились.

Она коснулась печаткой бланка продажи, и вспышка отмечающая заключение сделки унеслась в соответствующие инстанции.

- Что еще я должна знать об этом товаре? Какие-нибудь особые условия хранения?

- Перо самоочиняющееся, и защищено заклинанием, которое не позволяет вам об него обжечься. Шкатулка поддерживает стазис в закрытом состоянии, так что внутри нее оно может храниться вечно. Бутылка не бьется, и оставлять ее открытой я не рекомендую - кровь будет выдыхаться и засыхать. Чернильница вмещает в себя три литра, и пригодна к тому, чтобы наливать в нее драконью кровь. Крепится на поясе при помощи вот этих зажимов.

- Покажите как наливать кровь в эту чернильницу.

- Извольте...

В этот момент сигнал "вокслера" отвлек Лену от разговора.

- Извините, мне надо ответить.

- Конечно.

Открыв "вокслер" она подтвердила прием, и перед ней возникла фигурка Дайруса.

- Госпожа Валль, меня только что известили о том, что с моего счета была списана довольно интересная сумма. Вы решили заняться скупкой недвижимости по всему городу? Если так - то я бы не рекомендовал делать это сейчас. Цены на нее еще долго будут падать.

- Нет, Дайрус. Извините, что не предупредила вас заранее, но я купила только что то, что для меня очень важно.

Он кивнул.

- Хорошо если так. Только при такой сумме я бы убедился в качестве покупки, и в ее пригодности к использованию.

- Вы даже не спросите, что я купила?

- В этом нет необходимости. Если для вас это важно - значит, вам надо было это купить. Я не против. Кроме того, я все равно получу копию бланка продажи, поскольку деньги были списаны с моего счета.

- Понимаю.

- Елена, помните наш последний разговор?

- Да.

- Через два дня я жду вас у себя, для беседы и расставления всего по местам.

- Вы решились все мне рассказать?

- Решился я уже давно. И вам нет нужды оповещать всю вашу команду, я не собираюсь причинять вам вреда. На самом деле - никогда и не собирался.

- Скажите, Дайрус, а чего вы ждали? Почему не рассказали мне все при нашей последней встрече?

Дайрус тонко улыбнулся.

- Этот год должен был стать потрясающим для моего любимого вина. Откровенно говоря, я ждал, пока оно все не окажется в бутылках в моем хранилище. Теперь мне хватит запасов на весь остаток моей жизни.

- Это настоящая причина?

- Одна из них.. Вторая - сегодня с утра был, наконец, заключен договор между всеми регионами, который я лоббировал в течение последних лет. Этот договор объединит все провинции, и больше не будут требоваться особые документы на пересечение границ между ними. Мир объединился.

- Все страньше и страньше - пробормотала Лена.

- Что, извините?

- На моей родине был такой автор - Льюис Кэррол, так вот это фраза из одной его книги. Не обращайте внимания.

- Раз уж вы так тоскуете по вашей родине, позвольте я преподнесу вам небольшой сюрприз, когда вы меня посетите. Жду вас через два дня, с самого утра, к завтраку.

Дайрус разорвал связь, и Лена повернулась к Вартасу.

- Мне только что дали хороший совет. Давайте вы наполните чернильницу, и я хочу попробовать все в действии.

Хозяин магазина пожал плечами и с невозмутимым видом наполнил чернильницу.

Достав книгу, девушка взяла в руки перо, быстрым движением обмакнула кончик в чернильнице, и вывела на бумаге...

"Ильта сидела на диване с ноутбуком, пытаясь начертать основу энергетического контура.

В который раз, помянув Сейса добрым словом за те обрывочные, но, по сути, бесценные, знания, которые он ухитрился передать ей, она сосредоточилась на ведении линий и интерференции полей каждой из них.

- Ни черта не выходит. Проклятье, я уже даже говорить начинаю как местные... Великое Око, за что мне это все.

Наконец она переключила внимание на побочные ответвления.

- А что если... А что если "подвязать хвосты" и включить их в общий энергопоток? Может тогда я смогу...

Раздавшийся звонок в дверь отвлек ее".

- Ну что? Вас устраивает качество? Кстати, у вас великолепный почерк, хотя мне и не знаком язык, на котором вы пишете.

- Да, - ответила Лена, прикрепляя на поясе чернильницу, и убирая перо в шкатулку - и я, кажется, придумала способ, как помочь одной моей очень старой знакомой...

Глава 21

- Ничего себе - сказала Ильта, глядя на Тимура - ты как здесь оказался?

- Взломал камеру около пиццерии, проследил по ней откуда ты пришла, котом другую, третью... Потом сутки караулил во дворе. Ну а дальше бабушки помогли... Сказали, в какой квартире новый жилец появился.

Ильта усмехнулась. У парня были неплохие задатки для того, чтобы быть принятым в их Гильдию.

- И с чем же ты пожаловал?

- С целым ворохом сведений и сплетен. Этот Валль - не такой скрытный как твой Дайрус. По нему много всего есть... Кстати, ты знаешь, что именно Валль заменил твоего Дайруса на посту генерального директора энергетической компании?

- Во-о-о-о-от как... Интересно... То есть компания была изначально Дайруса...

- Да. И с того момента как руководство компании сменилось, там больше не увольняли ни одного сотрудника. Оттуда никто не уходит сам, из-за больших денег, которые им платят, но и они никого не увольняют и никого к себе не пускают.