Яссир только рассмеялся.

- Ни в коем случае,- покачал он головой. На Сашу он при этом даже не посмотрел, обращаясь теперь исключительно к Атону.- Что случилось? - поинтересовался он.

Прежде чем ответить, Атон отхлебнул еще чая. Он был очень горячим, крепким и приторно-сладким. Атон храбро опустошил свой стакан более чем наполовину, осторожно поставил его на поднос и принялся рассказывать Яссиру о событиях минувшей ночи. Конечно, не все - завершение этой истории и роль, которую сыграла при этом Саша, он опустил. Яссир молча слушал его, и лишь лицо его мрачнело все больше.

- Сила их и вправду выросла,- промолвил он наконец.- Или же они действуют слишком отчаянно. Но твой рассказ объясняет многое!

- И что же именно? - осведомился Атон.

- Кое-что, не имевшее до сих пор смысла, теперь, кажется, его обретает,- ответил Яссир несколько озабоченным тоном.

- Что вы имеете в виду? - спросила Саша.

Вместо ответа Яссир отпил глоток из своей чашки, а затем встал и жестом пригласил их следовать за ним. Саша вопросительно взглянула на Атона, но тот в ответ лишь пожал плечами. Они поднялись и вслед за египтянином вышли из палатки.

Хотя под тенью шатра они недолго находились, в первый момент неожиданно яркий солнечный свет едва ли не ослепил Атона. Но на улице было довольно прохладно, и теперь Сашина куртка просто спасала его.

Яссир остановился и, прищурившись, огляделся по сторонам. Некоторое время все хранили молчание. В конце концов, Сашино терпение истощилось.

- Что вы хотели нам показать? - спросила она.

Яссир жестом остановил ее. Его внимание было сейчас сосредоточено на группе туристов. Большинство уже направлялось к пирамидам, но несколько человек все еще находились неподалеку от них. Взглядом Атон поискал полную женщину верхом на верблюде. Она все не сдавалась и упорно пыталась справиться с «кораблем пустыни». Однако животному, видимо, игра эта уже изрядно надоела. Он сделал последний неуклюжий шаг вперед, а затем опустился на песок, чтобы всадница могла слезть. Вся неувязка заключалась в том, что вначале он подогнул передние ноги, а затем задние, и неожиданное его движение привело к катастрофическим последствиям: дама, окончательно потеряв равновесие, кубарем полетела в песок.

Падение не было очень уж страшным. Незадачливая всадница с высоты не более метра плюхнулась в мягкий песок, самортизировавший удар. Несмотря на это, она с воплем вскочила на нога под злорадное хихиканье зрителей и ногой пнула верблюда. Бедное животное, испуганно вскрикнув, понеслось прочь. Владелец его принялся громко выражать недовольство по этому поводу и загородил дорогу женщине, порывавшейся пуститься за верблюдом в погоню. Она остановилась, но теперь обрушила свой гнев на новую жертву и принялась извергать на голову несчастного египтянина дикие ругательства, сопровождаемые весомыми пинками. Хозяин верблюда, обалдевший от неожиданности, схватил разбушевавшуюся даму за руки, но тут в скандал вмешались и другие туристы. Несколько мужчин подскочили на помощь тетке, но и египтянин не остался без поддержки. Поднялся ужасный шум, и, хотя до драки дело пока не дошло, Атон чувствовал, что обе группы возбужденных людей были к этому близки.

- Подобные вещи случаются здесь постоянно,- сказал Яссир. Теперь он опять повернулся к Саше с Атоном и озабоченно глядел на них.- До сих пор я не мог найти объяснения этому, но после того что ты мне рассказал...- Он вздохнул.- Я был просто дураком, мне нужно было об этом догадаться. Ведь знак был достаточно отчетлив.- Он снова повернулся к пирамидам, тени которых вдруг показались Атону еще мрачнее и массивнее, чем за минуту до этого.- Это место посвящено мертвым. Власть Осириса всегда была здесь сильной.

Саша вздрогнула.

- Нужно предупредить об этом людей,- промолвила она.

- Они не поверят вам,- возразил Яссир.- А если и поверят, то все равно уже поздно. Вы сами разве не чувствуете? Весь этот гнев и страх... Присутствие древних богов отравляет их души. И каждая злая мысль, каждая крупица страха, каждая искорка гнева питает их, увеличивая силу богов.

- Но если бы мы боролись против них...

- Ты только усилишь тем самым их могущество,- перебил его Яссир.- Пойми, ты не можешь победить их, не испытывая гнева, страха или же отчаяния. А все эти чувства увеличивают их силу. Что бы ты ни делал - ты лишь поможешь им укрепить свою власть.

Не сразу дошло до Атона значение его слов.

- Так, значит, они непобедимы,- пробормотал он.- И нет смысла с ними бороться.

- Неспроста ведь они господствуют над этой землей так долго, как никто до них.

- Но, в конце концов и на них найдется управа,- промолвила Саша.

Яссир покачал головой:

- Про них забывали, но они не сломлены. Их победило время, но не люди. Единственный враг, против которого бессильны даже боги. Ты не можешь бороться, если каждая рана, наносимая тобой врагу, лишь увеличивает его силы.- Он печально улыбнулся.- Круг замыкается, Атон. Странник будет освобожден, и мертвые восстанут из могил. И никакая сила в мире не сможет это предотвратить.

- Не думаю,- поспешно возразил Атон.- Всегда можно найти выход. Птах неспроста послал меня к вам. Вы должны знать что-то, что могло бы нам помочь.

- Верно,- кивнул Яссир.- Только сомневаюсь, что это действительно что-то даст. Я знаю одно место. Еще очень давно Птах открыл мне его, но тогда я не понял зачем. И теперь понимаю еще меньше, чем прежде.

- Место? - Атон насторожился.- Что это за место?

- То, где все и произошло,- отвечал Яссир.

- Там, где убит был Эхнатон? - недоверчиво спросил Атон.

Яссир кивнул:

- Там, где лежат мертвые. Которые восстанут из могил через два дня, чтобы возродить господство старых богов.

- Где находится это место? - поинтересовалась Саша.

- У меня есть карта.- Яссир вновь бросил взгляд на пирамиды.- Я могу показать вам ее, но не сейчас. Часа через два-три. Нам придется подождать, пока оттуда уйдут все эти люди.

- Карта находится внутри пирамиды? - удивилась Саша.

Яссир кивнул.

- Рельеф, вырезанный на стене в одном из потайных помещений,- объяснил он.

- Тогда нам не стоит терять времени,- промолвил Атон, но Яссир покачал головой.

- Подожди,- ответил он.- Там слишком много народу.- Он кивнул в сторону домов.- Идите сейчас в кафе «Эль-Рашид» и скажите хозяину, что я вас послал. Встретимся через два часа у подножия большой пирамиды.

Глава Двадцать Третья

ТАЙНА ПИРАМИДЫ

Никогда в жизни Атон не думал, что два часа могут тянуться так долго. Он все чаще поглядывал на часы. Мысли его были заняты одним: предстоящим посещением тайной пещеры в пирамиде Хеопса. Археологи, ученые и исследователи-любители давным-давно всеми возможными способами изучили, измерили и прощупали все три пирамиды. И внутри их не осталось буквально ни одного сантиметра, который не был бы неоднократно сфотографирован, зарисован, исследован и запомнен. И этот Яссир рассказывает им о помещении, известном только лишь ему?

- Ты веришь в то, что он говорит правду? - вдруг спросила Саша.- Потайное место в пирамиде Хеопса! - Она покачала головой.- Слишком невероятно это звучит - Она засмеялась.- В конце концов он покажет нам до сих пор не найденный гроб фараона.

Атон тоже улыбнулся, но не сумел при этом сдержать легкой дрожи. Саша высказала именно то, о чем он только что размышлял. Он собирался ответить, но в этот момент кое-что отвлекло его внимание. В дверях кафе возникла фигура, закутанная в черный плащ. Лицо незнакомца было скрыто надвинутым на лоб капюшоном. Он остановился у входа, и хотя глаз его Атон видеть не мог, он был абсолютно уверен, что вошедший смотрит на них с Сашей.

- Что там такое? - забеспокоилась Саша, от которой не ускользнула внезапная настороженность мальчика.

- Ничего,- поспешно ответил Атон. Саша недоверчиво посмотрела на него и, проследив за его взглядом, тоже заметила возникшую в дверях фигуру. И тут она вытворила такое, что перепугало Атона не на шутку. Она вскочила с места и быстрыми шагами направилась прямо на таинственного посетителя. Тот, как-то вдруг весь съежившись, развернулся и со всех ног побежал прочь.