- Проходите, друзья мои, проходите,- приговаривал Зуфи, распахивая перед ними дверь,- я как раз приготовил небольшой ужин. Уверен, что вы проголодались.

Атон и вправду не отказался бы поесть, но Птах покачал головой.

- Попозже,- сказал он.- Первым делом было бы неплохо найти для Атона сухие вещи, чтобы переодеться.

Очевидно, Зуфи только сейчас заметил, что Атон стоит мокрый до нитки.

- О, конечно,- заторопился он.- Пожалуйста, извини. Думаю, мы сейчас что-нибудь найдем. Пойдемте со мной.

Они поднялись по лестнице, и с виду неприметный домик удивил Атона еще раз, потому что не успели они шагнуть на верхний этаж, как тут же автоматически включился свет, а следующей приятной неожиданностью оказалась небольшая, но по последнему слову техники оборудованная ванная комната.

- Вот, можешь принять здесь душ,- произнес хозяин дома.- А я пока поищу тебе сухую одежду.

- Можешь не торопиться,- прибавил Птах.- Нам с господином Зуфи все равно нужно многое обсудить.

Он подбадривающе кивнул Атону, и вместе с Зуфи они вышли из ванной, захлопнув за собой дверь. Атон остался один.

Он быстренько разделся и залез в ванну. Через некоторое время послышался звук открываемой двери. За матовой перегородкой промелькнула чья-то тень. Но когда Атон выглянул за нее, в маленьком помещении никого не было, а на полочке возле умывальника лежала сухая одежда.

Мальчик поплескался под душем, затем выбрался из ванны, насухо вытерся свежим полотенцем и потянулся к аккуратно сложенной стопке принесенных Зуфи вещей.

Развернув эту стопку, Атон от неожиданности замер. Зуфи его предупредил, да и сам он не рассчитывал на что-то большее, чем пару рваных брюк да рубашку размеров на пять больше, чем нужно,- но не кафтан же!

Однако именно кафтан и принес ему Зуфи.

Атон помедлил. Его собственные вещи были еще насквозь сырыми, и сушить их придется как минимум несколько часов, а здесь, в доме, никто, кроме Птаха и Зуфи, увидеть его не мог. И все же расхаживать тут в грубой, мешковатой хламиде невероятного размера казалось ему просто смешным.

Поразмыслив, Атон решил поступать разумно. К тому же кроме кафтана Зуфи принес ему еще короткие брюки и нижнюю рубашку. Грубое сукно кафтана, конечно, не особенно приятно будет ощущать на голом теле, но с такой мелочью придется смириться. Он вытряхнул карманы джинсов, а мокрые вещи повесил сушиться.

Но когда он выворачивал карманы куртки, оттуда выпал какой-то предмет и с характерным металлическим грохотом покатился по полу. Это был Анкх.

Атон с изумлением взглянул на него, затем наклонился и поднял крестик. С тех пор как они покинули аэропорт, мальчик забыл про эту вещицу. Хотя он не сомневался, что Анкх действительно выпал из его кармана, как утверждала Саша, но был уверен, что не брал его из дома. Эта маленькая штучка была подлинным сокровищем. Вес ее свидетельствовал о том, что она состояла из чистого золота: в руках Атона находилась драгоценность стоимостью как минимум десять тысяч марок. Такую вещь он не мог так просто на ходу засунуть в карман.

Да еще если учесть, что в коллекции отца ее никогда не было...

Единственным логичным объяснением появления сокровища в его кармане - а такой вариант нравился Атону менее всего - было то, что он захватил Анкх из гробницы. Но он помнил совершенно четко, что ничего оттуда не брал!

Как ни ломал он голову, объяснения не находилось. В конце концов Атон оставил эту затею и засунул Анкх в карман брюк. Потом напялил кафтан и босиком вышел из ванной. Одежда эта и в самом деле оказалась очень неудобной. Материал был колючим и шершавым. Интересно, и как это Зуфи умудряется целыми днями расхаживать в таком облачении? У него, должно быть, кожа давно стала похожей на шкуру нильского крокодила.

Птах и Зуфи сидели в просторной гостиной. Дверь была открыта, так что голоса их он услышал, еще шагая по лестнице. Они разговаривали на чужом языке. Дискуссия была оживленной - они возбужденно спорили. Атон замедлил шаг. Он с удовольствием прислушался бы к дальнейшему разговору, хоть и не понимал ни единого слова, но Анубис не дал ему этого сделать. Собака откуда ни возьмись выросла возле двери и тявкнула единственный раз, но зато очень громко - разговор тотчас же прекратился. Атон услышал, как один из споривших встал и быстрыми шагами направился к двери.

Атон бросил на добермана свирепый взгляд и шагнул вперед. В следующее мгновение в дверях появился Птах. Лицо его расплылось в широчайшей улыбке. Гостиная была обставлена еще более убого, чем остальные комнаты в доме. У стены возвышался старый огромный шкаф, возле двери стоял небольшой комод. По полу разбросано было множество подушек и ковриков, что в понимании Зуфи, по всей видимости, тоже являлось мебелью. Хозяин дома, поджав ноги, сидел на полу перед огромным медным блюдом, служившим ему столом. На нем стояло несколько крошечных кофейных чашечек и таких же миниатюрных фарфоровых тарелочек. Кроме сыра и фруктов, на блюде были расставлены еще какие-то диковинные кушанья. Рядом с подносом Атон заметил какой-то странный агрегат. Приглядевшись, он узнал в нем кальян, мундштук которого с явным удовольствием посасывал Зуфи, а другой, очевидно Птаха, лежал на краю блюда. Тоненький серый дымок вился вокруг, и запах - вовсе не неприятный, но какой-то странный и очень резкий - наполнял комнату.

Зуфи кивнул на одну из подушек, а Птах, дождавшись, пока Атон усядется, опустился на свое место и схватился за мундштук. Вид его несколько обескуражил Атона. Мальчику и в голову не могло прийти до сих пор, что этот человек способен предаваться какому-либо пороку. Снова он задумался, как мало знал о Птахе.

- Чувствуешь себя теперь получше? - начал разговор Зуфи.- К сожалению, не смог найти для тебя более удобной одежды. Но я не рассчитывал заранее на ваш визит. А сам веду довольно скромное существование.

- Ничего страшного,- поспешил успокоить его Атон.- Я человек непритязательный.

Зуфи рассмеялся, а Птах лишь молча кивнул головой и с наслаждением затянулся ароматным дымом. Несколько секунд в комнате царило молчание; наконец Зуфи прервал его, движением руки показывая на блюдо.

- Ты, наверное, проголодался. Кушай, пожалуйста. Тут нет ничего особенного, но это недурная пища, и вполне сытная.

Атона уже начинали смущать постоянные извинения Зуфи за всякие мелочи. К тому же его интересовало, что рассказал о нем своему другу Птах. Он принялся за еду. И в первый раз после того, как переступил порог этого дома, Атон испытал чувство приятного удивления. Хотя он не имел ни малейшего представления о том, что ел, вкус пищи оказался отменным. После первых проглоченных кусочков аппетит разыгрался с такой силой, что некоторое время он просто молча поглощал содержимое маленьких тарелочек и мисочек, а Птах и Зуфи созерцали этот процесс: Птах, как всегда, с совершенно бесстрастным лицом, а Зуфи - с явным удовлетворением угодившего гостю хозяина. Только когда Атон утолил первый приступ голода и откинулся немного назад, чтобы сделать короткую передышку, Птах отложил мундштук.

- Я рассказал господину Зуфи о том, что случилось,- начал он.

Атон испуганно взглянул на него, но Птах, сделав успокаивающий жест, продолжал:

- Ты можешь ему доверять. Он осведомлен обо всем.

Наконец-то Птах дал ему повод, которого Атон дожидался уже давно.

- В таком случае, я думаю, он знает куда больше, чем я,- заявил он.

Зуфи негромко засмеялся.

- Господин Птах рассказывал мне, что ты - очень энергичный молодой человек. И немного нетерпеливый. Как вижу, он был прав.

- Когда подряд три раза чудом спасаешься от гибели и до сих пор не подозреваешь, за что тебя преследуют,- запальчиво возразил Атон,- станешь нетерпеливым.

- Да,- кивнул Зуфи,- с твоей точки зрения, возможно, ты прав.

- С моей точки зрения? Да как...

Зуфи жестом перебил его:

- Существуют вещи, Атон, объяснить которые не так - то легко.

Атон начинал приходить в ярость. Симпатия, которую до сих пор он испытывал к Зуфи, куда-то улетучивалась.