Но, кроме внутренней связи, кораблю необходима и внешняя связь. Связь с внешним миром – важнейшая сила корабля. Необходимо связываться со своими кораблями и командованием флота на больших расстояниях, когда невозможно применить видимые глазами сигналы. Только радио может помочь в таком случае. Радиосвязь приближает командование флота к эскадрам и одиночным кораблям.

Это великое техническое изобретшие, принесшее человечеству победу над бескрайними просторами суши и моря, было сделано в 1895 году выдающимся русским ученым Александром Степановичем Поповым, который в то время служил в отечественном флоте. Именно работы и опыты А. С. Попова, проведенные на флоте, послужили плодотворным началом, источником всех последовавших успехов радио в области связи, навигации на море и в воздухе (корабле- и самолетовождения), управления машинами на расстоянии и наблюдения при плохой видимости или при полном ее отсутствии.

На линейном корабле работает несколько радиопередатчиков. Здесь и длинноволновая станция, и коротковолновая, и даже передатчик, работающий на ультракоротких волнах. В различных условиях связи нужны и разные передатчики. Для очень больших расстояний – коротковолновые, для средних – длинноволновые, для очень коротких- передатчики па ультракоротких волнах. Кроме передаточных и приемных станций, на корабле есть еще и радиопеленгаторная станция.. Она улавливает радиопередачи противника и определяет его местах нахождение, а в небоевой обстановке, в плавании, служит для кораблевождения, для определения места и курса корабля.

Все радиостанции распределены по кораблю – они находятся не в одном месте. Это делается для того, чтобы обеспечить живучесть радиосвязи.

Если снаряд попадет в одну радиорубку и разрушит ее, останутся другие и будут по прежнему поддерживать радиосвязь со своими кораблями. Центральная радиорубка, в которой размещены главные радиопередатчики, укрыта так, что ее защищает и палубная и бортовая броня.

Над линейным кораблем висит довольно густая сеть радиоантенн. Они обвивают мачты корабля и подведены каждая к своей радиорубке.

Флот пользуется радиосвязью очень экономно. Противник может разгадать или узнать условный шифр переговоров или по оживлению радиопереговоров догадаться о готовящейся операции и помешать ей. Поэтому, когда флот находится в море и готовится к бою, очень часто устанавливается полное радиомолчание. Это – лучшее средство скрыть от противника свои планы. Во многих случаях стараются по возможности воздерживаться от радио. Кроме того, радисты применяют все средства для того, чтобы противник не сумел обнаружить радиопереговоры. Все это требует высокой квалификации от радистов флота.

Моряки-радисты должны отлично владеть радиотехникой корабля. В самых трудных боевых условиях они должны уметь наладить уверенную, стойкую радиосвязь, чтобы помочь командованию наилучшим образом использовать все боевые единицы эскадры.

Радио служит морякам для связи в тех случаях, когда нельзя передавать сообщения видимыми сигналами.

А таких видимых сигналов во флоте очень много. Флаги, семафорные сигналы, вспышки прожекторов, фонарей, пестрые огни ракет – все это немая «речь» корабля, средства для передачи условных переговорных знаков. Больше этого – моряки научились искусству «рисовать» знаки переговорной азбуки на облаках, отбрасывая на них лучи прожекторов. Таким способом удается передавать морскую «речь» через тьму ночи.

Надо хорошо и твердо разбираться в этой «речи», в переговорных знаках и сигналах и умело выбирать в каждый момент наиболее подходящий вид видимой связи. Ошибки дорого обходятся. В Ютландском бою линейные корабли эскадры Битти не разобрали из-за плохой видимости переданного флагами приказа повернуть, попали под огонь германских линейных кораблей и очень пострадали.

На море, так же как и на суше, существует пароль. В военное время «боевой корабль, завидев издалека другое неизвестное ему судно, запрашивает у него пароль, передает опознавательный сигнал. Встречный корабль должен ответить особым условным сигналом. Если такой ответ «будет получен, значит, приближается друг, если нет, – значит, враг и надо готовиться к бою.

Вот почему очень важна роль наблюдателей и сигнальщиков на корабле. Им поручена ответственная задача – «во-время обнаружить и донести».

От острого зрения и внимания сигнальщика часто зависят боевые успехи корабля.

У сигнальщиков есть и свое оружие – это средства наблюдения. Ведь не всегда достаточно острого зрения. Часто бывает и так, что невооруженным глазом невозможно разглядеть противника, особенно на большом расстоянии. Тогда на помощь наблюдателям и сигнальщикам приходят оптические приборы: бинокли, стереотрубы, дальномеры. А как разглядеть врага под водой, как обнаружить подводную лодку, если даже ее перископа не видно на поверхности?

Больше четырехсот лет назад было известно, что можно издалека услышать шум корабля, если погрузить в воду трубку с широкой воронкой в конце и приложить к уху ее тонкий верхний конец. Шумы двигателя и винтов кораблей легко передаются через окружающую водную среду на расстояние до 16 километров, и нужно только построить специально приспособленное «ухо», чтобы их услышать. Таким «ухом» – гидрофоном – и снабжены в наше время корабли.

Если снабдить корабль двумя гидрофонами, расставленными на большом расстоянии, можно не только «услышать» подводную лодку, по и узнать, в каком направлении она скрывается. Нужно поворачивать оба гидрофона, пока звуки от них не начнут одновременно доходить к уху наблюдателя. Тогда можно считать, что лодка – источник звука- находится или прямо перед наблюдателем, или сзади него.

Звуковые колебания отличаются большой частотой – много тысяч в секунду. Человеческий слух воспринимает звуковые колебания с частотой до 14 000-15 000 в секунду. Такие колебания распространяются во все стороны от источника звука. Если же источник звука колеблется с еще большей частотой, получается не улавливаемый человеческим слухом звук, ультразвук, как его называют ученые. Ультразвук отличается особым свойством – он распространяется в одном направлении.

Существуют ультразвуковые приборы, которые «ловят» лодку лучше, чем гидрофон. Они не только нащупывают ее, но сразу точно указывают направление и расстояние до того места, где притаился или откуда приближается подводный хищник. Делается это так: мембрана передающего прибора приводится в колебательное движение. Получается узкая, точно луч, звуковая волна, уходящая в толщу воды. Звуковой луч пронизывает эту толщу и, точно палка слепого, «ощупывает» воду вокруг корабля. Вот он «наткнулся» на подводную лодку. Что получится? Тут вскрывается еще одно замечательное свойство ультразвука. Встретив препятствие, он отражается обратно – и при этом в том же направлении. Поэтому звуковой луч от корпуса лодки возвращается обратно и «улавливается» приемным прибором. Направление ищущего луча известно; значит, известно то направление, где он встретил препятствие – лодку. Но, кроме того, известна и скорость распространения ультразвука в воде. Специальные приборы «подсчитывают»,, сколько времени прошло до возвращения луча, «умножают» время на скорость и получают то расстояние, на котором находится лодка.

Так «прощупывают» толщу морских глубин. Но существует еще одна, как будто непреоборимая преграда для наблюдения – ночная тьма.

В одном из боевых эпизодов второй мировой войны ночью, в непроглядной тьме, впереди своих главных сил навстречу противнику шло соединение эсминцев. Вдруг орудия главного калибра своих линейных кораблей и крейсеров открыли огонь. Ярким пламенем в ночи сверкнули вспышки залпов, небо и море осветились. И тогда с мостика головного эсминца его командир увидел корабли противника, увидел, как точно попадают в них снаряды, как один за другим выходят они из боя, идут ко дну. Командир соединения эсминцев находился здесь же, в одном из специальных внутренних помещений корабля. Командир эсминца пригласил его подняться на мостик. «Благодарю вас, – ответил командир соединения, – отсюда мне видно все не хуже, чем вам».