- Рю, в сторону! - успела крикнуть прежде, чем активировать боевой навык. Демон отскочил в сторону, открывая моим глазам быстро прущий на нас поток этой насекомовидной пакости. Нет, ребят, слово даю: как только выберемся отсюда, то я перейду на мирное существование. В топку все беды: хочешь решить проблемы - руби сразу узел! Хватит с меня таких развлечений! Хватит! Всему должен быть предел. И мой закончился давным-давно. - Клык дракона!

Удар смял большую часть "кузнечиков", из коридора потянуло тухлым душком, а задетый атакой потолок, начал осыпаться.

-...ваю мать! - выругался Рю, схватив оторопевшую меня за шкирку. - Валим ребята! Валим! Потолок сейчас обрушится!

И мы снова побежали, увязая в слизи, с трудом пробираясь вперед: труднее всех пришлось ангелу, его хламида напрочь увязала в клеящей массе. А за нашими спинами рушился коридор, нарастал гул, пол смачно хлюпал под ногами, под грудами камней.

И мы катастрофически не успевали.

Впереди ещё метра три - небольшое, казалось бы, расстояние, - но не сейчас: мы по колено утопали в воняющем "клее", Рина, как самая шустрая, пробиралась впереди нас, а мы с демоном тащили на себе Дрона, чье роскошное одеяние мага служило сейчас не хуже гири на ноге утопающего.

Демон отчаянно ругался, Дрон молчал, но побледневшее лицо говорило за него, а я могла только сиюминутно оглядываться, боясь, что нас вот-вот накроет грудой камней с потолка.

Обвал подбирался все ближе, все рушилось, склеивалось: скоро здесь вместо коридора появится цельная стена, толщиной черт-знает-сколько метров, а нас замурует заживо.

Каждый шаг давался с трудом: ноги увязали, сапоги вот-вот норовили соскочить, нас словно тянуло назад. Рина что-то испуганно кричала нам, махая рукой - из-за грохота за спиной не слышно.

А потом мой плащ придавило камнем. Застежка врезалась в горло, я судорожно попыталась её расстегнуть, но пальцы не слушались.

Рю, не заметив, тащил Дрона дальше, а я, испуганно захрипев, безуспешно дергала ворот. Совсем рядом со мной обрушился камень, поднимая ворох клейких брызг. Все лицо залила клейкая масса: невозможно было открыть глаза. Теперь я вообще ничего не видела, не могла ничего сказать: рот тоже склеило. Даже дышать было трудно: клей и туда норовил залезть. Я мычала, пытаясь докричаться, но разве расслышит кто-нибудь хоть что-то в таком гуле?

Снова что-то заворочалось над головой. Вниз полетел очередной кусок скалы - ещё миг и он проломил бы мне голову, только чудо, что я дергалась, спасло меня - камень рассек лоб, но и только.

Но везение не может быть вечным.

В ушах звенело от напряжения, руки и ноги холодели - голова кружилась, ещё немного и я рухну в обморок, а это значит...

- Чтоб тебя, Цу! Чтоб тебя! - яростно прокричал совсем рядом со мной Рю, и если бы я сейчас могла плакать, то плакала бы. - Чтоб тебя!

И, черт возьми, как же мне было приятно слышать, как он ругается, пускай ругается - я не против! Совершенно не против. Да пусть хоть уши откручивает с концами!

Парень разрезал мне ворот и, подхватив под плечом, кинулся со мной к выходу: он определенно использовал какой-то свой навык, иначе мы не могли так быстро выбраться наружу. Стоило нам выбраться из коридора, как - мне так показалось, - потолок с облегченным вздохом обрушился вниз.

И наступила тишина.

После грохочущей глыбы камней, поднимавшей шум не меньший, чем водопад, казалось, что в уши кто-то невидимый вставил затычки.

А я лежала и не могла поверить в то, что жива: я ощупывала лицо, покрывшееся корочкой как от высохшего клея, и боялась поверить в происходящее. Глаза горели - хотелось плакать, горло ныло - хотелось кричать.

Судорожно впиваясь в кожу, я стала отрывать прилипшую слизь, наплевав на боль, на выступавшую на царапинах кровь - лишь бы не чувствовать этого отвратительного чувства полной беспомощности.

Когда я попыталась отодрать корочку от глаз, то тут же получила по рукам.

- Вот идиот! Отвернуться только стоило! - хах, Рю, приятель, знал бы ты, как я рада тебя сейчас слышать! Как я рада уже тому, что ты просто на меня ругаешься. Чес, слово, с такими темпами я мазохистом стану. - Всю рожу расцарапал себе почем зря.

- Легко тебе говорить - не у тебя на лице эта пакость, - даже злиться не получалось: такая я чертовски счастливая. - Я, между прочим, ни черта не вижу!

Послышалось насмешливое фырканье - интересный звук.

- Терпи падаван, джедаем станешь, - на лицо полилась холодная вода, скорее всего, из фляжки Рю. - Сейчас она пропитается водой, тогда и снимем без риска для жизни.

Я невольно расхохоталась: скорее из-за нервов, нежели от сказанного демоном - до сих пор не верила, что жива. Но мне тут же поставили щелбан, приведший меня в рассудок.

- И харе дергаться, больной, а то врач тебе аппендицит по ошибке удалит.

Рина, наблюдавшая со стороны, только качала головой: Настю колотило после несостоявшейся смерти как припадочную, а у Рю руки дрожали так, что не оставалось сомнений - нервный срыв намечался не только у "утопавшего", но и у спасавшего.

Парень осторожно помогал снять присохшую слизь с лица эльфа, смачивая её водой, чтобы та лучше сошла. После же, когда с этой нехитрой операцией было покончено, демон отошел в сторону от Насти и уселся в углу мрачным изваянием самому себе, ничего не поясняя и не разъясняя.

Девушка, неуверенно оглянувшись на парня, подсела к подруге: та постепенно приходила в себя, хотя и нельзя было сказать, что хорошо: пальцы мелко подрагивали, а из глаз, хоть и без громких криков и истерик, катились слезы.

- Тише, тише, все закончилось, - Рина потрепала Настю по волосам: хоть та и выглядела сейчас как парень, но девушке казалось, что и из-под этой личины вот-вот да и выглянет короткий рыжий хвостик. - Все обошлось.

Она похлопала подругу по плечу и обняла, какое-то время Настя беззвучно плакала, а потом, с тихим всхлипом, уткнулась в плечо подруги.

- Поплачь, поплачь, станет легче... - успокаивала её девушка, заметив краем глаза, как Дрон, осторожно обойдя их, подсел к Рю, о чем-то его серьезно расспрашивая. И, судя по помрачневшему лицу демона, разговор был не из приятных.

"Ну, все-таки и он не каменный", - сказала про себя девушка, не обращая внимания на завязавшийся у парней разговор.

- Черт побери... - кому-нибудь со стороны могло показаться, что у парня заела эта фраза: он произносил её так часто и так постоянно, словно не ругался, а читал мантру. Его приятель с беспокойством посмотрел на него: не понравилось ему такое состояние Рю. Все-таки, ему другое поведение свойственно. Куда более безбашенное. Куда более рискованное. Нет места сожалению и нервам... А тут точно демона огрели пыльным мешком по голове.

- Вик, ты чего? - осторожно спросил Дрон, с беспокойством поглядывая на парня. Выглядел он не ахти: весь заляпанный засохшей слизью, в каменной крошке, в ссадинах и ушибах, но гораздо хуже физического было душевное состояние друга.

На вопрос Рю лишь коротко дернул головой.

Дело было не только в том, что Цу чуть не погиб, но и в том, как это чуть было не случилось.

Это ведь он купил экипировку эльфу, он купил это треклятый плащ! Думал, что с ним будет у Цу хоть какая-то защита от дождя, а на деле...

- Этот плащ его чуть не угробил, - мог бы - давно бы себе в волосы вцепился: ему уже не раз приходилось и в переделки попадать, и с героями драться, многих из них он отправлял на точку возрождения... Но тогда происходившее казалось глупой компьютерной игрой, имитировавшей человеческую жизнь. Всего лишь игра. Всего лишь.

Рю украдкой глянул на ревущего втихушку на плече у Робин эльфенка. Чувство обиды с новой силой кольнуло: нет, это уже далеко не игра. То, что по идее должно вызывать улыбку и смех, не выглядит так угрожающее, в нем нет страшных подземелий, где прячут монстров. В этом мире не должно быть слез.