Через пару минут на лестнице послышался топот, и внутрь влетела уже вся наша троица, не считая болтающегося на рукаве демона Пуськи.

-Что случилось?! - не своим голосом воскликнул Рю, втягивая носом воздух. - Что за запах?!

На мгновение мне захотелось прыснуть в кулак: ещё вчера вечером я задавала парням точно такой же вопрос, но серьезность ситуации не позволила мне и натянутой улыбки.

-С...сам бы хотел знать! - от волнения я чуть было вновь не перешла на женский род. - Решил проверить, не оставил ли чего в кровати - снял одеяло... А оно уже там...

Я кивнула в сторону рисунка, и демон тут же оказался рядом, отодвигая меня в сторону. Увиденное ему явно не понравилось: юноша нахмурился, закусив губу.

-Робин, - неожиданно обратился Рю к лучнице. - Ты свою кровать проверяла или нет?

-Нет... как-то не подумала этого делать... - немного замявшись, пробормотала девушка, подходя к своей постели. - Но после того, что нашл...нашел Цу, я ничему не удивлюсь.

Когда Рина откинула одеяло, то мы обнаружили под ним точно такой же символ. Демон, понимавший в ситуации гораздо больше, чем мы вместе взятые, мрачно качал головой.

-Значит так: быстро забираем вещи и валим отсюда к чертовой бабушке! То есть, на место встречи, - если бы я знала Рю чуть лучше или чуть хуже, то я могла бы подумать, что он нешуточно напуган, но ведь такого быть не может? Или я ошибаюсь? - Детали объясню после. Из номеров не выписываемся. Покидаем таверну через окно моей комнаты, там как раз осталась веревка.

-Как же удачно мы её не сняли! - попытался пошутить Дрон, но его присутствующие одарили недобрыми взглядами.

Сейчас нам стало не до шуток.

Поход в горы - увлекательное занятие: позволяет раскрыть новые стороны личности, отдохнуть душой, почувствовать себя единым с природой... Но только в том случае, если ты успеваешь хорошо и вовремя подготовиться к подобной авантюре.

У нас же времени не было. А что представляет собой путь через горы для малоподготовленного путешественника? Ледяной, продувающий насквозь ветер, летящий в лицо снег, застилающая глаза метель и лютый холод.

Развести костер не представлялось возможным, а терпеть мороз получалось с трудом: мы пытались получше запахнуться в наши одежды, а ведь они не были рассчитаны на минусовую температуру.

Нам с Рю было ещё терпимо: у нас хотя бы плащи были, а вот для Рины и Дрона зима в горах пришлась не по душе. До этого они обретались в пустыне, а там теплая одежда ни к чему... И теперь ангел и лучница чувствовали себя не в своей тарелке.

-Ничего, когда спустимся вниз, то окажемся в типичном умеренном климате, - подбодрил ребят демон, поднимаясь вверх по горной тропе. - Нам самое главное перейти через хребет, а там...

Что нас ожидало "там", я не слушала: пока шли, я пыталась упрятать дракончика от холода, но малыш все равно продолжал дрожать, несмотря на то, что я запихнула его себе за пазуху. А ещё я надеялась, что когда придем на место, то Рю объяснит, что же произошло.

И что так сильно его напугало.

Мы осилили лишь четверть пути, когда на горы спустились сумерки, идти в темноте по узкой тропе, когда любой неосторожный шаг сулит в лучшем случае вывихом или переломом, а в худшем - возвращением в точку возрождения. И если опустить тот факт, что смерть персонажа все-таки сопровождается преуменьшенными болевыми ощущениями, то начинать поход заново - никому не хотелось.

Заметив алеющее небо на западе, Рю скомандовал искать какое-нибудь укрытие на ночь.

Кругом нас были лишь снег и камень, да дорога, ведущая вперед, но, оглядевшись внимательнее, мы нашли звериные тропы, пройдя по которым вышли к небольшой, но вместительной пещере. Демон, прежде чем пустить нас, проверил, нет ли кого-нибудь внутри: такие места были излюбленными обиталищами монстров-NPC, да и предыдущий бой с Горным драконом также говорил, что при возможности пещеры лучше обходить стороной.

На наше счастье там никого не было, да и выполняла пещерка скорее декоративные функции, лишь изредка выступая прибежищем для путешественников-героев: на полу, обнаружилось старое кострище и кое-какие брошенные вещи. Валялись поношенные и почти неузнаваемые доспехи, сломанные и погнутые мечи, две половинки от щита, ржавые стрелы и лук без тетивы, подточенный гнилью.

-Э... - увиденное меня немного удивило, заставляя на минуту забыть о том, что мы во всю доступную прыть убегаем от невидимых врагов, слишком сильно заинтересовавшихся нашим ассасином.

-Можешь наглядно видеть, как выглядит экипировка, которую нерадивые хозяева запустили до состояния, непригодного даже для ремонта, - менторским тоном произнес Рю, видимо, привыкший к тому, что на него сыпется ворох вопросов с моей стороны.

-А разве есть такое состояние для вещей, когда они уже не пригодны к починке?

-Разумеется! - демон подцепил пальцем одну из кольчуг, больше похожу на лохмотья, а при каждом невольном движении, с экипировки вниз со звоном падали ржавые колечки, из которых кольчуга была сделана. - В "New Hero" ведь все стараются приблизить к реальности, а ведь в нашем мире у каждой вещи есть свой порог, после которого она считается непригодной. Вот и здесь мы видим то же самое.

-О... - сказать в ответ на слова Рю мне было нечего. - Ясно.

Вскоре в пещерке появились дровишки, их мы сложили в небольшой костерок. Разводили огонь по старинке - трением. Также ребята стащили внутрь ворох веток и сучьев, собранных в округе, не пожалели они и еловых лап, на которых нам предстояло спать сегодня ночью, а потому весь пол пещеры был застлан еловыми ветками, за исключением небольшого круга, окаймляющего кострище. Вещи мы сбросили в углу, достав немного еды, оставшейся со вчерашнего королевского ужина, тихонько прикидывая в головах, насколько же нам этого хватит, ведь нам нужно не только через горы перебраться, но и вниз спуститься и добраться до места встречи, а для этого также нужно время.

-Без еды человек может продержаться около месяца, - неожиданно вспомнилось мне, а заодно пришел в голову другой вопрос: "А здесь также будет?".

Демон, судя по помрачневшему лицу, прочел мои мысли по одному только взгляду.

-Ушастый, давай не будем проверять теорию на практике.

Пожав плечами, я вгрызлась в выданную мне в качестве ужина куриную лапку: мне и самой не сильно хотелось опровергать или подтверждать свои слова... Даже совсем наоборот. Но вот недавние события: бесплатно полученные браслеты-артефакты, покушение на Рю, странные символы на кроватях, где должны были спать я и Робин. Странно все это.

На улице уже совсем стемнело, Дрон и Рина пошли проверять округу: им, защищенным действием артефактов, не страшно попасть под какое-нибудь заклинание или стрелу, чего нельзя было сказать про меня и демона.

Мы сидели в гордом одиночестве друг напротив друга, разделяли нас яркие языки пламени, выкрашивавшие наши лица в яркие светотени: огненно-рыжий и темно-синий, на дне глаз плескался огонь, трепещущий и щелкающий ветками.

Рю сидел на корточках, то и дело подкидывая в костер хворост и ветки, изредка вороша угли, но во взгляде читалась куча незаданный вопросов, ответы на которые получить здесь и сейчас демон не мог. Нам бы самим кто объяснил, что здесь происходит...

Увлеченный своими размышлениями, парень совершенно не замечал, что я пристально его разглядываю.

Кем он был до того, как прикрыли его предыдущего героя? Почему его забаннили? Отчего прошлое так упрямо преследует демона? Почему ничего не хочет рассказать нам? Боится? Не доверяет? Или не хочет вмешивать в свои проблемы?

В темно-багряных глазах не нашлось бы и малейшей подсказки хотя бы на один из вопросов.

-Чего уставился? - задумавшись, я и сама не заметила, как мы с Рю уже минут пять буравим друг друга взглядами.

-Да вот, - пожав плечами, я решила не лгать. - Интересно мне, кем же ты был раньше и за что тебя так сильно "любят" до сих пор.