Иногда процесс сопровождался моим возмущенным писком и попытками отстоять себя, хотя бы словесно.

-Уши оторвешь!!! - завопила я, понимая, что уже минуты три не чувствую своих же ушей.

-Ничего!

-Что значит твое ничего?!!

-Это значит - новые отрастут!!!

-Протестую, мне дороги мои текущие слуховые аппараты!!!

-Протест отклонен!

И вот так на протяжении всей перепалки по дороге в город: я ему слово, он мне три, я ему пять, он двадцать пять, и при этом этот наглый демон умудрялся всегда выходить победителем!!! А ведь он ещё и за уши меня успевал дергать!

По прошествии часа, в течении которого мои уши не только покраснели но и прибавили в размере, мы добрались-таки до городка (отмеченного на карте как Цивитас), тогда мои уши и получили свободу.

-Ух, припомню я тебе это, - прошипела я, держась за малиново-красные уши, - ух, припомню... И мстя моя будет страшна!!!

Рю, окинув меня оценивающим взглядом, хмыкнул и... Ушел по своим делам. Я хотела было кинуться следом и дать по шее наглецу, дабы не сомневался в моих намерениях, но меня остановили.

-Цу, лучше брось это дело, - сказал Клык, быстро накладывая на мои уши какое-то небольшое целительское заклинание, - У Рю не характер, а бездонная бочка ехидства, наглости, а главное страшной вредности, да и вообще, в отдельных моментах он гад редкостный...

-И как вы вообще друзьями стали?!! - мой вопрос сопровождался смешанными эмоциями: удивлением, возмущением, недопониманием, просто целое блюдо с приправами.

-А вот, - сказал зверолюд, пожимая плечами, - сам до сих пор удивляюсь. Вроде, гад он, Гад (с большой буквы). Ничего хорошо нет, сплошной минус. Думал, что уж с ним-то точно на ножах буду, а ведь вон как оказалось! Сам не заметил, как с ним другом стал! Обаятельный гад!

Мне оставалось только шмыгать носом и думать о том, что жизнь не просто сложная штука, но ещё и особа со весьма специфическим чувством юмора.

Однако, несмотря на перепалку по дороге, Рю не стал выглядеть более злым или раздраженным(во всяком случае, раздражен он был в пределах своего обычного состояния). Хотя, скорее даже наоборот, наш демон даже приободрился и просиял, в отличии от той же меня (не ему же всю дорогу уши откручивали).

И, то ли будучи в хорошем настроении, то ли просто следуя логике, он занялся закупкой необходимых вещей. Тогда же я узнала пару очень даже любопытных вещей, первой из которых оказался уровень харизмы.

Оказывается, чем он больше, тем легче игроку сойтись в цене с продавцом-неигроком, легче уговорить решить дело миром с бандитами (такими же звеньями программы) и так далее. Конечно, с другими игроками такой фокус не срабатывал, но все же был полезен.

И именно благодаря этому навыку наш демон-распорядитель прикупил множество необходимых нашему отряду вещей по цене гораздо ниже, чем если бы ту же торговую операцию проводила я, Клык или Мечта.

А купил Рю много чего... Для начала он купил хороший дорогой доспех паладина для Мечты.

"Окрыленная Мечта надела доспех Всепрощения. Защита +15"

Я было хотела поинтересоваться у наших, как мне реагировать на это сообщение - положительно или отрицательно, когда на все мои вопросы ответила реакция нашего ангела.

-Рю... - устрашающим тоном обратилась к демону Мечта, - скажи... Ты где деньги на такое нашел?!! И не говори, что квесты брал!

Демон саркастично усмехнулся, словно хотел сказать: "Я взираю на вас, товарищ Окрыленная Мечта, с высоты своего внутреннего пьедестала, и вам сего не изменить".

-Своровал у кое-каких простофиль, что не умеют следить за своими кошельками. Будет им в следующий раз наука, - угрызений совести Рю нисколько не испытывал, а так же питал глубокий пофигизм к чужому мнению и потому внушению о пагубности его деяния не поддавался.

Хотя под конец нашей речи пригрозил, что все купленное им немедленно отправиться на продажу (и все деньги он заберет себе), если мы не прекратим "этот пустой спич".

В прочем, настроение ни у нас, ни у него не испортилось (вот что значит - начинаешь привыкать), и мы продолжили своё перевооружение.

Клыку наш демон купил какую-то хламиду, которая в каталоге числилась как мантия жреца N-ого уровня (признаюсь, что не запомнила какого именно). Небольшой и сомнительный жезл, что был у Клыка в самом начале нашего знакомства (если вы, конечно, помните), заменили на увесистый и длинный посох, увенчанный загогулиной, по форме похожей на букву "Зю".

Правда, по дороге зверолюд шипел и рычал на своего боевого товарища, обосновывая сие тем, что тот хочет из приличного человека-гепарда сделать клоуна.

-А что, очень полезно, - холодно заметил Рю, продолжая раздачу "подарков", - бесплатный юмор, на цирк тратиться не придется, да и боевые качества не падают.

В ответ - рычание.

И, наконец, очередь дошла до меня. Тут уж пришел мой черед плакать и метать гром и молнии, и об этом я расскажу более подробно.

Дело было на поляне, где мы остановились, чтобы разобрать свою экипировку (новую и более убойную по действию). Рю по уши закопался в свою сумку, из которой он, кстати, и извлекал все наши приобретения. По бокам стояли Клык и Мечта, уже перевооруженные и приодетые, они следили за окружающей обстановкой (мало ли, вдруг появиться какой-нибудь настырный герой-выскочка, решивший поиграть в крутого). Я скромно стояла в сторонке, осторожно поглядывая в сторону демона: тот уже несколько минут что-то упорно искал и никак не мог найти. Успешность поиска являлась обратной количеству ненормативной лексике, произносимой Рюшей (а оной было много).

Но бой сумки с демоном был с самого начала не равен, и, в скором времени, Рю одержал полную и безоговорочную победу над своим багажом, извлекая из него какие-то свертки. Таковых было шесть штук. Парень сосредоточенно разложил все свертки в ряд, а после безапелляционным тоном мне приказал:

-Раздевайся.

-ЧЕГО?!! - если бы мои глаза могли, то они бы сейчас заняли бы пол лица, чтобы выразить весь испытанный шок.

-Что слышал!

Молчание, гробовое... В повисшей тишине можно было прекрасно расслышать как насмешливый шепот Клыка.

-Вот озадачили-то парня... - Мечта пусть и промолчала, но за неё говорило тихое хихиканье.

Нет, я всегда рада поднять окружающим настроение... Но я не собираюсь становиться посмешищем!!!

-Ребята, может, вы меня просветите, что именно от меня требуется? - как можно спокойнее.

-А что тут не понятного? - Рю был просто самой очевидностью, - стащить с себя весь свой хлам.

Температура внутри моего черепа стремительно росла, норовя довести мозг до состояния кипения и полного отключения от реальности (дабы спасти шаткую психику).

-А что КОНКРЕТНО подразумевается под словом "хлам"?

Демон что-то пробормотал себе под нос, а потом мысленно досчитал до десяти (при этом он ещё головой едва заметно кивал).

-Хламом я называю все твое имущество, - в лоб высказался Рю, - Что дорожный костюм, что весь комплект доспехов, что твой меч - все можно выкинуть на свалку. Ты у нас в принципе самый затратный элемент. Так что глазам верни их прежний размер, подбери челюсть, бери в зубы свои обновки и, раз уж ты такой у нас нервный, дуй переодеваться в ближайшие кусты.

И что мне оставалось делать, особенно после такого подробного пояснения? Правильно, следовать вышеприведенной инструкции.

Проводив взглядом ушастое недоразумение до кустов, Виктор снова окунулся в свой злокозненный мысленный процесс. Чего он касался? Да все того же - раскрытия той тайной связи, связующей воедино его одноклассницу Настю Кудрявцеву и эльфа Цуёси. Самым смешным, пожалуй, было то, что с логической точки зрения объяснить эту связующую нить можно было, разве что, за счет похожего поведения, не более.

Не будь Рю самим собой то давно бы забыл, что Цу и его одноклассница ведут себя очень похоже. Мало ли, есть люди, которые ведут себя почти одинаково, и нет в этом ничего удивительного: схожий склад ума, характер, привычки, да и ещё куча мелочей. Да, редко встретишь сразу две почти одинаковые личности, но ведь чего только в нашей жизни не бывает? Да и может он просто обоих ещё недостаточно знает; с течением времени, наверняка, может выясниться, что эти двое далеко друг от друга как земля и небо.